Prediabetes afecta aproximadamente a 96 millones de adultos en los Estados Unidos y ocurre cuando los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre de una persona son anormalmente altos pero por debajo del umbral para un diagnóstico de diabetes tipo 2.
Si bien la causa exacta de la prediabetes no está clara, los expertos creen que esta condición compleja se deriva de varios factores, que incluyen la composición genética, el estilo de vida y la salud cardiovascular subyacente.
Este artículo explorará los factores involucrados en el desarrollo de la prediabetes, desde factores no modificables como la edad y los antecedentes familiares hasta los modificables como el exceso de peso y el sedentarismo.
Causas comunes
Los expertos no saben con precisión por qué algunas personas desarrollan prediabetes y otras no. Saben que en la prediabetes, su cuerpo comienza a producir menos insulina, desarrolla resistencia a la insulina o ambas cosas.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
La insulina es una hormona producida por el páncreas que transporta la glucosa a las células, donde se convierte en energía. Cuando las células se vuelven resistentes a la insulina, se vuelven lentas y dejan de responder a la insulina, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre aumenten aún más.
Un factor de riesgo no modificable para la prediabetes es edad. La probabilidad de desarrollar prediabetes aumenta con la edad. Al menos la mitad de los adultos estadounidenses mayores de 65 años tienen prediabetes.
Genética y factores cardiovasculares desempeñar un papel en el desarrollo de la prediabetes. Hábitos de estilo de vida que contribuyen a niveles elevados de azúcar en la sangre y estresan la respuesta del cuerpo para producir y responder a la insulina también pueden influir en la manifestación de la prediabetes.
Aunque la prediabetes afecta a la mayoría grupos raciales y etnicosse diagnostica con mayor frecuencia en afroamericanos, hispanoamericanos, asiáticoamericanos y hawaianos/isleños del Pacífico.
No está claro por qué este es el caso, pero podría deberse a la disminución del acceso a la atención u otras disparidades sociales y relacionadas con la salud. Comprender las diferencias raciales y étnicas en la prediabetes es esencial para optimizar la atención de todas las personas.
Genética
Se han citado cambios genéticos dentro de al menos 70 genes en el desarrollo de diabetes tipo 2, que es en lo que se convertirá la prediabetes si no se trata. La mayoría de estos genes están involucrados en la producción y señalización de insulina.
Apoyando el componente genético de la prediabetes es que su probabilidad de desarrollar prediabetes aumenta si tiene un padre o hermano con la enfermedad.
Es esencial comprender que la prediabetes no se hereda directamente. Incluso si está genéticamente predispuesto a desarrollar prediabetes, en la mayoría de los casos, otros factores como un estilo de vida sedentario o una dieta deficiente deben estar presentes para que se manifieste la afección.
Factores de riesgo del estilo de vida
Ciertos factores del estilo de vida también pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar prediabetes.
Sobrepeso
La obesidad es un factor de riesgo considerable para la prediabetes. Los expertos han descubierto que la obesidad está asociada con una inflamación de bajo grado en el cuerpo y una actividad metabólica deficiente de las células grasas. Esta inflamación y disfunción metabólica finalmente causan resistencia a la insulina.
¿Qué es la obesidad?
La obesidad es un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. El IMC se aproxima a la grasa corporal en función de la altura y el peso de una persona.
La buena noticia es que la pérdida de peso reduce la inflamación en el cuerpo y puede evitar que la prediabetes se convierta en diabetes.
Un estudio encontró que las personas con prediabetes que perdieron el 10 % o más de su peso corporal tuvieron una reducción del 85 % en el riesgo de desarrollar diabetes dentro de los tres años. Aquellos que perdieron del 5% al 7% de su peso corporal redujeron su riesgo en un 54%.
Dieta
Las dietas ricas en colesterol, grasas saturadas, sal y carbohidratos, incluidas las carnes rojas y procesadas, los huevos, los mariscos, el queso, las comidas rápidas, los bocadillos, los chocolates y el alcohol, también aumentan el riesgo de prediabetes.
Como tal, elegir alimentos que reduzcan el estrés inflamatorio en el cuerpo puede ayudar a prevenir la prediabetes y eventualmente la diabetes. Específicamente, se ha descubierto que las dietas basadas en plantas como la dieta mediterránea mejoran la resistencia a la insulina y la inflamación crónica.
¿Qué es la dieta mediterránea?
La dieta mediterránea enfatiza el consumo de alimentos no procesados, especialmente frutas, verduras, legumbres (como guisantes, frijoles y lentejas), nueces y aceite de oliva virgen extra.
Falta de ejercicio
La inactividad física es otro factor de riesgo para la prediabetes. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda al menos 150 minutos de actividad física regular por semana para prevenir o combatir la prediabetes.
En general, también se recomienda aumentar el movimiento diario; incluso las actividades breves y no estructuradas de tres a 15 minutos, como los mandados o la jardinería, pueden ser efectivas.
Al final, cualquier actividad física ayuda a reducir los niveles de glucosa en la sangre al mejorar el uso de la insulina por parte del cuerpo. Además, el ejercicio ayuda a mantener la pérdida de peso, lo que también puede ayudar a prevenir la prediabetes y la aparición de diabetes tipo 2.
Dormir mal
La mala calidad del sueño también está asociada con la prediabetes, y la inflamación crónica puede explicar este vínculo.
En un estudio, el marcador sanguíneo inflamatorio Proteína C-reactiva (CRP) fue mayor en individuos con prediabetes en comparación con un grupo de control sin prediabetes. La inflamación crónica conduce a la resistencia a la insulina al interferir con las vías de señalización de la insulina dentro de los tejidos grasos, los músculos y el hígado.
Curiosamente, dormir menos también aumenta el riesgo de una persona de progresar de prediabetes a diabetes tipo 2, lo que ocurre en el 5% al 10% de las personas anualmente.
Fumar cigarrillos
Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de prediabetes al aumentar la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo.
El estrés oxidativo es un fenómeno que se produce en presencia de radicales libres (moléculas altamente reactivas e inestables). Provoca daño celular, lo que lleva a la resistencia a la insulina y niveles altos de azúcar en la sangre.
La exposición al humo de segunda mano también aumenta el riesgo de prediabetes.
Factores de riesgo cardiovasculares y otros relacionados con la salud
Varios factores del corazón o de los vasos sanguíneos (cardiovasculares) también están asociados con un mayor riesgo de prediabetes. Éstas incluyen:
Otras dos condiciones de salud vinculadas al desarrollo de prediabetes incluyen:
- Diabetes gestacional: Este es un tipo de diabetes que comienza durante el embarazo. Por lo general, termina después del parto, pero aumenta el riesgo de que una persona desarrolle diabetes tipo 2 (hasta un 60 %) en el futuro.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Esta condición hormonal/metabólica de por vida es una de las causas más comunes de infertilidad en personas con ovarios. Se asocia con niveles elevados de andrógenos (una clase de hormonas sexuales), ciclos menstruales irregulares y resistencia a la insulina, lo que aumenta el riesgo de prediabetes.
Resumen
La prediabetes es una condición de niveles anormalmente elevados de azúcar en la sangre que no son lo suficientemente altos como para ser clasificados como diabetes. Las personas con prediabetes corren el riesgo de progresar a diabetes tipo 2.
Los expertos creen que múltiples factores, incluidos la genética y los hábitos de estilo de vida, incluida la mala alimentación y la falta de ejercicio, desempeñan un papel en la causa de la prediabetes. Además, ciertas condiciones de salud, como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes gestacional, aumentan las posibilidades de desarrollar prediabetes.