El cáncer de vejiga a menudo se confunde con una infección de la vejiga porque comparten muchos de los mismos síntomas. Los pacientes con cualquiera de estas condiciones pueden experimentar una mayor urgencia, frecuencia y dolor al orinar o incontinencia, la incapacidad de retener la orina.
Su vejiga es el órgano ubicado en el tracto urinario. Es la estación de paso entre los riñones, que filtran los desechos del torrente sanguíneo para producir orina, y la uretra, que es el conducto por el que pasa la orina cuando orina. La vejiga recoge la orina y la almacena hasta que esté listo para liberarla.
Dos causas comunes de disfunción del sistema urinario y de la vejiga son el cáncer de vejiga y las infecciones de la vejiga. Estas dos condiciones tienen algunos síntomas superpuestos, pero las infecciones de la vejiga son mucho más comunes.
Este artículo revisará brevemente los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de las infecciones y el cáncer de vejiga. Resaltará cómo difieren estas dos condiciones y las formas más fáciles de diferenciarlas.
Los síntomas del cáncer de vejiga y de la infección de la vejiga pueden ser bastante similares. Ambas condiciones causan cambios en la micción, que incluyen sentir la necesidad de orinar con urgencia, orinar con más frecuencia, dolor al orinar o incapacidad para controlar la orina.
Síntomas de la infección de la vejiga
El síntoma principal de una infección de la vejiga es una sensación de ardor al orinar. También puede sentir una necesidad intensa de orinar, pero luego puede dejar salir un poco de orina cuando trata de hacer sus necesidades.
Síntomas del cáncer de vejiga
Los síntomas comunes del cáncer de vejiga, por otro lado, son un poco más complejos.
El síntoma más común del cáncer de vejiga es un cambio en el color de la orina. Su orina puede volverse de color naranja, rosa, marrón oxidado, rojo oscuro o rojo brillante, lo que indicaría que hay sangre en su orina.
La sangre en la orina también es un síntoma común de una infección de la vejiga, por lo que a menudo se diagnostica erróneamente en mujeres que presentan cáncer de vejiga.
Otros síntomas comunes en casos de cáncer de vejiga incluyen:
- La necesidad de orinar con más frecuencia, incluso cuando la vejiga no está llena
- Dolor, incluido ardor o malestar general, al orinar
- Dolor en la parte inferior de la espalda, en la parte media de la espalda o en el costado
- Orinar cuando no tienes la intención de hacerlo
- Problemas para iniciar el chorro de orina
- Sentir que algo está bloqueando el flujo de orina
Causas
Si bien el cáncer de vejiga y las infecciones de la vejiga afectan el sistema urinario y muestran síntomas similares, son disfunciones fundamentalmente diferentes.
Causas del cáncer de vejiga
El cáncer de vejiga ocurre cuando las células del revestimiento de la vejiga crecen sin control y comienzan a propagarse a otras partes del órgano y, potencialmente, a otras partes del cuerpo. Este crecimiento puede alterar el funcionamiento normal de la vejiga y otros sistemas de órganos esenciales. Si no se trata, el cáncer de vejiga puede ser mortal.
Causas de la infección de la vejiga
Las infecciones de la vejiga, a veces llamadas cistitis o infecciones del tracto urinario (ITU), se producen cuando un germen, generalmente una bacteria, se instala en la vejiga. Las infecciones de la vejiga son el tipo más común de UTI, pero las UTI pueden desarrollarse en cualquier parte del tracto urinario.
La infección causa inflamación e interrumpe el funcionamiento normal del tracto urinario. Si no se tratan, estas infecciones también pueden propagarse a los riñones, lo que es más peligroso y doloroso.
Las infecciones de la vejiga son causadas por bacterias de otras partes del cuerpo que ingresan al tracto urinario. En las mujeres, esta bacteria generalmente proviene de la vagina o el intestino. En los hombres, las infecciones de la vejiga generalmente se deben a problemas como el agrandamiento de la próstata, que restringe el flujo normal de orina.
Diagnóstico
Para diagnosticar un cáncer de vejiga o una infección de la vejiga, un profesional médico comenzará preguntándole acerca de sus síntomas y su historial de salud personal y familiar. Es probable que también realicen un examen físico.
Diagnóstico de la infección de la vejiga
Para diagnosticar una infección de la vejiga, es probable que el profesional médico ordene una serie de pruebas en la orina para buscar signos de infección.
Las pruebas incluirían un análisis de orina para comprobar si hay bacterias en la vejiga o el tracto urinario y si el sistema inmunitario está combatiendo una infección. También pueden usar una prueba de cultivo de orina para determinar qué tipo de bacteria está causando la infección.
Si la infección de la vejiga regresa o si tiene muchas UTI, es posible que un profesional médico quiera buscar problemas subyacentes en el tracto urinario.
Estas pruebas incluyen el uso de una cámara en el extremo de un tubo iluminado para visualizar el interior del tracto urinario, un procedimiento llamado cistoscopia. O pueden ordenar algo llamado prueba urodinámica, que les muestra qué tan bien se mueve la orina a través de las diferentes partes de su tracto urinario.
Diagnóstico del cáncer de vejiga
Junto con las pruebas realizadas si se sospecha una infección de la vejiga, un profesional médico que diagnostica cáncer de vejiga probablemente ordenará o realizará varias pruebas más.
Durante su visita, pueden realizar un examen interno de la vagina o el recto para ver si pueden sentir algún bulto en el área pélvica.
Es posible que soliciten un conjunto de radiografías llamado pielograma intravenoso, que les permite revisar los riñones, los uréteres y la vejiga en busca de cáncer.
También es posible que el profesional médico ordene una biopsia de la vejiga durante el examen de cistoscopia. Esta biopsia extrae una muestra del revestimiento interno de la vejiga en el área que se cree que podría ser cancerosa. El cirujano puede incluso extirpar todo el tumor.
Luego, un médico especialista llamado patólogo examina las células de la muestra de la biopsia en busca de signos de cáncer.
Tratamiento
Los tratamientos para la infección de la vejiga son muy diferentes al tratamiento para el cáncer de vejiga. Por lo tanto, obtener el diagnóstico correcto temprano es esencial para asegurarse de que está recibiendo el tratamiento adecuado para el cáncer mientras aún se encuentra en las primeras etapas.
Tratamiento del cáncer de vejiga
Los cánceres de vejiga se tratan con cirugía, radiación, quimioterapia, inmunoterapia (incluyendo BCG) y terapia dirigida. Dependiendo de qué tan avanzado esté el cáncer de vejiga cuando se diagnostica por primera vez, un oncólogo prescribirá diferentes tratamientos. En su plan de tratamiento se pueden establecer múltiples tipos de tratamientos, al mismo tiempo o en sucesión.
Tratamiento de la infección de la vejiga
Las infecciones de la vejiga generalmente se tratan con antibióticos para ayudar a su cuerpo a combatir las bacterias que causan la infección. Su profesional médico elegirá un antibiótico según el tipo de bacteria y cualquier reacción previa que haya tenido a los antibióticos.
Puede ayudar a que la infección de la vejiga sane más rápidamente bebiendo mucha agua y orinando con frecuencia. Además, use una almohadilla térmica para aliviar cualquier molestia que pueda sentir en la espalda o el abdomen.
Prevención
Debido a que estas dos afecciones del tracto urinario tienen causas subyacentes drásticamente diferentes, también tienen otros factores de riesgo y cosas que puede hacer para prevenirlas.
Prevención de infecciones de la vejiga
Hay algunas cosas que puede hacer para prevenir las infecciones de la vejiga:
- Considere cambiar su método anticonceptivo si usa diafragmas, condones no lubricados o espermicida.
- Límpiese de adelante hacia atrás después de orinar o defecar.
- Mantente hidratado.
- No apresure su hora de orinar.
- Orine después del sexo y limpie el área genital antes y después del sexo.
- Use ropa holgada con fibras naturales transpirables.
Prevención del cáncer de vejiga
Sin embargo, prevenir el cáncer de vejiga es una historia diferente. Puede deberse a diferencias en sus genes oa la exposición a tratamientos específicos contra el cáncer.
Hay algunos factores de riesgo potencialmente prevenibles para el cáncer de vejiga. Las cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de vejiga incluyen:
- Deje de usar tabaco, especialmente cigarrillos. La mitad de los pacientes con cáncer de vejiga tienen antecedentes de tabaquismo.
- Limite su exposición a pinturas, tintes, metales o productos derivados del petróleo en el lugar de trabajo.
- Evite la hierba china llamada aristoloquia fangchi.
- Evite el agua que contiene arsénico y agua tratada con cloro.
Resumen
Las infecciones de la vejiga y el cáncer de vejiga tienen algunos síntomas superpuestos en los cambios en la micción. Las infecciones de la vejiga son causadas por gérmenes, generalmente bacterias, y se pueden diagnosticar con un análisis de orina y un urocultivo. El tratamiento suele ser con antibióticos.
El cáncer de vejiga es causado por cambios en las células que hacen que crezcan sin control. Las pruebas incluyen un análisis de orina, pero se necesita una biopsia para hacer un diagnóstico. Se puede tratar con cirugía, radiación, quimioterapia, inmunoterapia (incluyendo BCG) y terapia dirigida.
Una palabra de MEDSALUD
Obtener el diagnóstico correcto de su condición de la vejiga es importante, ya que el cáncer de vejiga se vuelve más difícil de tratar a medida que avanza, lo que reduce la tasa de supervivencia. Alrededor de 84,000 personas desarrollan cáncer de vejiga cada año, según la base de datos SEER del Instituto Nacional del Cáncer. Eso significa que el 2,4% de las personas tendrán cáncer de vejiga durante su vida.
Las infecciones de la vejiga son mucho más comunes que el cáncer de vejiga. Entre el 40% y el 60% de las mujeres desarrollan una ITU en algún momento de su vida. Los hombres son menos propensos a desarrollar infecciones de la vejiga; cuando lo hacen, la infección a menudo puede deberse a un problema subyacente, como una próstata agrandada.
Cualquiera que sea la causa de la afección de la vejiga, consulte a su profesional de la salud para recibir el tratamiento correcto.