Candida es el organismo responsable de las infecciones por hongos, pero por lo general vive en la vagina en equilibrio con las bacterias sin causar ningún problema. Los cambios en la acidez vaginal y el equilibrio de los organismos pueden ocurrir debido a los antibióticos, la diabetes, el embarazo, la terapia hormonal, los anticonceptivos o un sistema inmunitario deteriorado. Cuando eso sucede, las células de Candida pueden multiplicarse sin control, lo que resulta en una infección por levaduras.
Causas comunes
Las infecciones por hongos tienen varias causas, y algunas personas pueden tener más de una en juego cuando ocurre una infección.
Esta es una razón común para una infección por levaduras. El lactobacilos que normalmente se encuentran en la vagina producen sustancias y un nivel de acidez que inhibe la levadura. Los antibióticos matan algunas de estas bacterias amigables, lo que permite que la levadura crezca demasiado.
Estrógeno aumentado
Tener un nivel elevado de estrógeno aumenta el riesgo de una candidiasis vaginal. Las mujeres embarazadas, las que toman píldoras anticonceptivas de estrógeno en dosis altas y las mujeres que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen un riesgo mayor que otras.
Inmunodeficiencia
Si su sistema inmunitario está afectado debido a la medicación con corticosteroides, el tratamiento del cáncer, la infección por VIH u otras causas, tendrá un mayor riesgo de contraer infecciones por hongos.
Diabetes
Eres especialmente susceptible a las infecciones vaginales por hongos si tienes diabetes. Las células de levadura que normalmente viven en la vagina se mantienen cuidadosamente controladas por los nutrientes mínimamente disponibles en el ambiente ácido de la vagina. Sin embargo, en mujeres y niñas con diabetes, las secreciones vaginales contienen más glucosa debido a la mayor cantidad de glucosa en la sangre. Las células de levadura se nutren de este exceso de glucosa, lo que hace que se multipliquen y se conviertan en una infección por hongos.
El nivel alto de azúcar en la sangre también interfiere con las funciones inmunitarias que ayudan a prevenir las infecciones por hongos. Los de las mujeres con diabetes pueden indicar que los niveles de glucosa en la sangre no están bien controlados o que se está gestando una infección en otra parte del cuerpo.
La propia presencia de la levadura también bloquea los mecanismos naturales de defensa del organismo frente a otras infecciones, aumentando el riesgo de que las padezcan las personas con diabetes. Cualquier infección en una persona con diabetes representa un riesgo porque los niveles de azúcar en la sangre pueden ser mucho más altos o más bajos de lo normal mientras el cuerpo intenta defenderse.
Si experimenta cuatro o más infecciones por hongos al año, pídale a su proveedor de atención médica que se asegure de que su diabetes se esté controlando adecuadamente.
Tratamiento para el cáncer
La candidiasis vaginal a menudo se considera un efecto secundario del tratamiento del cáncer. Sus glóbulos blancos, que normalmente evitan que la levadura que generalmente se encuentra en su vagina y tracto digestivo crezca demasiado, pueden reducirse con quimioterapia y radioterapia. Los medicamentos esteroides también pueden reducir la capacidad de su sistema inmunológico para mantener el equilibrio. Las dosis altas de antibióticos que a veces se usan en el tratamiento del cáncer también pueden dar paso a una candidiasis.
Actividad Sexual
Las infecciones por hongos ocurren sin actividad sexual y, por lo tanto, no se consideran infecciones de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, la levadura se puede transferir entre parejas sexuales a través del sexo vaginal, oral o anal. Puede usar un condón o un protector dental para protegerse contra esto. Si su actividad sexual irrita la vagina, puede alterar el equilibrio normal y fomentar un crecimiento excesivo de levadura.
Las parejas sexuales masculinas de una mujer que tiene una candidiasis pueden tener una erupción por hongos en la punta del pene. Un hombre tiene más riesgo si tiene diabetes. La evaluación y el tratamiento de un médico son necesarios.
Factores de riesgo del estilo de vida
Puede cambiar hábitos o prácticas que aumentan su riesgo de candidiasis vaginal. Siga estos consejos para reducir el calor, la humedad, la irritación y otros factores de riesgo.
- Lo que vistes puede marcar la diferencia. Se recomienda ropa interior con una entrepierna de algodón, en lugar de uno hecho de tela sintética. Las faldas y los pantalones holgados pueden ayudarte a mantenerte más fresco y seco. Evite usar pantimedias apretadas y cualquier pantalón que esté apretado en la entrepierna. Quítese la ropa mojada o húmeda lo antes posible, incluidos los trajes de baño y la ropa de ejercicio.
- Cambie su tampón, toalla menstrual o protector diario con frecuencia.
- No te duches, ya que esto eliminará las bacterias beneficiosas y cambiará la acidez de tu vagina.
- Límpiese de adelante hacia atrás después de defecar para que no transfiera la levadura de las heces.
- Los productos de higiene femenina perfumados, los productos para el baño y los aerosoles pueden irritar el área vaginal y es aconsejable evitarlos.
- Use un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales para ayudar a prevenir la irritación. También es posible que desee usar un condón o un protector dental para evitar la transferencia de levadura entre usted y su pareja.
- Evite los baños muy calientes y los jacuzzis.
- Si tiene diabetes, esfuércese por mantener un buen control del azúcar en la sangre.
Cuando reciba tratamiento para una infección por hongos, especialmente si tiene diabetes, tome la cantidad completa de medicamento recomendada por su proveedor de atención médica. Si suspende el medicamento antes de tiempo porque se siente mejor o porque los síntomas desaparecieron, la infección puede regresar y ser aún más fuerte que antes.