La picazón en la piel puede ser frustrante, especialmente si no sabe qué la está causando o cómo solucionarla. El término médico para la picazón es prurito. Puede estar localizado en un área determinada del cuerpo o puede estar en todas partes (generalizado).
Si su picazón está relacionada con un sarpullido, generalmente es fácil determinar qué lo está causando. Sin embargo, los casos más difíciles de picazón en la piel son aquellos sin sarpullido. Esto hace que sea más difícil identificar la fuente de la picazón.
Este artículo analiza qué puede causar picazón en la piel, cómo su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar qué lo está causando y los tipos de tratamientos que pueden ayudarlo a aliviarlo.
Piel irritada y con picazón: lo que sucede dentro de su cuerpo
La picazón ocurre cuando las fibras nerviosas de la piel envían un mensaje al cerebro.
Puede ser causado por una reacción local a una sustancia o una enfermedad sistémica que desencadena una picazón generalizada (generalizada). En algunos casos, la causa puede ser psicológica o incluso desconocida (idiopática).
Independientemente de la causa, con la picazón surge el deseo de rascarse, lo que a menudo empeora la picazón (y hace que se rasque más). Esto se llama ciclo de picazón y rascado y es una consideración importante en el tratamiento del prurito.
El dolor y el picor son sensaciones estrechamente relacionadas. De hecho, los mismos nervios envían ambas señales al cerebro. La necesidad de rascarse es en realidad una respuesta refleja a esta señal.
Piel con picazón localizada
Cuando solo te pica una parte del cuerpo, generalmente se debe a un problema en la piel o sobre ella. Dónde le pica puede ayudar a darle pistas a su proveedor de atención médica sobre por qué.
Dermatitis de contacto y dermatitis alérgica pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero se limitan al área de la piel que entró en contacto con un alérgeno particular (como la hiedra venenosa) o una sustancia irritante (como la lana). Otras condiciones, como eczema y soriasistambién puede causar picazón localizada en diferentes partes del cuerpo.
Las causas del prurito localizado por parte del cuerpo incluyen:
Piel con picazón generalizada
Si bien la picazón generalizada puede ser causada por afecciones de la piel como el eccema o la psoriasis, se ha informado que la prevalencia de la enfermedad sistémica subyacente es del 10% al 50%. En algunos casos, la picazón de estas enfermedades no tendrá un sarpullido delator.
Algunas de las condiciones que pueden causar picazón generalizada incluyen:
- Reacciones alérgicas, que incluyen anafilaxia, urticaria («ronchas»), alergias a medicamentos y dermatitis sistémica
- Desmielinización (un tipo de daño a los nervios)
- Infecciones virales, como mononucleosis, culebrilla o varicela.
- Enfermedad del higado
- Deficiencia de hierro
- Prurito neuropático, causado por atrapamiento o degeneración del nervio.
- Enfermedad de la tiroides, tanto hipertiroidismo como hipotiroidismo
- Enfermedad renal, especialmente durante la diálisis.
- Cáncer, incluyendo leucemias y linfomas
- Infecciones parasitarias
- VIH, tanto en las etapas tempranas como tardías
- El embarazo
Diagnóstico
El tratamiento para la picazón en la piel comienza con la identificación de la causa subyacente, ya sea una afección de la piel, una reacción alérgica o una enfermedad que afecta a más de un sistema del cuerpo (una enfermedad sistémica).
Hable con su proveedor si tiene picazón (con o sin sarpullido) que no desaparece o si interfiere con sus actividades diarias. También debe buscar ayuda si su sarpullido es doloroso, ampollas o muestra signos de infección.
Su proveedor de atención médica comenzará con un historial detallado y realizará un examen físico. Examinarán su erupción (si tiene una) y buscarán signos de un problema más generalizado.
Es posible que necesite pruebas adicionales para identificar qué está causando su picazón. Estos podrían incluir un hemograma completo, una prueba de VIH, un cultivo de heces (para descartar parásitos) o incluso una biopsia de piel. También pueden realizar pruebas para evaluar el funcionamiento de su hígado, riñones o tiroides.
Visite la sala de emergencias si tiene un sarpullido repentino que se propaga rápidamente, tiene fiebre junto con el sarpullido o si el sarpullido se extiende por todo el cuerpo. Estos síntomas podrían indicar una afección más grave que requiere atención médica.
Tratamiento
La mejor manera de detener una picazón es tratar la causa. Pero a veces, eso lleva tiempo. Hasta que se corrija el problema subyacente, es posible que necesite tratamiento para controlar la picazón y reducir el ciclo de picazón y rascado.
Sobre todo, no te rasques. Dar golpecitos suaves en la piel o aplicar paños fríos o compresas de hielo sobre la picazón puede brindarle algo de alivio y evitar que se produzcan cortes en la piel que podrían infectarse.
Los tratamientos no específicos para la picazón incluyen cremas tópicas con esteroides, antihistamínicos orales (como Benadryl) y cambios en sus prácticas de cuidado de la piel.
Arreglo de picazón en el hogar
Independientemente de la causa de la picazón en la piel, algunos pasos sencillos en el hogar pueden ayudar a mejorar los síntomas, prevenir la sequedad de la piel y reducir la necesidad de picazón. Éstas incluyen:
- No te duches con agua caliente. Las duchas más frescas y cortas son una mejor opción.
- Usa jabón con moderación. Solo aplique jabón en las áreas que lo necesiten, como la ingle, las axilas, el área anal, debajo de los senos y otras áreas aceitosas o sucias.
- hidratar. Aplicar una crema hidratante inmediatamente después del baño.
- Evita el aire seco. Humedezca su hogar al menos en un 40 %, especialmente durante los meses secos y fríos.
- Evite los irritantes. La lana, la fibra de vidrio, los detergentes u otros irritantes tópicos pueden irritar la piel y causar picazón.
Si continúa experimentando picazón en la piel, debe programar una cita con su proveedor de atención médica.
Trabajar con su médico
Todo el mundo ha experimentado una sensación de picazón y una necesidad urgente de rascarse en algún momento de su vida. A veces sabemos qué está causando la picazón (como un encuentro con un alérgeno como la hiedra venenosa), pero no siempre es así.
Su proveedor de atención médica puede ser un aliado de confianza en sus esfuerzos por detener la picazón. Son capaces de:
- Ayudarle a identificar la causa raíz (como una alergia o una enfermedad sistémica).
- Proporcione información sobre qué tratamientos serían los mejores (terapias de venta libre o medicamentos recetados).
- Orientarlo sobre los pasos que puede seguir para minimizar el ciclo de picazón y rascado y evitar infecciones.
Tener un plan de acción para tratar cualquier afección que esté causando la picazón puede ayudarlo a agilizar sus citas médicas, evitar pruebas innecesarias y brindarle tranquilidad.
Resumen
Una picazón incontrolable puede ser enloquecedora, especialmente si no está seguro de por qué ocurre o cómo tratarla. La picazón en la piel, o prurito, puede tener una variedad de causas, desde el contacto con un irritante de la piel (como la lana) hasta una afección más grave, por lo que es importante comprender la razón detrás de la necesidad de rascarse.
Hable con su proveedor de atención médica si tiene picazón o sarpullido que afecta sus actividades diarias, no desaparece, empeora con el tiempo o muestra signos de infección. Su proveedor podrá ayudarlo a tomar medidas para reducir o eliminar sus síntomas y evitar que regresen.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo se trata la picazón en todo el cuerpo?
Si tiene picazón generalizada, los tratamientos caseros como los baños de avena pueden ser útiles. También es importante mantener la piel hidratada (evitando los baños calientes o el aire seco).
Asegúrese de usar jabones y lociones suaves para minimizar la irritación y use ropa holgada que no le roce la piel. Si su picazón no mejora o si empeora, comuníquese con su proveedor de atención médica.
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¿Por qué me pica más la piel por la noche?
El ciclo de sueño y vigilia de nuestro cuerpo (también conocido como nuestro ritmo circadiano) juega un papel importante en nuestra salud general. Sin embargo, como parte de ese ciclo, nuestros cuerpos experimentan cambios durante la noche, como fluctuaciones hormonales, cambios en la temperatura corporal y pérdida de humedad de la piel, que pueden empeorar la picazón.
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¿La picazón en la piel es un signo de deficiencia de vitaminas?
A veces. Los estudios han relacionado los niveles bajos de algunas vitaminas, como las vitaminas D y B12, con picazón en la piel. Su proveedor de atención médica podrá trabajar con usted para determinar si una deficiencia de vitaminas es o no la fuente de su picazón y cuál es la mejor manera de tratarla. No comience a tomar suplementos vitamínicos sin hablar con su proveedor.