Autismo leve es un término no oficial que se usa comúnmente para referirse a un diagnóstico de trastorno del espectro autista de nivel 1. Las personas con autismo leve requieren la menor cantidad de apoyo y, a menudo, pueden ocultar sus síntomas. Sin embargo, pueden tener dificultades con las interacciones sociales, leer las señales sociales, comprender el lenguaje corporal y descifrar las expresiones faciales.
Debido a que estos síntomas pueden ser sutiles, el autismo leve a menudo se pasa por alto durante las evaluaciones de intervención temprana en la infancia. Como resultado, las personas con la afección tienden a ser diagnosticadas a una edad más avanzada, posiblemente en la edad adulta.
Este artículo analiza el autismo leve en adultos y niños. Describe los signos, cómo a menudo se pasan por alto y cómo se pueden diagnosticar con el tiempo.
¿Qué es el autismo leve?
El término «autismo leve» puede resultar confuso a menos que sepa que el autismo es un trastorno del espectro con síntomas que van de menos a más graves.
Las personas con síntomas leves de autismo, aquellas con desafíos severos y aquellas en el medio son todas diagnosticadas con ASD. Sin embargo, sus diagnósticos se clasifican además por nivel. Hay tres, cada uno de los cuales se define por la cantidad de apoyo que una persona puede necesitar.
autismo nivel 1 Describe a las personas que necesitan menos apoyo para funcionar en su vida diaria. Esto es lo que algunos llaman autismo leve.
En general, las personas con ASD tienen problemas con la comunicación social, generalmente se resisten a los cambios en su rutina y pueden ser hipersensibles al ruido, el olfato, el tacto y otras experiencias sensoriales.
Las personas con autismo leve pueden tener habilidades académicas avanzadas, pero tienen dificultades con las habilidades sociales, los desafíos sensoriales o la organización. Los niños y los adultos pueden exhibir diferentes signos.
El apoyo necesario para una persona con autismo de nivel 1 puede incluir:
- Construyendo el autocontrol
- Controlando las emociones
- Ser flexible
- Desarrollar habilidades de comunicación de ida y vuelta.
- Entendiendo la comunicación no verbal
- Reducir la ansiedad
La cantidad de apoyo que necesitan las personas con autismo leve depende de muchos factores y varía de una persona a otra, aunque tengan el mismo diagnóstico de nivel 1.
También conocido como
El autismo leve también se denomina a veces:
Estos términos no son utilizados por la comunidad médica y algunos los consideran ofensivos.
Síntomas de autismo leve en niños
Los niños con autismo leve pueden tener muchos comportamientos típicos. Cuando los síntomas aparecen, pueden ser leves y fáciles de pasar por alto, o pueden considerarse simples diferencias en la personalidad o el temperamento.
- No hace contacto visual: Los niños con autismo pueden parecer muy tímidos y apartar la mirada de las personas cuando hablan o les hablan, ya sea con frecuencia o de manera constante.
- parece lejano: A veces puede parecer que están «en su propio mundo» y puede parecer que no escuchan a las personas que les hablan.
- Adjunto a la rutina: Una forma específica de hacer las cosas a menudo trae sentimientos de seguridad. Cualquier cambio en esta rutina puede hacer que reaccionen de manera emocional.
- Mala adaptación al cambio: El trabajo escolar o las tareas apropiadas para la edad pueden no ser problemáticos, pero un niño puede tener dificultades para cambiar de actividades o probar nuevas formas de hacer algo.
- Dificultad para ver la perspectiva de otra persona: Puede ser difícil para un niño autista entender lo que otras personas piensan o sienten.
- Dificultades para adaptarse a diferentes situaciones sociales: Los niños autistas pueden alterarse en situaciones sociales nuevas y no entender las «reglas» y expectativas sociales.
- Problemas para desarrollar y mantener relaciones: Los niños autistas a menudo luchan con el juego imaginativo, hacer amigos o compartir intereses.
- Repetir las mismas acciones, actividades, movimientos o palabras: Los niños autistas pueden alinear objetos o realizar otras actividades una y otra vez, incluso si no hay una razón obvia para hacerlo.
- Rango limitado de intereses, pero conocimiento profundo: Es posible que a un niño autista solo le importen algunas cosas, pero sabrá todo lo que hay que saber sobre ellas.
- Extremadamente sensible o indiferente a las sensaciones: Una persona autista puede ser extremadamente sensible (hiperreactiva) a la sensación del material en su piel, ser incapaz de soportar ruidos fuertes o tener fuertes reacciones a otras experiencias sensoriales. Otros pueden no notar cambios en la sensación (hiporeactivos), como calor o frío extremos.
Algunos de estos síntomas pueden ser más evidentes que otros. También es importante considerar que los síntomas pueden verse afectados por la ubicación del niño (p. ej., en casa o en la escuela), así como por quién está con él (p. ej., amigos y familiares o extraños).
Los síntomas del autismo pueden volverse más evidentes a medida que el niño crece. Por ejemplo, un preadolescente autista podría ser incapaz de mantenerse socialmente al día con sus compañeros. Sin embargo, este no es siempre el caso.
Síntomas leves de autismo en adultos
Es posible que las personas con síntomas leves de autismo no reciban un diagnóstico hasta que se conviertan en adultos, o en absoluto. Los signos de autismo en adultos pueden ser difíciles de ver porque muchas personas con autismo leve adoptan habilidades de afrontamiento para suprimir sus síntomas, haciéndolos menos evidentes.
Algunos síntomas del autismo en adultos incluyen:
- Dificultad para relacionarse con los demás: Es posible que le resulte difícil ponerse en «los zapatos de otras personas».
- Dificultad para hacer y mantener amistades: Los adultos con autismo tienen problemas para comprender y seguir las reglas sociales y, a veces, pueden ser vistos como «groseros» o desconsiderados. Esto puede hacer que sea difícil establecer y mantener amistades.
- Dificultad con la comunicación de ida y vuelta: A una persona autista le puede resultar difícil mantener una conversación y utilizar o comprender el lenguaje corporal, el contacto visual y las expresiones faciales.
- Problemas para expresarse verbalmente: Es posible que diga cosas que parezcan contundentes o que tenga problemas para describir lo que está pensando o sintiendo.
- Fuerte necesidad de planificación y rutina: Los adultos con autismo tienen una estructura similar y pueden tener una rutina rígida. Es posible que tengan la necesidad de planificar los detalles de todo lo que hacen.
- No me gusta el cambio: El cambio puede hacer que un adulto con autismo se sienta muy incómodo o emocional.
- Experimentar ansiedad en situaciones sociales: Es posible que tenga dificultades para adaptarse a una nueva situación social o a situaciones en las que hay mucha información sensorial, como una tienda llena de gente.
- Tener intereses intensos en temas muy específicos: Los adultos con autismo pueden volverse «hiperfijados» en ciertos temas o actividades.
¿Puede una persona con autismo tener una vida «normal»?
Que una persona con autismo pueda vivir una vida «normal» depende del nivel de su condición. Las personas con autismo leve generalmente pueden vivir de forma independiente, obtener una educación, tener un trabajo, etc. Sin embargo, esto no quiere decir que esto no venga con algunos desafíos. Asegurar el apoyo adecuado puede preparar a una persona autista para el éxito.
Por qué el autismo leve puede no ser diagnosticado
Las personas con síntomas leves de autismo tienen más probabilidades de pasar desapercibidas y no ser diagnosticadas hasta que sean mayores. Hay varias razones para esto, algunas de las cuales incluyen el sexo, la adopción de estrategias de enmascaramiento, la dificultad con el diagnóstico y más.
Sexo
Las mujeres son más propensas a tener síntomas de autismo más leves que no se diagnostican hasta que son mayores. Las niñas autistas son menos propensas a involucrarse en comportamientos repetitivos y no actúan tanto como los niños autistas.
También es más probable que se les vea como tímidos y retraídos. Si los cuidadores y maestros consideran que estos comportamientos son «esperados» para las niñas, pueden contribuir al retraso en el diagnóstico del autismo.
Habilidades de enmascaramiento y afrontamiento
El enmascaramiento es cuando alguien suprime o cubre los síntomas que tiene para «encajar» mejor con quienes lo rodean. Ejemplos de esto incluyen imitar la forma en que otros hablan o se comportan, y practicar declaraciones antes de decirlas.
Las personas con autismo leve a menudo son más capaces de enmascarar sus rasgos autistas que aquellas con autismo más severo. Pueden tener éxito en sus esfuerzos, aunque esto generalmente termina causando angustia.
También tienden a adoptar habilidades de afrontamiento para ayudarlos en entornos como la escuela y el trabajo. Por ejemplo, un niño puede juguetear con algo debajo de su escritorio durante todo el día para satisfacer su necesidad de estimulación. Esto puede pasar desapercibido o que no se le preste mucha atención si lo es.
Dificultad con el diagnóstico
El autismo leve puede ser difícil de diagnosticar en cualquier persona. Pero dado que los niños generalmente tienen varios adultos que los supervisan (cuidadores, maestros, entrenadores, profesionales de la salud, etc.), llegar al punto en que se realiza una evaluación puede ser más difícil para los adultos.
Por lo general, una persona necesitará ver a un psicólogo o psiquiatra que se especialice en adultos. autismo. Es posible que esto no suceda si alguien no sabe que está exhibiendo signos o no quiere reconocerlos.
Diagnóstico erróneo
A veces, una persona puede recibir un diagnóstico, pero no un diagnóstico de autismo.
Los adultos con autismo leve pueden haber sido previamente diagnosticados erróneamente con:
- Ansiedad
- Depresión
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Psicosis
- Desorden de personalidad
- Otros trastornos del neurodesarrollo
Estos diagnósticos de salud mental en adultos con autismo no diagnosticado en realidad pueden ser un signo de agotamiento autista.
¿Qué es el agotamiento autista?
El agotamiento autista es un término no médico para un estado de agotamiento que pueden experimentar las personas con autismo. Los adultos autistas dicen que es causado por el estrés de enmascarar y vivir en un mundo «neurotípico» inadaptado.
Los signos de agotamiento autista se parecen mucho a la depresión e incluyen:
- Disminución de la capacidad para suprimir los rasgos autistas (máscara)
- Agotamiento
- Problemas con el enfoque y la concentración.
- Reducción de las habilidades de la vida diaria
- Retiro social
Cómo se diagnostica el autismo leve
Los pediatras, el personal escolar y los padres pueden notar signos de autismo en un niño que requieran una evaluación. Esto lo realiza un especialista en TEA, como un psicólogo infantil, un psiquiatra infantil, un neurólogo pediátrico o un pediatra del desarrollo.
Los adultos que puedan tener autismo deben ser evaluados por un psicólogo o psiquiatra, pero esto requiere que ellos tomen la iniciativa para hacer esa cita.
Diagnóstico de autismo leve en niños
El especialista revisará el historial médico y de desarrollo de su hijo. Se pueden evaluar la inteligencia, los patrones de comportamiento y las habilidades sociales y de comunicación de su hijo.
Las pruebas utilizadas para ayudar a diagnosticar el autismo pueden incluir:
Antes de la quinta y más reciente edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), el manual que guía el diagnóstico clínico de estas condiciones, un niño tenía que mostrar retrasos en la interacción social y la comunicación antes de los 3 años para ser diagnosticado con autismo. . Ahora, hay un poco más de flexibilidad: los síntomas solo tienen que estar presentes desde una «edad temprana».
Si su hijo está en la escuela, también puede solicitar que su hijo sea evaluado a través del distrito escolar.
Diagnóstico de autismo leve en adultos
El proceso de obtener un diagnóstico de autismo en la edad adulta puede ser difícil y puede variar de un proveedor a otro.
Es probable que su proveedor de atención médica lo evalúe según lo siguiente:
- Sus observaciones sobre sus síntomas.
- Sus propias observaciones sobre sus síntomas.
- Cuestionarios de detección como la Escala de Diagnóstico de Asperger de Autismo de Ritvo-Revisada (RAADS-R)
Pueden faltar servicios de apoyo para adultos con autismo, y las personas tienen emociones fuertes después de ser diagnosticadas.
Tratamiento de autismo leve
El tratamiento recomendado para personas con autismo leve generalmente depende de la edad. Los niños y adolescentes autistas necesitan un apoyo diferente al de los adultos autistas.
Al igual que con cualquier nivel de ASD, los tratamientos más útiles para el autismo leve a menudo involucran una variedad de terapias. El tipo de apoyo que se necesita, así como la cantidad que se necesita, puede cambiar con el tiempo.
Tratamientos para Niños
Los niños autistas a menudo necesitan un rutina estructurada. Sus cuidadores pueden trabajar con un equipo de profesionales para garantizar que su hijo tenga el apoyo que necesita en la escuela y en el hogar.
Un plan de educación que se adapte a las necesidades de un niño autista también es necesario. También pueden beneficiarse de:
Los posibles tratamientos para el autismo leve incluyen:
- Terapia de comportamiento: Este tipo de terapia utiliza recompensas para enseñar a los niños autistas los comportamientos esperados o preferidos.
- Terapia de juego o de desarrollo: Esta terapia utiliza actividades basadas en el juego para desarrollar las habilidades emocionales y de comunicación de un niño autista.
- Terapia del lenguaje: La terapia del habla para niños con autismo leve generalmente se enfoca en las habilidades de conversación y en aprender a comprender el lenguaje corporal.
- Terapia ocupacional: La terapia ocupacional a menudo es útil para los desafíos sensoriales que enfrentan muchos niños autistas.
- Terapia física: Muchos niños autistas tienen un tono muscular bajo y luchan con las actividades físicas.
- Tratamiento de condiciones específicas: Los niños autistas también deben recibir tratamiento por cualquier otra condición de salud física o mental que tengan. Por ejemplo, las convulsiones, los trastornos gastrointestinales, los trastornos del sueño, la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo suelen coexistir con el autismo.
Tratamientos para Adultos
La estructura y la previsibilidad también son importantes para los adultos autistas. Ejemplos de lo que esto podría incluir son:
- Alojamientos en el trabajo, como descansos programados, instrucciones escritas (en lugar de verbales) y tapones para los oídos o auriculares para reducir la sobrecarga sensorial.
- Terapia de conducta cognitiva (CBT) para desarrollar habilidades de afrontamiento, lo que a su vez les ayuda a manejar las relaciones y lidiar con las frustraciones en el trabajo y en la vida.
- Terapia ocupacional que se enfoca en las habilidades para resolver problemas, desarrollar la autoestima, manejar los desafíos sensoriales y hacerse cargo del hogar y las finanzas.
- Terapia del lenguaje para ayudar a desarrollar habilidades de comunicación y la capacidad de interpretar el lenguaje corporal.
Al igual que los niños autistas, los adultos autistas también necesitan tratamiento y apoyo para cualquier otra afección que tengan, por ejemplo, ir a terapia o tomar medicamentos para ayudarlos a sobrellevar la ansiedad.
Resumen
El autismo leve es un trastorno del espectro autista de nivel 1. Significa que una persona no tiene síntomas graves y necesita un nivel de apoyo más bajo que otra persona con autismo.
Las personas con autismo leve todavía tienen dificultades para comunicarse e interactuar con los demás. También les puede resultar difícil cambiar su rutina y pueden ser sensibles a los sonidos, el dolor, los sabores u otras sensaciones. Pero, en general, son capaces de llevar a cabo bien las tareas de la vida diaria.
No existe un diagnóstico separado para el autismo leve, pero los proveedores pueden clasificar a una persona autista como autista de nivel 1 si tiene síntomas leves.