Todo el mundo tiene la boca seca (xerostomía) en ocasiones. Es posible que tenga esa sensación de «boca de algodón» cuando está nervioso, estresado o necesita un vaso de agua.
Pero la boca seca persistente es a menudo un efecto secundario de la medicación. La boca seca también puede ser un síntoma de enfermedades como Síndrome de Sjogrendiabetes y virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y SIDA. Además, algunos factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo, están asociados con la boca seca.
Este artículo analiza algunas de las causas más comunes y los factores de riesgo de la boca seca.
Causas comunes de la boca seca
La boca seca es más común en mujeres que en hombres. Es más probable que desarrolle sequedad en la boca a medida que envejece, aunque no es una parte normal del envejecimiento.
Tanto los medicamentos de venta libre (OTC) como los recetados pueden hacer que produzca menos saliva de lo normal. La causa más común de boca seca es tomar múltiples medicamentos.
Cientos de medicamentos pueden causar sequedad en la boca. Cuantos más de estos medicamentos tome, más probabilidades tendrá de tener la boca seca. Tomar numerosos medicamentos además de tener ciertas condiciones de salud puede aumentar aún más el riesgo de sequedad en la boca.
La boca seca es más común entre las personas mayores, quienes a menudo toman más medicamentos que otros grupos de edad. Los tipos de medicamentos más comunes para causar sequedad en la boca son:
Otros medicamentos que pueden conducir a una producción reducida de saliva y sequedad en la boca incluyen:
Si sospecha que la boca seca se debe a la medicación, no deje de tomarla. Primero, hable con un proveedor de atención médica y averigüe si hay otro medicamento o tratamiento alternativo.
Tratamiento médico
Ciertas terapias contra el cáncer y otros tratamientos médicos pueden causar sequedad en la boca.
Los medicamentos de quimioterapia pueden dañar las glándulas salivales. El efecto suele ser temporal, y los síntomas comienzan a mejorar cuando finaliza el tratamiento.
La radioterapia en la cabeza y el cuello puede causar daño permanente a las glándulas salivales, lo que puede causar problemas a largo plazo con sequedad en la boca. Lo mismo ocurre con el yodo radiactivo, que se usa para tratar algunos tipos de cáncer de tiroides.
Trasplante de células madre hematopoyéticas para tratar trastornos sanguíneos e inmunitarios específicos también puede causar sequedad en la boca.
Enfermedades crónicas
Las condiciones sistémicas, autoinmunes, neurodegenerativas y otras crónicas pueden causar sequedad en la boca, con o sin disminución de la cantidad de saliva. En algunos casos, la boca seca puede ser un síntoma de:
Otros problemas de salud
La boca seca también puede ocurrir con condiciones tales como:
- Deshidración
- Infecciones virales y otras enfermedades que causan fiebre.
- Deficiencias de nutrientes
- Estrés
- Daño a los nervios debido a una lesión en la cabeza o el cuello
La boca seca persistente puede provocar problemas graves en los dientes, las encías y la boca. Si tiene sequedad de boca inexplicable, considere hablar con un proveedor de atención médica para averiguar por qué y qué puede hacer para mejorarla.
Factores de riesgo de estilo de vida para la boca seca
Ciertos factores de estilo de vida pueden aumentar la probabilidad de desarrollar sequedad en la boca. Múltiples factores de riesgo del estilo de vida, medicamentos o enfermedades crónicas pueden combinarse para aumentar aún más el riesgo.
Dieta
Su dieta probablemente no sea el principal culpable de la boca seca. Pero puede exacerbar la boca seca cuando consume alimentos y bebidas como:
- Cafeína (café, té y refrescos)
- Refrescos azucarados o gaseosos
- Alcohol, incluidos los enjuagues bucales que contienen alcohol
- Alimentos ácidos, picantes o salados
- Alimentos secos y ásperos que irritan la lengua y la boca.
Los alimentos que pueden ayudar con la boca seca incluyen alimentos blandos y suaves con un alto contenido líquido.
De fumar
Fumar tabaco reduce significativamente la saliva y aumenta los síntomas de boca seca. Fumar marihuana también está asociado con la boca seca.
Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con un proveedor de atención médica, busque programas para dejar de fumar o llame al 800-QUIT-NOW (800-784-8669).
no beber lo suficiente
No obtener suficientes líquidos puede secar la boca, lo que puede indicar deshidratación. Asegúrese de beber mucha agua durante el día, especialmente cuando esté físicamente activo o cuando haga calor.
Respiración por la boca
Una boca seca por la noche puede ocurrir cuando duermes con la boca abierta. Puede hacer esto cuando esté congestionado debido a un resfriado, gripe o alergias. Trate de respirar por la nariz en lugar de por la boca y consulte a un proveedor si tiene dudas.
Resumen
La causa más común de boca seca persistente es la medicación. Cientos de medicamentos pueden causar sequedad en la boca; cuanto más tome, mayor será el riesgo. La boca seca también se asocia con enfermedades crónicas como el síndrome de Sjögren y la diabetes. Hay algunos factores de estilo de vida, como fumar, que pueden empeorar las cosas.
La posibilidad de desarrollar boca seca aumenta con la edad, aunque no es una parte natural del envejecimiento. A medida que envejece, es más probable que tome múltiples medicamentos o que tenga condiciones de salud subyacentes que pueden causar sequedad en la boca.