La balneoterapia consiste en baños terapéuticos para tratar una amplia variedad de enfermedades. Se ha practicado durante miles de años y tiene un creciente cuerpo de investigación que confirma sus beneficios para la fibromialgia (FM), junto con varios tipos de artritis, algunas afecciones de la piel y una multitud de otras enfermedades.
Muchas personas con fibromialgia dicen que los baños calientes ayudan a controlar el dolor y los espasmos musculares, por lo que es lógico que la balneoterapia reciba atención para esta afección.
Al igual que con muchos tratamientos complementarios y alternativos (CAM), la balneoterapia no ha tenido el mismo nivel de investigación que los tratamientos farmacéuticos, pero la investigación que se ha realizado es prometedora.
La balneoterapia a veces se denomina hidroterapia.
En los Estados Unidos, la balneoterapia se considera un tratamiento de “spa”. En otras palabras, se realiza en lugares como balnearios, resorts y centros de bienestar en lugar de instalaciones médicas. Más allá de un simple baño caliente, la balneoterapia involucra agua rica en minerales, como la de las fuentes termales naturales. Los minerales comúnmente utilizados incluyen:
- Sílice
- Azufre
- Magnesio
- Selenio
- Radio
La terapia de baño de lodo o de paquete de lodo, también llamada fangoterapia, es un tipo de balneoterapia que utiliza lodo o arcilla ricos en minerales, a menudo de lechos de lagos o mares antiguos (como el Mar Muerto) o de fuentes termales, especialmente aquellas que contienen cenizas volcánicas .
Con agua, la balneoterapia suele implicar la inmersión de todo el cuerpo y el remojo durante un rato. Los baños de lodo pueden ser completamente inmersivos, pero es más común remojar una parte del cuerpo, como un pie, o empacar el lodo alrededor de una articulación que sería difícil de remojar, como una rodilla o un codo.
Una cierta parte del efecto de la balneoterapia proviene del calor (o en el caso de los baños minerales fríos, del frío). Está establecido desde hace mucho tiempo que el calor y el hielo pueden ayudar a aliviar el dolor. El frío reduce los niveles de inflamación y el calor relaja los músculos.
Sin embargo, algunos de los efectos parecen estar relacionados con los minerales del agua o el lodo. Los estudios han demostrado que algunos minerales solubles en agua pueden penetrar en la piel, lo cual es necesario para que tengan un efecto en cualquier otra cosa que no sea la capa más externa de la piel.
Además, se ha descubierto que el tratamiento cambia los niveles de células del sistema inmunitario que regulan la inflamación y el estrés psicológico y fisiológico. Es posible que reduzca el estrés oxidativo.
Usado en todo el mundo
En Europa y algunos países de Oriente Medio y Asia, la balneoterapia se considera una parte importante de la medicina tradicional y es un aspecto relevante de muchos sistemas de salud pública en todo el mundo.
La investigación sugiere que la balneoterapia es efectiva para causar ciertos cambios beneficiosos en el cuerpo que la convierten en un tratamiento complementario efectivo para:
- Enfermedades que presentan inflamación de bajo grado
- Enfermedades relacionadas con el estrés
- Condiciones neurológicas
- enfermedad digestiva
- Trastornos endocrinos (hormonales)
- Condiciones reumáticas (osteoartritis, artritis reumatoide)
- Condiciones de la piel
- Cardiopatía
- Enfermedad respiratoria
Los efectos conocidos del tratamiento parecen ser una buena combinación para la patología de la fibromialgia, que se sabe o se cree que implica:
Si bien se necesitan estudios más grandes y bien diseñados para confirmar los primeros resultados, numerosos ensayos clínicos y revisiones de la literatura dicen que este trabajo preliminar sugiere que es efectivo:
- Una revisión de 2016 dice que la evidencia es lo suficientemente sólida como para que avancen los ensayos más grandes.
- Una revisión de 2013 encontró «resultados consistentemente positivos» para la balneoterapia.
Los resultados informados incluyen:
- Reducción del dolor
- Mejora en la calidad de vida relacionada con la salud
- Mejorando la función
- Recuento de puntos sensibles más bajos
- Menor carga y gravedad general de los síntomas
Al igual que con muchos tratamientos complementarios (por ejemplo, acupuntura, terapia de masajes), necesita tratamientos periódicos para mantener los efectos. Sin embargo, un estudio encontró que las mejoras parecían persistir entre tres y seis meses después de la conclusión del tratamiento.
La balneoterapia parece ser un tratamiento muy seguro. Algunos estudios no reportan efectos secundarios negativos. Otros informan efectos secundarios transitorios, que incluyen sarpullido, irritación de la piel y empeoramiento de la psoriasis, que fueron menores y no hicieron que las personas se retiraran del estudio.
inconvenientes
Debido a que el contenido mineral de las aguas y lodos de balneoterapia varía, es difícil comparar estudios y resultados. Además, cuando se trata de lo que funciona mejor para una enfermedad en particular, la investigación no ha identificado:
- Los minerales más efectivos.
- El rango de temperatura ideal
- La duración ideal de un tratamiento
- La frecuencia ideal de los tratamientos.
Dado que se trata de un tratamiento de spa, es poco probable que las compañías de seguros cubran la balneoterapia (aunque debe verificar, solo para estar seguro). disponible cerca de casa.
Tratamientos de spa caseros
Puede probar la balneoterapia en casa con sales de Epsom u otros productos de baño, lodos y arcillas minerales disponibles en el mercado. El sodio, el magnesio y el azufre se usan comúnmente en estos productos.
Una palabra de MEDSALUD
La balneoterapia no debe reemplazar otros tratamientos para la fibromialgia sugeridos por su proveedor de atención médica, pero puede ser una adición eficaz a su régimen de tratamiento. Asegúrese de discutir cualquier tratamiento complementario con su médico primero para asegurarse de que no está haciendo algo potencialmente peligroso.