El aceite de pescado proviene de los tejidos del pescado graso y es una buena fuente de poliinsaturado grasas conocidas como ácidos grasos omega-3, que desempeñan un papel en la función cardíaca. Los suplementos de aceite de pescado se han comercializado durante mucho tiempo como beneficios para la salud del corazón.
Si bien se ha descubierto que los suplementos de aceite de pescado ayudan a reducir los triglicéridos y la presión arterial, falta evidencia científica que respalde su uso para prevenir enfermedades cardíacas en la población general.
Este artículo examinará lo que hace el aceite de pescado, sus beneficios, efectos secundarios, razas con la mayor cantidad de omega-3 y lo que debe saber acerca de tomar y elegir suplementos.
El vínculo entre los omega-3 y la salud del corazón
Los omega-3 son componentes importantes de las membranas celulares y son vitales para las funciones del corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones, las hormonas y el sistema inmunitario. La investigación ha demostrado que comer pescado y otros mariscos es beneficioso para la salud del corazón, especialmente si estos alimentos se eligen en lugar de alimentos menos saludables.
Comer mariscos de una a cuatro veces por semana puede reducir el riesgo de morir de una enfermedad cardíaca.
Los estudios sobre si tomar suplementos de aceite de pescado puede proteger contra las enfermedades del corazón han producido resultados contradictorios. Si bien algunos estudios anteriores han sugerido que el aceite de pescado podría ser beneficioso, estudios más recientes han encontrado poca o ninguna evidencia de que los suplementos de aceite de pescado protejan contra las enfermedades del corazón.
Tipos de ácidos grasos omega-3
Hay tres tipos de ácidos grasos omega-3:
- Ácido alfa-linolénico (ALA): Se encuentra en aceites vegetales como los aceites de linaza, soja y canola; nueces y semillas
- Ácido eicosapentaenoico (EPA): Se encuentra en pescados grasos como el salmón y el atún, y otros mariscos.
- Ácido docosahexaenoico (DHA): Se encuentra en pescados grasos como el salmón y el atún, y otros mariscos.
ALA es un ácido graso omega-3 esencial, lo que significa que su cuerpo no puede producirlo y debe obtenerlo de los alimentos. EPA y DHA no se consideran omega-3 esenciales porque se pueden producir a partir de ALA. Sin embargo, el cuerpo solo puede convertir ALA en EPA y DHA en pequeñas cantidades, por lo que los niveles adecuados solo pueden derivarse de alimentos o suplementos.
También ha habido resultados de investigación contradictorios sobre si los suplementos de aceite de pescado son útiles para reducir futuros eventos cardiovasculares en personas con enfermedades cardíacas existentes o con alto riesgo cardiovascular.
Las razones de los resultados contradictorios del estudio podrían deberse a que no tuvieron en cuenta el mayor consumo de mariscos y más personas que toman medicamentos que reducen el riesgo de ataques cardíacos. La formulación y la dosificación de los suplementos de aceite de pescado también podrían influir en los diferentes resultados de los estudios.
Un estudio de 2019 encontró que tomar suplementos diarios de aceite de pescado fue efectivo para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte y que se logran mayores beneficios para la salud del corazón con dosis más altas.
Razas de peces comunes con alto contenido de Omega-3
El contenido de omega-3 varía mucho entre pescados y mariscos. Los pescados grasos de agua fría contienen las cantidades más altas de omega-3. Las razas de peces ricas en omega-3 incluyen:
- Salmón
- Caballa
- Atún
- arenque
- sardinas
Los pescados que tienen menos grasa, como la lubina, la tilapia, el bacalao y los mariscos, también contienen omega-3, pero en niveles más bajos que los pescados grasos.
3 beneficios potenciales para el corazón del aceite de pescado
Aunque no se ha demostrado que los suplementos de aceite de pescado ayuden directamente a proteger contra las enfermedades cardíacas, se considera que el aceite de pescado es beneficioso para reducir ciertos factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Estos beneficios incluyen:
Reducir los triglicéridos
Se ha demostrado que el aceite de pescado reduce los niveles de triglicéridos en la sangre. Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre y que puede acumularse en las paredes de las arterias. Tener altos niveles de triglicéridos está relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Se ha descubierto que los suplementos de aceite de pescado EPA en dosis altas (4 gramos) reducen significativamente los eventos cardiovasculares en personas con niveles altos de triglicéridos en la sangre que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Reducir la presión arterial
La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón. Se ha descubierto que el aceite de pescado reduce la presión arterial en personas con presión arterial normal y en aquellas con presión arterial alta.
Se recomienda consumir 3 gramos de omega-3 EPA y DHA por día a través de suplementos de mariscos o aceite de pescado como la dosis óptima para controlar la presión arterial, especialmente para las personas con presión arterial alta. Las personas con presión arterial alta o que tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca pueden experimentar beneficios adicionales al consumir más de los 3 gramos por día recomendados de EPA y DHA.
Reducir la inflamación
La inflamación juega un papel en las enfermedades cardíacas, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Aumenta el crecimiento de placa (compuesta por sustancias grasas) en los vasos sanguíneos y afloja la placa, lo que puede provocar coágulos de sangre.
Se ha descubierto que los suplementos de aceite de pescado aumentan las moléculas antiinflamatorias en el cuerpo hasta por 24 horas, aunque no está claro si esto juega un papel en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca. Todavía se está investigando el uso de aceite de pescado para reducir la inflamación en personas con y sin enfermedades cardíacas.
¿Cuánto aceite de pescado debe tomar?
Los suplementos de aceite de pescado solo deben ser tomados por personas con enfermedades cardíacas bajo la dirección de un proveedor de atención médica. Se ha demostrado que comer dos porciones de 3.5 onzas de mariscos no fritos una o dos veces por semana tiene beneficios para la salud del corazón, incluida la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte cardíaca.
Se ha encontrado que tres gramos de aceite de pescado EPA y DHA por día consumidos a través de mariscos o suplementos de aceite de pescado es la dosis óptima para el control de la presión arterial.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda consumir no más de 5 gramos por día de EPA y DHA combinados de suplementos dietéticos.
Suplementos de aceite de pescado recetados
Hay dos suplementos de aceite de pescado recetados aprobados por la FDA para adultos con triglicéridos altos. Ellos son:
- Lovaza: Una combinación de DHA y EPA con dosis diaria recomendada de 4 gramos por día; se puede usar junto con la dieta para reducir los triglicéridos muy altos, siendo mayores o iguales a 500 miligramos por decilitro (mg/dL)
- Vascepa: Suplemento solo EPA con una dosis diaria recomendada de 4 gramos por día; se puede usar junto con la dieta para reducir los triglicéridos muy altos (mayores que o iguales a 500 mg/dL), o con estatinas para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares para adultos que tienen triglicéridos altos (mayores que o iguales a 150 mg/dL) y enfermedad cardíaca o alto riesgo de enfermedad cardíaca
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de tomar aceite de pescado suelen ser leves y pueden incluir:
Elegir el mejor suplemento de aceite de pescado
Los suplementos de aceite de pescado están disponibles en formulaciones que incluyen aceite de pescado, aceite de krill y aceite de hígado de bacalao. Las dosis pueden variar ampliamente, pero un suplemento típico proporcionará aproximadamente 1000 miligramos
de aceite de pescado incluyendo 180 miligramos de EPA y 120 miligramos de DHA.
Los omega-3 en el aceite de pescado generalmente vienen en forma de triglicéridos o de éster etílico, y el cuerpo absorbe mejor la forma de triglicéridos.
Es importante tener en cuenta que, aparte de las terapias recetadas Lovaza y Vascepa, los suplementos de aceite de pescado no están regulados por la FDA y pueden contener toxinas e ingredientes nocivos adicionales como ácidos grasos saturados. La dosis y las formulaciones también pueden variar ampliamente entre los productos, por lo que es importante revisar las etiquetas de los productos para conocer los tipos y las cantidades de omega-3 que contienen.
Las personas con niveles altos de triglicéridos tampoco deben intentar tratarse con suplementos de aceite de pescado sin receta. Si está considerando usar suplementos de aceite de pescado por cualquier motivo, es mejor consultar primero con un proveedor de atención médica.
Hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier suplemento de aceite de pescado. Los suplementos de omega-3 pueden interactuar con algunos medicamentos, incluidos los que afectan la coagulación de la sangre. Las dosis altas también pueden aumentar el riesgo de latidos cardíacos irregulares llamados fibrilación auricular. No se sabe si son seguros para las personas con alergias a los mariscos.
Resumen
Los suplementos de aceite de pescado se comercializan ampliamente como beneficios para la salud del corazón. Sin embargo, la investigación es contradictoria y no se recomienda la suplementación con aceite de pescado para prevenir enfermedades cardíacas en la población general. Se ha descubierto que los suplementos de aceite de pescado ayudan a reducir los triglicéridos y la presión arterial, y combaten la inflamación, que son factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Los suplementos de aceite de pescado de venta libre pueden variar ampliamente en la dosis y la formulación y no están supervisados por la FDA. Es importante consultar con un proveedor de atención médica si está considerando tomar suplementos de aceite de pescado.
Una palabra de MEDSALUD
A pesar de la exageración, muchas de las afirmaciones sobre los suplementos de aceite de pescado y la salud del corazón no han sido respaldadas por la investigación científica más reciente. Si está considerando tomar aceite de pescado, es mejor consultar con su proveedor de atención médica para ver si tomar los suplementos podría ser beneficioso en función de sus problemas de salud individuales.