Los conductos de leche obstruidos son un problema común que experimentan muchas personas que amamantan. Los cambios en los horarios de alimentación, el drenaje deficiente del conducto de la leche, así como la ropa ajustada, a menudo causan la afección.
En la mayoría de los casos, la obstrucción se puede controlar en casa masajeando el seno y bombeando o amamantando con más frecuencia. Pero si el bulto no desaparece con el tratamiento adecuado, puede significar una afección más grave, como mastitis o, en raras ocasiones, cáncer de mama.
Este artículo analiza las causas de un conducto de leche obstruido, cómo se trata y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
Signos de un conducto de leche obstruido por la lactancia
Un conducto de leche obstruido se siente como un bulto doloroso y sensible en el seno. La presión que se acumula detrás del conducto obstruido provoca inflamación e irritación. Esto puede ocurrir por varios motivos, como amamantar solo en un seno, congestión severa (cuando el seno se llena demasiado de leche), saltarse las tomas o usar un sostén demasiado ajustado.
Los signos y síntomas a menudo ocurren en un seno a la vez. Pueden incluir:
- sensibilidad en los senos
- Un bulto del tamaño de un guisante o más grande en un área del seno
- Calor y enrojecimiento alrededor del bulto.
- Una pequeña mancha blanca en la punta del pezón
- Disminución del suministro de leche en un seno
Causas de los conductos bloqueados no relacionados con el embarazo
Aunque es más común entre las personas que amamantan, los conductos lácteos bloqueados también pueden ser causados por otras condiciones además del embarazo y la lactancia.
Ectasia del conducto mamario
Ectasia del conducto mamario es una afección mamaria no cancerosa (benigna) que ocurre cuando un conducto de leche debajo del pezón se ensancha y se engrosa. Esto puede hacer que el conducto de la leche se bloquee, lo que provoca la acumulación de líquido y una secreción espesa y pegajosa del pezón.
Puede causar síntomas como sensibilidad alrededor del área del pezón y pezones invertidos. La ectasia del conducto mamario puede afectar un solo seno o ambos senos y es más común entre las mujeres que se acercan a la menopausia.
Mastitis periductal
Mastitis periductal es una afección mamaria inflamatoria no cancerosa que a menudo ocurre en mujeres jóvenes que no están amamantando. Los síntomas incluyen secreción del pezón, un bulto en el seno y sensibilidad en los senos.
Si bien se desconoce la causa exacta, algunas pruebas clínicas sugieren que la obesidad, la diabetes, las infecciones bacterianas y el tabaquismo pueden causar la afección.
Carcinoma ductal in situ
El carcinoma ductal in situ (CDIS) es una forma temprana de cáncer de mama que afecta las células de los conductos lácteos en la mama. El CDIS no se disemina fuera del seno, pero debe tratarse porque puede convertirse en un cáncer de seno invasivo que se extiende más allá de los conductos lácteos.
Aunque por lo general no presenta signos ni síntomas, el CDIS puede causar secreción del pezón con sangre, un bulto o picazón en algunas personas.
Mastitis vs conductos obstruidos
La mayoría de los conductos obstruidos se resuelven por sí solos en un par de días. Un bloqueo prolongado puede convertirse en una infección llamada mastitis.
Los síntomas de la mastitis son similares a los de un conducto obstruido, por lo que es difícil distinguirlos. Sin embargo, la mastitis a menudo se acompaña de síntomas más graves, que incluyen:
- Enrojecimiento, calor e hinchazón del seno (puede tener forma de cuña)
- Un bulto rojo y doloroso en el seno
- Dolores corporales, náuseas, vómitos, escalofríos y otros síntomas similares a los de la gripe
- Fiebre de más de 100.4 grados F
- Secreción amarillenta del pezón
¿Puede ayudar la lecitina?
Aunque no hay pruebas significativas que respalden su uso, se cree que la lecitina ayuda a prevenir la obstrucción de los conductos al reducir la viscosidad o «pegajosidad» de la leche materna. Los suplementos de lecitina generalmente se toleran bien. Sin embargo, es esencial consultar a un proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento dietético durante la lactancia.
Remedios caseros
El mejor tratamiento inicial para un conducto obstruido es amamantar con frecuencia para tratar de drenar el seno tanto como sea posible.
Otros remedios para ayudar a despejar un conducto obstruido y aliviar el dolor y la hinchazón incluyen:
- Alimentación con el seno afectado primero
- Colocar a su bebé con la lengua y la barbilla apuntando hacia el conducto obstruido para maximizar el drenaje al área
- Masajeando tu pecho suavemente
- Aplicar una almohadilla térmica o una toallita húmeda y tibia en el seno afectado
- Remojar su seno en agua tibia
- Descansar lo suficiente
- Tomar analgésicos de venta libre (OTC), como Advil (ibuprofeno) o Tylenol (acetaminofeno)
- Evitar los sostenes con aros o cualquier sostén que ejerza presión sobre los senos.
- Mantenerse hidratado bebiendo mucha agua y otros líquidos claros
Cómo masajear un conducto de leche obstruido
Mientras alimenta o bombea, masajee el conducto obstruido con la mano. Para hacer esto, aplique presión detrás del área afectada con el pulgar. Masajee suavemente hacia el pezón, concentrándose en las áreas endurecidas. Continúe con esta técnica de masaje durante todo el día, incluso cuando no esté amamantando.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si experimenta dolor en los senos e hinchazón acompañados de escalofríos, dolores en el cuerpo o fiebre, comuníquese con un proveedor de atención médica lo antes posible. Muchos casos de mastitis requieren antibióticos para tratar la infección. Si no se trata, la mastitis puede destruir el tejido mamario y provocar un absceso que debe drenarse.
Si los síntomas continúan durante siete a 10 días después del tratamiento con antibióticos, un proveedor de atención médica puede recomendar imágenes o una biopsia para detectar cáncer de mama inflamatorio, que puede causar síntomas similares a la mastitis.
¿Cuánto tiempo pueden estar obstruidos los conductos de leche antes del alivio?
Si bien la cantidad de tiempo varía de persona a persona, la mayoría de los conductos obstruidos se resolverán de forma independiente dentro de las 24 a 48 horas, con o sin tratamiento.
Consejos de lactancia para vaciar completamente los conductos lácteos
Una de las mejores maneras de prevenir la obstrucción de los conductos de leche es asegurarse de que su seno esté completamente drenado después de cada alimentación.
Los signos de conductos lácteos vacíos incluyen:
- Sus senos se sentirán más suaves.
- Le resulta difícil extraer leche.
- Su bebé ya no hace ruidos de tragar y tragar.
Puede ayudar a asegurarse de que su seno se drene alimentando a su bebé o extrayéndose al menos ocho a 12 veces en 24 horas.
Otros consejos de lactancia para vaciar los conductos lácteos incluyen:
- Masajear sus senos durante la alimentación para ayudar con el flujo de leche
- Cambiar de posición con frecuencia para mejorar el drenaje mamario
- Asegurarse de que su bebé tenga un buen agarre durante las tomas
- Permitir que su bebé se desprenda del seno por sí mismo
- Usar un extractor de leche o extracción manual después de amamantar para extraer más leche materna
Resumen
Los conductos de leche obstruidos son dolorosos y pueden dificultar la lactancia. En la mayoría de los casos, un conducto obstruido se puede tratar en casa con remedios simples. Sin embargo, los conductos de leche obstruidos pueden convertirse en una infección llamada mastitis o ser un signo de una afección más grave, como el cáncer de mama.
Si el bulto en su seno cambia de tamaño o no desaparece después de unos días, o si tiene fiebre, escalofríos o náuseas, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica de inmediato para una evaluación y tratamiento adicionales.