Los investigadores llevan mucho tiempo explorando la relación entre la cafeína y la diabetes. Algunos estudios han demostrado que cantidades específicas de consumo regular de cafeína (específicamente café) pueden estar relacionadas con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Pero debido a que la cafeína afecta los niveles de azúcar en la sangre en el cuerpo, el mismo tipo de consumo de cafeína puede no ser tan beneficioso para las personas que ya tienen diabetes.
Este artículo proporciona una descripción general de la evidencia detrás de la protección potencial de la cafeína contra el riesgo de diabetes tipo 2, cómo la cafeína afecta los niveles de insulina y azúcar en la sangre, y la ingesta saludable de cafeína para la diabetes.
Cafeína y azúcar en la sangre
La diabetes es una enfermedad que afecta la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa en la sangre (o azúcar en la sangre), que es clave para alimentar el cuerpo con energía. Cuando los niveles de azúcar en la sangre no están debidamente regulados, pueden causar daños y otras consecuencias graves en el cuerpo.
Los alimentos y bebidas que consumimos, incluida la cafeína, afectan directamente los niveles de azúcar en la sangre. Esto significa que las elecciones dietéticas son especialmente importantes para las personas con diabetes. La investigación muestra que el consumo de cafeína puede hacer que sea más difícil para que las personas con diabetes controlen sus niveles de azúcar en la sangre.
Un estudio encontró que las personas con diabetes tipo 2 que tomaron una pastilla de cafeína de 250 miligramos (mg) (aproximadamente el equivalente a dos tazas de café) por la mañana y por la tarde tenían niveles de azúcar en la sangre más altos que los días que no consumieron cafeína.
Otras revisiones de investigación sugieren que el consumo de cafeína aumenta los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes y prolonga el tiempo en que esos niveles permanecen altos.
Cafeína, azúcar en la sangre y ejercicio
El ejercicio es una manera de bajar el azúcar en la sangre de forma natural. Los estudios sugieren que consumir cafeína antes de hacer ejercicio podría ayudar a reducir aún más los niveles de azúcar en la sangre para las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Recuerde que las actividades físicas más intensas (como correr o levantar pesas pesadas) pueden estimular la hormona del estrés adrenalina, que puede elevar los niveles de azúcar en la sangre.
cafeína e insulina
La insulina (una hormona producida naturalmente por el cuerpo) ayuda a las células a usar el azúcar en la sangre como energía. En las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2, el proceso de insulina del cuerpo no funciona normalmente, lo que provoca niveles de azúcar en la sangre peligrosamente altos que se acumulan en el torrente sanguíneo.
En adultos sanos, la cafeína aún puede afectar la forma en que el cuerpo responde a la insulina, causando niveles más altos de azúcar en la sangre después de comer o beber. Para las personas con diabetes que ya tienen problemas para procesar o producir insulina, el consumo de cafeína puede desencadenar niveles de azúcar en la sangre demasiado altos, lo que podría conducir a otras complicaciones de la diabetes.
Cafeína y riesgo de diabetes tipo 2
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el consumo regular de cafeína (generalmente en forma de café) puede reducir las posibilidades de que una persona desarrolle diabetes tipo 2.
Algunas investigaciones muestran que aumentar la ingesta de café hasta cuatro tazas por día puede reducir sustancialmente el riesgo de diabetes tipo 2, principalmente si la ingesta de cafeína es a lo largo de los años.
Los estudios también indican que este factor protector se encuentra tanto en el café con cafeína como en el descafeinado, probablemente debido a los minerales y antioxidantes naturales del café que podrían ayudar a disminuir la inflamación que causa enfermedades.
La adición de cafeína puede hacer que sea más difícil para las personas con diabetes controlar los niveles de azúcar e insulina en la sangre, por lo que no se recomienda comenzar un nuevo hábito de cafeína si actualmente vive con la enfermedad.
Cafeína y diabetes tipo 1
Las personas con diabetes tipo 1 tienen problemas para producir insulina, lo que significa que la cafeína también los afectará de manera diferente en comparación con una persona que no tiene diabetes.
Un estudio encontró que los adultos con diabetes tipo 1 que beben cinco tazas de café o más al día tienen una mayor probabilidad de desarrollar síndrome metabólico. Esta condición aumenta el riesgo de otros problemas de salud como enfermedades del corazón.
Sin embargo, otro estudio sugirió que las personas con tipo 1 o la diabetes tipo 2 puede reducir el riesgo de hipoglucemia (una afección en la que los niveles de azúcar en la sangre bajan demasiado) al consumir una cantidad menor de cafeína antes de acostarse.
Consumo saludable de cafeína
La mayoría de los adultos sanos no deben consumir más de 400 miligramos (mg) de cafeína al día. Para los bebedores de café, el equivalente sería aproximadamente de cuatro a cinco tazas de café. Pero tenga en cuenta que la cafeína también está presente en otros alimentos y bebidas, como el té, los refrescos, el chocolate amargo y las bebidas energéticas.
Para las personas con diabetes, es una buena idea consultar con un proveedor de atención médica acerca de la cantidad de ingesta de cafeína que funciona para usted, ya que la cafeína puede ser un factor desencadenante del aumento de su nivel de azúcar en la sangre. Además, los niveles de azúcar en la sangre de algunas personas son naturalmente más sensibles a la cafeína que otros.
Ya sea que la cafeína sea un alimento básico en su dieta o si desea agregarla, consulte primero con un proveedor de atención médica, especialmente si tiene diabetes, para obtener una recomendación de ingesta individualizada.
¿Cómo se toma su café?
Si tiene diabetes y el café solo no es lo suyo, pregúntele a su proveedor de atención médica sobre las mejores opciones de edulcorantes de café para su dieta. El azúcar, los jarabes, la leche y las cremas son carbohidratos que pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre. Los expertos recomiendan considerar los edulcorantes artificiales, que pueden ser una alternativa más segura para las personas con diabetes.
Resumen
Las investigaciones han demostrado que consumir cafeína (específicamente café) podría reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Pero para las personas que ya tienen la enfermedad, la cafeína tiene el potencial de hacer más daño que bien debido a su impacto en los niveles de insulina y azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, consulte con un proveedor de atención médica sobre su ingesta diaria de cafeína.
Una palabra de MEDSALUD
La cafeína es solo un componente dietético que puede afectar a las personas con diabetes. Otros alimentos y bebidas también juegan un papel en los niveles de insulina y azúcar en la sangre. Si tiene acceso a un proveedor de atención médica o a un consultor nutricional, pueden ayudarlo a responder cualquier pregunta sobre cómo la cafeína puede afectarlo a usted y a su salud en general.