NADH, o reducido nicotinamida adenina dinucleótida, es un químico producido en su cuerpo a partir de la niacina, un tipo de vitamina B. NADH ayuda a su cuerpo a producir energía. Algunas personas lo toman en forma de suplemento para tratar el síndrome de fatiga crónica (también conocido como encefalomielitis miálgica o EM/SFC).
Los practicantes alternativos creen que NADH puede aumentar los niveles de energía y mejorar la claridad mental, el estado de alerta, la concentración y la memoria. Algunos atletas incluso toman NADH para mejorar el rendimiento y la resistencia. Aunque hay algunos hallazgos prometedores, la evidencia que respalda el uso de NADH a menudo es mixta o contradictoria.
Este artículo analiza más de cerca los beneficios para la salud de los suplementos de NADH junto con los efectos secundarios que pueden surgir al tomarlos. También analiza lo que debe buscar al elegir un suplemento dietético.
Beneficios de la salud
Los que están a favor de los suplementos de NADH creen que pueden potenciar los efectos naturales de NADH en el cerebro. Algunos incluso llegan a sugerir que pueden restaurar la memoria y la función cognitiva en personas con la enfermedad de Alzheimer.
Incluso hay investigaciones en curso sobre si el NADH, administrado por inyección o por vía intravenosa (en una vena), puede retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson.
Esto es lo que dice parte de la investigación actual:
Síndrome de fatiga crónica
La mayor parte de la investigación actual se ha centrado en el uso de NADH en el tratamiento de EM/SFC. Gran parte de la evidencia es anecdótica (basada en relatos personales) o basada en hipótesis en lugar de hechos clínicos.
Entre algunas de las teorías de por qué NADH puede ser beneficioso:
- El NADH ayuda a las enzimas del cuerpo a convertir los alimentos en energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP). Los estudios sugieren que algunas personas con EM/SFC tienen niveles bajos de ATP.
- Las investigaciones muestran que el NADH puede estimular la función cerebral, lo que puede ayudar a aliviar la disfunción cognitiva asociada con la EM/SFC.
- NADH puede reducir la fatiga al restaurar la función del mitocondrias (pequeñas estructuras que alimentan tus células). Se cree que ME/SFC implica disfunción mitocondrial.
- NADH puede ayudar a su cerebro a crear neurotransmisores, mensajeros químicos que influyen en el estado de ánimo y la función cognitiva (incluyendo serotonina, norepinefrina y dopamina).
Algunos estudios han analizado el uso combinado de NADH más coenzima Q10 (coQ-10) en personas con EM/SFC.
Un estudio de 2015 informó que entre 73 mujeres con EM/SFC, el uso combinado de NADH y CoQ-10 proporcionó mayores aumentos subjetivos en la función física y cognitiva en comparación con un placebo.
Además, el uso combinado de suplementos de NADH y CoQ-10 aumentó los niveles de ATP en el torrente sanguíneo.
Se observaron resultados similares en un estudio de 2016 de España en el que NADH y CoQ-10 redujeron el malestar post-esfuerzo (PEM), un síntoma definitorio de EM/SFC. El CDC define PEM como el empeoramiento de los síntomas después de un esfuerzo físico o mental incluso menor.
Una revisión de estudios de 2011 nombró al NADH y al magnesio como los dos únicos suplementos que han demostrado mejorar los síntomas de la EM/SFC.
Enfermedad de Parkinson
La teoría de que el NADH podría retrasar la enfermedad de Parkinson (EP) fue impulsada por un estudio realizado en 1996. En el transcurso de ocho días, los investigadores administraron NADH por vía intravenosa (IV) a personas con EP. Al final del estudio, notaron mejoras transitorias (de corta duración) en los síntomas de la EP.
NADH también pareció aumentar los niveles de levodopa (un fármaco utilizado en la terapia de la EP) en el torrente sanguíneo.
Aunque desde entonces los investigadores han intentado replicar estos resultados, sus intentos no han tenido éxito. En algunos casos, los efectos fueron tan transitorios que no podían considerarse prácticos. En otros, el NADH no pareció afectar en absoluto los síntomas de la EP.
El efecto de NADH sobre la depresión y la enfermedad de Alzheimer también permanece en gran parte sin probar.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios de los suplementos de NADH son poco comunes si se toman con moderación. Sin embargo, si se usa en exceso, el NADH puede causar nerviosismo, ansiedad e insomnio. Si se administra por inyección, el NADH puede causar dolor, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección.
Ha habido poca investigación que investigue la seguridad a largo plazo de NADH. Si bien se presume que es seguro, los suplementos de NADH no deben usarse en niños o personas embarazadas o lactantes.
Dosis y Preparación
Los suplementos de NADH están disponibles sin receta en forma de cápsulas o tabletas recubiertas. Puede encontrarlos en línea, en tiendas de suplementos nutricionales o en farmacias minoristas más grandes.
Aún no se ha establecido una dosis segura y efectiva de NADH para EM/SFC. En términos generales, el NADH se prescribe en dosis de entre 5 miligramos (mg) y 10 mg por día. La dosis debe tomarse 30 minutos antes de una comida con el estómago vacío.
No hay evidencia de que los suplementos de NADH en cualquier dosis sean útiles en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. NADH no se considera un tratamiento independiente para el Parkinson, sino parte de un plan de tratamiento holístico. La dosis debería ser administrada por un profesional de la salud, ya sea como una inyección intramuscular o una infusión intravenosa.
No se sabe si NADH interactúa con otras drogas o suplementos. Hasta la fecha, ha habido poca evidencia de esto en la literatura médica. Para estar seguro, siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento o remedio de venta libre que pueda estar tomando en caso de un efecto secundario inesperado o una complicación.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no necesitan someterse a las rigurosas pruebas e investigaciones a las que se someten los medicamentos farmacéuticos. Debido a esto, siempre debe elegir marcas que hayan sido sometidas a pruebas por parte de la Farmacopea de EE. UU., ConsumerLab u otros organismos de certificación independientes.
La certificación verifica que el suplemento contiene la cantidad de ingrediente activo que se indica en la etiqueta del producto y que cumple con las reglamentaciones federales.
¿Los alimentos contienen NADH?
El NADH ciertamente se encuentra en los alimentos, principalmente en el tejido muscular de la carne, las aves y el pescado (así como en los alimentos elaborados con levadura). Sin embargo, no se sabe si su cuerpo puede acceder eficientemente al NADH de los alimentos que consume.
A diferencia de los nutrientes esenciales que se encuentran en los alimentos saludables, el NADH se produce en el cuerpo a partir de aminoácidos que circulan libremente. Como tal, la única forma de aumentar los niveles de NADH es complementar el cuerpo con NADH adicional.
El NADH en los alimentos tampoco se redistribuye en el cuerpo. La mayor parte se descompone en aminoácidos que el cuerpo utiliza para múltiples propósitos.
El único elemento que el cuerpo necesita para producir NADH es la niacina, que se encuentra en abundancia en la carne, las aves, el pescado azul, los cacahuetes, los aguacates, los espárragos, el brócoli, las patatas y el hígado.
Resumen
Muchos piensan que los suplementos de NADH tienen varios beneficios para la salud, desde aumentar la energía hasta mantener el cerebro en forma. Aunque las teorías que respaldan estos beneficios son sólidas, hay muy pocas pruebas científicas a favor de la suplementación con NADH.
Si bien los suplementos de NADH se consideran seguros con moderación, siempre es mejor consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier tipo de suplemento dietético.