Encontrar la causa del astrocitoma pilocítico (AP) es una preocupación constante en la neurología pediátrica, la especialidad médica que diagnostica y trata las afecciones del sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) en los niños.
Aunque es raro, la PA es el tipo más común de glioma en los niños. Un glioma es un tumor canceroso de las células gliales que sostienen los nervios y ayudan al funcionamiento del sistema nervioso central.
Una investigación prometedora ha identificado mutaciones (cambios) a lo largo de una cadena de células nerviosas de señalización que podrían tratarse potencialmente con terapia dirigida.
Este artículo analiza los posibles factores de riesgo para desarrollar AP.
Se desconoce la causa exacta de los astrocitomas pilocíticos juveniles. Los astrocitomas se asocian más comúnmente con ciertos trastornos genéticos como:
- Neurofibromatosis tipo 1 y tipo 2
- Síndrome de Li-Fraumeni, un trastorno hereditario raro causado por mutaciones (cambios) en el gen TP53
- Esclerosis tuberosa
- Síndrome de carcinoma basocelular nevoide, también conocido como síndrome de Gorlin, un cáncer de piel hereditario
- Síndrome de Turcot, un trastorno hereditario raro en el que se forman pólipos (crecimientos anormales de tejido) en las paredes internas del colon y el recto, y se forman tumores en el cerebro
Los factores de riesgo para PA tampoco están claros, pero los investigadores han teorizado que la dieta, el estrés y la exposición ambiental a los rayos ultravioleta, los productos químicos de guerra y la radiación pueden desempeñar un papel en la causa de este cáncer.
Genética
El astrocitoma pilocítico surge de la transformación maligna del ADN en las células de los astrocitos. La mayoría de las mutaciones son aleatorias y ocurren en personas sin antecedentes familiares de la afección. Se están realizando investigaciones para descubrir genes que pueden estar asociados con el desarrollo de PA.
Hasta hace poco se sabía poco sobre la patogenia de la AP. Se identificó una variedad de anomalías genómicas, incluida la pérdida de heterocigosidad alélica en el cromosoma 17, aumento de copias en los cromosomas 7 y 8, e informes de casos de homólogo de fosfatasa y tensina (PTEN) y mutaciones del gen KRAS oncogénico. Estos cambios genéticos no se encontraron consistentemente en suficientes casos de AP para justificar un vínculo causal, lo que sugiere que una vía molecular complicada que involucra a muchos genes probablemente da lugar a la AP.
Investigaciones más recientes que utilizan técnicas de secuenciación de alto rendimiento que mapean todo el genoma han identificado anomalías en la vía de la proteína quinasa activadora de mitógenos (MAPK), específicamente en los receptores de tirosina quinasas y KRAS, en casi todos los casos. Estos resultados son prometedores ya que lo que alguna vez se pensó en el desarrollo complicado de PA puede ser una enfermedad de una sola vía que puede ser susceptible de una terapia dirigida personalizada.
Factores de riesgo del estilo de vida
No se han identificado definitivamente factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la PA.
No se ha demostrado que la reducción de la exposición ambiental a la radiación ionizante del uso de teléfonos celulares y la exposición ocupacional a la radiación y los productos químicos tóxicos reduzca la incidencia de PA. La asociación entre estas exposiciones y el desarrollo de PA es débil, en el mejor de los casos.
Aún así, siempre es una buena idea evitar las sustancias químicas tóxicas y la radiación, ya que puede disminuir el riesgo de otros tipos de cáncer, especialmente en los niños. Comer una dieta saludable, nunca fumar y hacer ejercicio regularmente también son prácticas que pueden reducir su riesgo general de cáncer.
Resumen
Aunque es raro, el astrocitoma pilocítico es el glioma más común en los niños. Una investigación prometedora ha descubierto vías potenciales que pueden estar involucradas en el desarrollo de la PA. Estas cadenas de células nerviosas son posibles objetivos de la terapia génica.
Una palabra de MEDSALUD
La secuenciación del genoma completo ha llevado a descubrimientos prometedores en la investigación de AP. Si usted o un amigo están interesados en participar en la investigación de AP, visite el Instituto Nacional del Cáncer sitio web y hable con su proveedor de atención médica para decidir si participar en un ensayo es adecuado para usted.