Es común que las personas con alergias alimentarias graves lleven consigo un EpiPen. Este es un dispositivo similar a un bolígrafo precargado con un medicamento llamado epinefrina que se inyecta en caso de una emergencia alérgica. La inyección abre inmediatamente las vías respiratorias y alivia los síntomas potencialmente mortales de reacciones alérgicas graves como anafilaxia.
Tener un EpiPen cerca es una medida de precaución que puede salvarle la vida si accidentalmente se expone a una sustancia que causa alergia (un alérgeno). Es probable que tenga más de un autoinyector que puede guardar en la oficina o llevar consigo mientras viaja.
Los EpiPens no duran para siempre y deben desecharse si se usan o vencen. Si esto sucede, no puedes simplemente tirarlos a la papelera. Los dispositivos deben desecharse adecuadamente para evitar daños a otros.
Este artículo explica por qué los EpiPen usados se consideran desechos peligrosos y algunas de sus leyes de eliminación. También explica cómo desechar un EpiPen, ya sea usado o caducado, de manera segura.
Los EpiPens se componen de un cartucho precargado de epinefrina y un émbolo con resorte que impulsa una aguja hacia la piel cuando se presiona contra la parte externa del muslo.
Cualquier dispositivo médico que pueda perforar o cortar la piel se conoce como «objeto punzocortante». Debe tratar los objetos punzantes usados, incluidos los EpiPen, como desechos peligrosos para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre, como el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C.
En la práctica médica, el manejo adecuado de los objetos punzocortantes es parte de una práctica conocida como precauciones estándar (anteriormente «precauciones universales») que se utilizan para evitar la propagación de enfermedades en los entornos de atención médica.
Se necesitan las mismas precauciones en casa con dispositivos como EpiPens. Si no se desechan correctamente, los miembros de la familia, las amas de casa, los conserjes o los trabajadores sanitarios pueden pincharse accidentalmente con una aguja mientras manipulan la basura. Las precauciones estándar previenen la transmisión de enfermedades, sin importar cuán bajo o alto sea el riesgo.
Resumen
Trate los EpiPens usados o vencidos como desechos peligrosos para evitar lesiones por pinchazos que puedan propagar enfermedades transmitidas por la sangre como la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH.
Ingredientes EpiPen
La epinefrina utilizada en los autoinyectores EpiPen pertenece a una clase de medicamentos llamados agonistas alfa y beta adrenérgicos que actúan relajando los músculos de las vías respiratorias y contrayendo los vasos sanguíneos. Esto ayuda a facilitar la respiración y contrarresta las caídas potencialmente peligrosas de la presión arterial que pueden ocurrir con la anafilaxia.
Recomendaciones de la EPA
Los EpiPen que se han desechado se consideran desechos médicos, independientemente de si se usan o no. Los desechos médicos están regulados en los Estados Unidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Regulaciones para la Eliminación de Objetos Punzantes
De acuerdo con las pautas de la EPA, si usa objetos punzocortantes para controlar su afección médica, debe tener un recipiente para desechar objetos punzocortantes aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Los recipientes para objetos punzocortantes aprobados por la FDA deben ser:
- Cerrable
- Resistente a pinchazos
- A prueba de fugas en el lateral y la parte inferior.
- Etiquetado o codificado por colores
Puede encontrar recipientes para objetos punzocortantes aprobados por la FDA en farmacias, compañías de suministros médicos, proveedores de atención médica y en línea. Si no dispone de un recipiente para objetos punzocortantes, puede usar recipientes de plástico resistentes y sellables (como un recipiente de detergente para ropa usado) en su lugar.
Cuando el contenedor está lleno en tres cuartas partes, por lo general se entrega a un programa de eliminación comunitario designado para que lo vacíe. Dicho esto, las leyes estatales varían, algunas de las cuales conllevan fuertes sanciones si no se cumplen las pautas.
En Texas, por ejemplo, puede colocar objetos punzocortantes en cualquier recipiente de plástico resistente y sellable (como un recipiente de detergente para ropa usado) y tirarlo con la basura común después de marcar «NO RECICLAR» en el exterior.
Por el contrario, la ley de California exige que lleve todos los recipientes para objetos punzocortantes a un lugar de eliminación designado. Se pueden aplicar multas de hasta $ 70,000 si los desechos peligrosos se eliminan de manera inapropiada y sin sentido.
Consulte con el departamento de salud de su estado si no está seguro de cómo desechar adecuadamente los objetos punzocortantes, incluidos los EpiPens. Su departamento de saneamiento local también puede ayudar.
Resumen
La EPA recomienda que los objetos punzantes usados o caducados, incluidos los EpiPen, se coloquen en un contenedor para objetos punzocortantes y se eliminen según la ley estatal. Consulte con su departamento de salud local, ya que las leyes estatales varían y se pueden aplicar sanciones si los objetos punzocortantes se desechan de manera incorrecta.
Cómo deshacerse de los autoinyectores usados
Si ha usado un EpiPen, devuélvalo inmediatamente a su envase para evitar una lesión por pinchazo de aguja. Si tiene un recipiente para objetos punzocortantes, puede colocarlo allí. Si no tiene un recipiente para objetos punzocortantes, puede colocarlo en un recipiente de plástico hermético pesado hasta que esté listo para desecharlo.
Algunos estados le permiten transportar EpiPens usados en bolsas de desechos médicos. Estas bolsas resistentes a los pinchazos suelen tener un código de color rojo y están claramente etiquetadas con un símbolo de riesgo biológico. Algunos proveedores de atención médica los ofrecerán a los pacientes que usan EpiPens.
Hay varios lugares donde puede llevar un EpiPen usado:
- Un sitio designado para la eliminación de objetos punzocortantes operado en muchas comunidades
- Al proveedor de atención médica que le recetó el EpiPen (quien también puede darle una nueva receta)
- un hospital cercano
- Su farmacia local (llame con anticipación para ver si aceptan objetos punzantes usados)
Si llamó a una ambulancia debido a una emergencia anafiláctica, podría darles el autoinyector para que lo desechen.
Cómo deshacerse de los autoinyectores vencidos
Si su EpiPen no se usa y está vencido, puede deshacerse de él a través de programas de devolución de medicamentos en muchas comunidades. Si bien estos generalmente están destinados a medicamentos controlados como los opioides, puede usarlos para desechar cualquier medicamento no utilizado.
La Agencia de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) tiene un registro de lugares autorizados para la devolución de medicamentos, al que puede acceder a través del sitio web de la EPA. localizador en línea.
Algunas farmacias también ofrecen buzones de entrega en el lugar, programas de devolución por correo y otras formas de ayudarlo a desechar de manera segura los medicamentos no utilizados. Por lo general, su proveedor de atención médica también retirará y desechará los autoinyectores vencidos.
Errores comunes a evitar
La epinefrina es un fármaco altamente inestable. Puede perder fácilmente su potencia si se deja en un automóvil sobrecalentado o si se expone a un frío extremo. Puede saber si la epinefrina se estropeó mirando el líquido a través de la ventana del autoinyector. Si está nublado, necesita un nuevo EpiPen.
El problema con esto, por supuesto, es que las personas a menudo no revisan sus EpiPen hasta que lo necesitan. En ese momento, el medicamento puede estar contaminado o haber caducado. Debido a que la epinefrina es tan inestable, la fecha de caducidad es relativamente corta, generalmente un año a partir de la fecha de fabricación.
Para evitar problemas inesperados con su EpiPen:
- Pídale a su farmacéutico un EpiPen con la fecha de vencimiento más reciente (en lugar de la más reciente).
- Obtenga un marcador grueso y escriba la fecha de vencimiento en un lugar destacado en el frente de la caja.
- Guarde la caja en un estante o gabinete que use regularmente. No lo escondas en algún lugar donde puedas olvidarlo.
- Mantenga el EpiPen con la fecha de vencimiento más reciente delante de los que tienen fechas de vencimiento posteriores.
- Asegúrese de que los autoinyectores se mantengan a temperatura ambiente. No los coloque en el alféizar de una ventana donde puedan calentarse o enfriarse demasiado.
- Si usa una aplicación de calendario, configure un recordatorio un mes antes de que caduque un EpiPen para que tenga tiempo de obtener uno nuevo.
- Revise periódicamente sus autoinyectores para asegurarse de que el líquido en el interior esté limpio.
Resumen
Compruebe siempre la fecha de caducidad de su EpiPen y reemplácelo antes de que caduque. Evite exponer un EpiPen a calor o frío extremos ya que el medicamento es inestable y puede perder rápidamente su potencia.
Resumen
Un EpiPen usado o caducado no debe tirarse a la basura, ya que puede causar una lesión por pinchazo de aguja en alguien que manipule la bolsa. Las lesiones por pinchazo de aguja pueden exponer potencialmente a las personas a enfermedades transmitidas por la sangre como la hepatitis B, la hepatitis C o el VIH.
Lo mejor es guardar los EpiPens usados o vencidos en un recipiente para objetos punzocortantes hasta que pueda desecharlos de manera segura. Si no hay uno disponible, un recipiente resistente a perforaciones servirá. Las leyes estatales varían sobre el desecho de objetos punzocortantes, pero generalmente puede desecharlos en el consultorio de su proveedor de atención médica, un hospital cercano, algunas farmacias y sitios designados para el desecho de objetos punzocortantes que operan en algunas comunidades.
Asegúrese de tener siempre a mano un stock adecuado de EpiPens. Compruebe la fecha de caducidad, reemplácelos si están a punto de caducar y evite exponer el autoinyector a frío o calor extremos.
Una palabra de MEDSALUD
Si su médico recomienda un autoinyector EpiPen, es porque tiene un alto riesgo de reacciones alérgicas graves y potencialmente mortales. Esto significa que siempre debe llevar consigo un autoinyector, especialmente cuando viaja.
Cuando viaje con EpiPens, no los deje en su equipaje facturado ni los lleve en el bolsillo interior de la chaqueta donde pueden sobrecalentarse. Considere llevar un contenedor portátil para objetos punzocortantes, disponible en línea y en muchas farmacias, si está en un viaje prolongado.