La mayoría de las infecciones por tenias, también llamadas teniasisprovienen de comer carne, cerdo o pescado poco cocidos o crudos. Una segunda causa menos común es cuando una persona infectada transmite la enfermedad a otros. Esto puede ocurrir, por ejemplo, por no lavarse bien las manos después de ir al baño y luego de cocinar los alimentos.
Las personas que viven muy cerca del ganado o de los animales criados en libertad y/o tienen un saneamiento deficiente tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección por tenia.
Las infecciones por tenia son más comunes en las áreas en desarrollo del mundo donde el saneamiento es deficiente y las personas pueden comer carnes poco cocidas. Por lo tanto, viajar a estas áreas es otro factor de riesgo, y tratar la infección después del diagnóstico es importante para evitar una mayor propagación.
Cómo ocurre la infección
A menudo se hace referencia a las tenias por el tipo de carne que infectan: Tenia saginata (tenia de res), Taenia solium (tenia del cerdo), y Tenia asiática (Tenia asiática, que también infecta la carne de cerdo). Diphyllobothrium latum es un tipo de tenia ancha que infecta a los peces de agua dulce. En los Estados Unidos, la transmisión de la tenia porcina (solium) es la mayor preocupación entre los inmigrantes recientes. La infección con esta tenia puede causar un trastorno grave del cerebro llamado neurocisticercosis.
Los cisticercos tardan dos meses en convertirse en una tenia adulta mientras viven en el intestino humano.
La tenia adulta luego se adhiere a la pared del intestino delgado y puede vivir allí durante años (hasta 30 años).
Una tenia adulta produce proglotides, que es un segmento del gusano que tiene partes reproductivas masculinas y femeninas. Los proglótides quedan preñados de huevos y se desprenden de su gusano progenitor, que aún vive en el intestino. El gusano preñado pasa a través del sistema digestivo y sale del ano con una evacuación intestinal.
Después de dejar el cuerpo con las heces, los huevos de tenia se liberan, donde pueden ser ingeridos por otro animal o humano, comenzando el proceso nuevamente.
Infección de la carne
La forma principal en que los humanos pueden contraer una tenia es al comer carne, cerdo o pescado infectado con tenias. Si el animal estaba infectado, la carne albergará larvas o huevos.
Si bien cocinar o congelar adecuadamente las carnes puede matar las tenias, cuando se sospecha que un corte de carne está infectado con algún patógeno, el mejor curso de acción es desecharlo.
Cocinar bien las carnes ayuda a reducir el riesgo de que contenga parásitos vivos, pero la carne, las aves y el pescado crudos no tienen esa protección y se debe evitar comerlos.
pescado crudo
Las tenias anchas que infectan a los peces se encuentran con mayor frecuencia en especies de agua dulce como el salmón, la trucha, la perca y el lucio. El pescado en escabeche, ahumado o “ligeramente salado” no puede cocinarse ni tratarse de manera que mate a estas tenias. La infección con este tipo de tenia se encuentra más comúnmente en los peces que se originan en el hemisferio norte.
Comer al viajar
Viajar a países menos desarrollados puede poner a los viajeros en riesgo de contraer tenias porque la infección es más común fuera de los Estados Unidos. Es importante asegurarse de que el pescado y la carne se cocinen bien y que otros alimentos (incluso frutas y verduras) se preparen con agua hirviendo o que haya sido tratada químicamente para eliminar los patógenos. Si tienes dudas, evita el plato.
Infección de humanos
Los humanos también pueden infectarse con tenias a través de otros humanos, aunque esto es menos común. Una persona infectada expulsará los huevos de la tenia en sus heces.
Si una persona infectada toca sus heces durante una evacuación intestinal, los huevos de tenia pueden terminar en sus manos y luego transmitirse a otras superficies o alimentos.
Lavarse las manos correctamente con jabón y agua tibia puede eliminar estos huevos, pero si una persona infectada no lo hace (o no puede hacerlo) después de ir al baño, puede contagiar los huevos a otras personas.
Prevención
Puede tomar medidas para matar las tenias si congela y cocina adecuadamente sus alimentos.
Carnes
Cocinar las carnes adecuadamente y congelarlas a las temperaturas adecuadas puede ayudar a matar las tenias que puedan albergar. La carne debe cocinarse hasta que el centro ya no esté rosado y los jugos salgan claros. Además, dejar reposar la carne durante al menos tres minutos antes de servirla también ayudará a matar las tenias porque la carne continúa cocinándose mientras reposa.
El FDA recomienda estas pautas:
- Refrigere o congele la carne dentro de las 2 horas de haberla cocinado o comprado. La temperatura del refrigerador debe ser de 40 grados F o menos; temperatura del congelador 0 grados o menos
- Cocinar carnes y aves molidas a una temperatura interna de al menos 160 grados F (71 grados C)
- Cocinar cortes enteros de carne a una temperatura interna de al menos 145 grados F (aproximadamente 63 grados C)
Pez
El pescado debe cocinarse hasta que esté escamoso y tenga un color sólido. La FDA recomienda que el pescado también se cocine a una temperatura interna de 145 grados F (aproximadamente 63 grados C). Congelar al menos -4 grados (-20 grados C) durante una semana (7 días) también matará a las tenias. Se pueden usar temperaturas más bajas por un tiempo más corto para matar tenias, que incluyen:
- Congelar hasta que esté sólido a -31 grados F (-35 grados C) o menos, y almacenar a esta temperatura o menos durante 15 horas
- Congelar hasta que esté sólido a -31 grados F (-35 grados C) y luego almacenar durante 24 horas a -4 grados (-20 grados C)