Chaga (Inonotus oblicuo) es un hongo medicinal que crece principalmente en los abedules en climas fríos. Con su exterior afilado de color negro carbón y su interior suave de color naranja dorado, el chaga no parece un hongo culinario estándar. Aún así, cuenta con una larga historia de uso como remedio tradicional para la salud digestiva, de la piel y de las articulaciones.
Desde aumentar la inmunidad hasta reducir la inflamación, este hongo no psicoactivo tiene propiedades antivirales, antioxidantes, anticancerígenas, hipoglucemiantes y otras propiedades beneficiosas comprobadas que pueden favorecer su salud. También conocido como conk de ceniza, el chaga se puede moler hasta convertirlo en polvo y convertirlo en té o tintura por sus posibles beneficios para la salud.
Este artículo analiza los compuestos de los hongos chaga, sus beneficios para la salud, posibles efectos secundarios, interacciones con medicamentos y cómo incorporar chaga a su dieta.
Compuestos del hongo Chaga
Durante siglos, las culturas indígenas de Canadá, el norte de Europa y partes de Asia, incluidas Siberia, Rusia y Japón, han utilizado los hongos chaga para ayudar a la digestión, aliviar problemas de la piel, aliviar el dolor de las articulaciones y combatir infecciones. La investigación moderna sugiere que el chaga tiene numerosos compuestos bioactivos que ofrecen posibles beneficios para la salud.
Polisacáridos
Chaga es mejor conocido por su capacidad de apoyar el sistema inmunológico para mantenerte saludable. Esto se debe en parte a su abundancia de polisacáridos (p. ej., betaglucanos) con propiedades de estimulación inmunológica que pueden mejorar la actividad de ciertas células inmunitarias, ayudando a proteger contra patógenos dañinos y combatir infecciones virales, bacterianas y parasitarias.
Los polisacáridos del chaga pueden ofrecer beneficios adicionales, como equilibrar los niveles de azúcar en sangre, prevenir el desarrollo o crecimiento de tumores y proteger la salud del corazón.
Triterpenoides
Chaga es rico en triterpenoides—compuestos orgánicos conocidos por sus posibles beneficios antiinflamatorios. La inflamación crónica aumenta el riesgo de muchas enfermedades, como artritis, cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Las investigaciones sugieren que los triterpenoides en el chaga exhiben impresionantes propiedades antiinflamatorias que reducen la inflamación al atacar vías inflamatorias clave, lo que puede ayudar a proteger contra enfermedades inflamatorias o relacionadas con la edad.
Melanina
Los hongos Chaga contienen altas cantidades de melanina, un pigmento natural que influye en el color del cabello, la piel y los ojos. La melanina tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden ofrecer beneficios para la salud de la piel. Las investigaciones sugieren que la melanina en el chaga puede contribuir a su capacidad para neutralizar los radicales libres dañinos, protegiendo potencialmente contra el daño ultravioleta (UV) y apoyando la salud de la piel.
polifenoles
Chaga es abundante en polifenoles, incluidos flavonoides y ácidos polifenicos, que tienen poderosas propiedades antioxidantes. Los polifenoles eliminan los radicales libres y ayudan a proteger el cuerpo del estrés oxidativo y la inflamación. Las investigaciones sugieren que los polifenoles del chaga pueden proteger las células del daño, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, hepáticas y cáncer.
6 beneficios de comer o beber hongos chaga
Si bien el chaga es comestible, tiene un sabor amargo y se consume mejor agregando polvo de chaga al café o té de hierbas o sumergiéndolo en agua caliente para hacer té de chaga. Agregar hongos chaga a su dieta puede ofrecer varios beneficios para la salud, incluidos los siguientes:
Para un aumento de la inmunidad
Ricos en antioxidantes, los hongos chaga pueden mejorar las defensas de su cuerpo contra las infecciones y respaldar su salud inmunológica en general. Las investigaciones muestran que el chaga estimula la producción de glóbulos blancos, células inmunes que combaten virus y bacterias. Ya sea que desee evitar contraer el resfriado común o la gripe o combatir una infección actual, beber té chaga puede estimular su sistema inmunológico para ayudar a combatir los patógenos dañinos.
Para reducir la inflamación
Los hongos Chaga pueden reducir la inflamación y reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Cargado con compuestos antiinflamatorios, el chaga puede controlar la inflamación al prevenir la producción de sustancias inflamatorias dañinas. citocinas. Las citoquinas inflamatorias son proteínas que aumentan el riesgo de enfermedades inflamatorias como artritis, enfermedades cardíacas y cáncer. Los hongos Chaga pueden ayudar a controlar o prevenir enfermedades inflamatorias cuando se combinan con opciones de estilo de vida saludables.
Para reducir el azúcar en sangre
Los hongos chaga pueden reducir los niveles de azúcar (glucosa) en sangre, lo que convierte al chaga en una herramienta valiosa para equilibrar los niveles de azúcar en sangre en personas con prediabetes. (niveles altos de glucosa en sangre que no son lo suficientemente altos como para considerarse diabetes tipo 2) o resistencia a la insulina (cuando las células del cuerpo no pueden absorber la glucosa de la sangre, lo que requiere que el páncreas produzca más insulina). La investigación que utiliza modelos animales muestra que los extractos de chaga mejoran la tolerancia a la glucosa, equilibran los niveles de glucosa en sangre y reducen la resistencia a la insulina.
Las personas que actualmente toman medicamentos para controlar la diabetes deben evitar el consumo de hongos chaga, ya que existe la posibilidad de que reduzcan significativamente los niveles de azúcar en sangre, aumentando el riesgo de hipoglucemia en personas que toman medicamentos para la diabetes.
Para apoyar la salud digestiva
Las poblaciones indígenas han utilizado tradicionalmente los hongos chaga para aliviar problemas digestivos como la gastritis y las úlceras gástricas. La evidencia sugiere que el chaga puede actuar como prebiótico, estimulando el crecimiento de bacterias intestinales saludables, que pueden desempeñar un papel en el mantenimiento de un microbioma intestinal saludable para respaldar la salud digestiva.
Como forma de protegerse contra el cáncer
Varios compuestos de los hongos chaga tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden proteger contra el cáncer. Los triterpenoides del chaga, por ejemplo, tienen propiedades antitumorales que pueden prevenir el crecimiento y desarrollo de tumores.
Si bien los resultados de la investigación preliminar son prometedores en el chaga para proteger contra el cáncer o como tratamiento adyuvante (adicional) a los tratamientos convencionales contra el cáncer, se necesita más investigación para confirmar los posibles efectos anticancerígenos del chaga.
Para bajar el colesterol
Los hongos Chaga pueden beneficiar la salud del corazón y proteger contra enfermedades cardiovasculares al reducir los niveles de colesterol, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Llenos de antioxidantes, los hongos chaga pueden reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) («colesterol malo») y pueden aumentar el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) («colesterol bueno»).
Efectos secundarios a considerar
Si bien los hongos chaga son generalmente seguros y bien tolerados, no hay suficientes investigaciones que utilicen ensayos en humanos para confirmar los posibles efectos secundarios de este hongo medicinal. Chaga es un hongo no psicoactivo, lo que significa que no producirá ningún cambio en el estado de ánimo ni en los procesos mentales.
Si eliges consumir chaga, la moderación es clave. Los estudios de casos muestran que el consumo de hongos chaga durante un período prolongado o en grandes cantidades puede aumentar el riesgo de enfermedad renal o insuficiencia renal. Si tiene una enfermedad renal o es sensible a los alimentos ricos en oxalatos, como las nueces, la batata, la remolacha o las espinacas, puede ser mejor evitar el consumo de chaga.
Interacciones con medicamentos recetados
Los hongos Chaga pueden interactuar con ciertos medicamentos o mejorarlos, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios graves.
Los hongos Chaga pueden mejorar los efectos de los medicamentos para la diabetes que ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre. Las personas con diabetes que toman medicamentos, como insulina, para reducir los niveles de azúcar en sangre pueden tener un mayor riesgo de hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) después de consumir chaga. Consulte a un proveedor de atención médica antes de consumir hongos chaga si toma medicamentos para la diabetes.
Dosificación de polvo de Chaga
No existe una dosis universalmente recomendada de polvo de chaga; la mayoría de los estudios que exploran sus posibles beneficios para la salud involucran modelos animales, y se necesita más investigación para determinar las dosis apropiadas en humanos para lograr efectos terapéuticos.
Chaga se vende principalmente como extracto seco (polvo), con dosis que oscilan entre 500 y 1500 miligramos (mg). Comience con dosis bajas (p. ej., 500 mg), controle la respuesta de su cuerpo y aumente gradualmente si es necesario.
Como ocurre con todos los suplementos dietéticos, el polvo de chaga no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Antes de consumir chaga, considere hablar con un proveedor de atención médica para obtener orientación sobre qué dosis es la más adecuada.
Condiciones que pueden no beneficiar
Chaga no es adecuado para todos y puede empeorar ciertas condiciones. Éstas incluyen:
- Enfermedades autoinmunes: Chaga puede estimular el sistema inmunológico y empeorar ciertas afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide.
- Diabetes: Chaga puede potencialmente causar hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) en personas con diabetes que toman medicamentos para controlar los niveles de azúcar en sangre.
- Nefropatía: El uso prolongado de chaga puede provocar daño renal y empeorar las enfermedades renales.
- Embarazo o lactancia: No hay investigaciones suficientes sobre la seguridad del consumo de hongos chaga durante el embarazo o la lactancia.
Formas de hongo Chaga
Los usos tradicionales del chaga en las culturas indígenas iban desde beberlo como té, inhalar el humo del chaga quemado y hacer jabón con las cenizas del chaga quemado. Hoy en día, consumir té chaga es la forma más popular de disfrutar los hongos chaga y sus posibles beneficios para la salud.
Gracias a su creciente popularidad, chaga está disponible en varias formas, que incluyen:
- polvo de chaga: Cuando se secan y se muelen hasta convertirlos en polvo, puede agregar los hongos chaga a los batidos o agregarlos a su té o café de hierbas favorito.
- té chaga: El polvo de Chaga está disponible en bolsitas de té prefabricadas que puedes infundir con agua caliente. O bien, puede agregar polvo de chaga a las bolsitas de té y dejarlas reposar en agua caliente durante varios minutos antes de beberlas.
- Cápsulas de Chaga: Las cápsulas de Chaga ofrecen una dosis precisa de polvo de chaga, lo que la convierte en una forma sencilla de consumir chaga.
- tintura de chaga: Remojar chaga en alcohol produce un potente extracto de chaga en forma líquida.
- Mezclas de café chaga: Algunos fabricantes ofrecen mezclas de café con infusión de chaga que combinan granos de café con chaga en polvo.
No importa qué forma elijas, busca un hongo chaga orgánico, cosechado de manera sostenible y de una fuente confiable para aprovechar al máximo este hongo medicinal.
Otros hongos medicinales
Chaga no es el único tipo de hongo que ofrece beneficios para la salud. Otros hongos medicinales incluyen los siguientes:
- Reishi: Al igual que el chaga, el reishi apoya el sistema inmunológico y puede tener propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. Reishi también ayuda a controlar el estrés y reduce la ansiedad y la depresión.
- melena de leon: La melena de león puede favorecer la función cognitiva, mejorar la memoria y la concentración y proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
- cordyceps: Tanto el cordyceps como el chaga son ricos en polisacáridos, que pueden tener beneficios antiinflamatorios para apoyar su salud en general. Cordyceps es también un poderoso hongo que mejora la energía.
- cola de pavo: Repleta de polisacárido K (PSK), la cola de pavo exhibe poderosas propiedades inmunomoduladoras y anticancerígenas.
Resumen
Chaga es un hongo medicinal con compuestos beneficiosos que pueden favorecer la salud. Los estudios preliminares sugieren que el chaga puede fortalecer el sistema inmunológico, reducir los niveles de azúcar y colesterol en sangre, favorecer la salud digestiva y proteger contra el cáncer.
Si bien el chaga se muestra prometedor, la investigación aún está en curso y existe cierta preocupación de que el chaga pueda tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos. Hable con un proveedor de atención médica para obtener orientación antes de incorporar té, polvo, cápsulas o tinturas de chaga a su dieta.