Cuanto antes se detecte y trate el cáncer, mejor será su pronóstico. Los investigadores siempre están tratando de encontrar formas de detectar el cáncer en una etapa temprana. Sin embargo, la detección temprana puede ser un desafío, ya que algunos tipos de cáncer solo comienzan a mostrar síntomas en una etapa muy avanzada. Actualmente, los investigadores están explorando la posibilidad de detectar el olor del cáncer para ayudar a llegar a un diagnóstico más rápido.
Este artículo revisará por qué el cáncer tiene olor y cómo se puede detectar. También discutirá el impacto de los cambios en los olores corporales del tratamiento del cáncer.
Investigación
Es bien sabido que los perros tienen un increíble sentido del olfato. Durante años, los humanos han reclutado perros por su elevado sentido del olfato para olfatear drogas y armas, y para ayudar en la búsqueda de personas desaparecidas.
Los investigadores ahora se preguntan si los perros también podrían oler el cáncer en humanos.
Los estudios han demostrado que los perros tienen el potencial de oler los compuestos orgánicos volátiles (COV) significativamente mejor que los humanos. Los COV son subproductos de algunos procesos biológicos en el cuerpo. Cosas como la infección, la inflamación e incluso el cáncer pueden producir COV, que se pueden detectar en el aliento o la orina.
En estos estudios, los perros fueron entrenados para detectar el olor del cáncer, a menudo usando muestras de aliento u orina. Aunque no se sabe exactamente qué VOC en el cáncer pueden oler los perros, han tenido éxito en la detección del cáncer.
En un estudio, a los perros se les proporcionaron muestras de orina y aliento. Los perros con acceso a muestras de orina y aliento pudieron detectar correctamente el cáncer en el 98% de las muestras. Los perros con acceso solo a muestras de orina pudieron identificar correctamente el 87 % de las muestras con cáncer, y los perros con acceso solo a muestras de aliento identificaron correctamente el cáncer en el 78 % de las muestras.
Sin embargo, es importante señalar que el estudio no menciona si el perro identificó COV en personas sin cáncer.
¿Qué causa el olor del cáncer?
Los científicos todavía están tratando de determinar exactamente qué causa que el cáncer tenga olor. El cáncer es esencialmente un proceso en el que las células no se dividen correctamente (las células se multiplican demasiado rápido y no mueren cuando se supone que deben hacerlo). Este proceso anormal puede provocar la muerte de otras células sanas y cambios en el cuerpo que pueden producir COV.
Estos COV se pueden detectar en muestras de aliento y orina de personas que tienen cáncer, así como en otros fluidos corporales. Un estudio encontró que muchos COV estaban presentes en diferentes niveles para una variedad de cánceres, incluidos los de mama, próstata, pulmón y vejiga, por nombrar algunos.
En el estudio, los niveles de ciertos VOC encontrados en personas con cáncer fueron más altos que en aquellas sin cáncer.
Es importante tener en cuenta que no existen procedimientos estándar para realizar pruebas de VOC, ni ha habido un beneficio clínico comprobado para realizar dichas pruebas.
Uno de los COV que pueden producir olor es la poliamina. Este compuesto a menudo se produce en niveles más altos en las células que se dividen rápidamente, lo que hacen las células cancerosas. Las poliaminas se pueden detectar en la sangre y la orina de personas con cáncer.
Si un cáncer está cerca de la superficie de la piel y ha provocado la formación de una masa ulcerada, ésta puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. La infección resultante puede causar mal olor.
Olores de tratamiento
La persona promedio no puede detectar el olor del cáncer, pero puede notar cambios en el olor de los fluidos corporales cuando recibe tratamiento para el cáncer.
El sentido del olfato puede ser más sensible para las personas que se someten a tratamientos contra el cáncer. Los olores fuertes, como los de los alimentos, son especialmente ofensivos. A veces, las personas son tan sensibles al olfato que sienten náuseas con facilidad.
Causas
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden provocar alteraciones en los sentidos del gusto y el olfato. Este es un efecto secundario común de muchos medicamentos y regímenes de quimioterapia utilizados para tratar muchos tipos de cáncer.
A medida que la quimioterapia se procesa en todo el cuerpo, puede producir una variedad de olores que pueden atravesar la piel, la orina, las heces o el sudor.
Albardilla
Algunos efectos secundarios de la quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer son inevitables. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir para mantenerse lo más cómodo posible.
Si tu sentido del olfato es sensible y posiblemente te cause náuseas, puede ser útil evitar estar cerca de olores a los que eres sensible. Para controlar los olores que provienen de los alimentos, lo siguiente puede ser útil:
- Pruebe alimentos que se puedan comer crudos.
- No coma en habitaciones demasiado cálidas.
- Coma alimentos fríos en temperatura.
- Evite los alimentos que tengan olores fuertes, como el pescado o las cebollas.
Para aquellos que viven con cáncer y tienen tumores ulcerados que posiblemente estén infectados y causen mal olor, puede ser útil hablar con su equipo de atención médica sobre formas de disminuir el olor. A veces se pueden administrar medicamentos, como antibióticos, para ayudar a disminuir el olor.
Practicar una higiene adecuada de la piel puede ayudarlo a evitar infecciones y, posteriormente, malos olores.
Resumen
Puede haber olores de los COV asociados con el desarrollo de cáncer en el cuerpo que pueden ser detectados por perros especialmente entrenados. Sin embargo, este no es el estándar de atención y es necesario realizar más investigaciones. Sin embargo, estos olores generalmente son indetectables para los humanos, y los científicos están trabajando en formas de medir estos COV en muestras de orina y aliento.
La quimioterapia utilizada para tratar el cáncer también puede provocar un cambio en el olor de la orina, las heces y el sudor de una persona.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser extraño pensar que el cáncer puede tener un olor, pero es cierto. Se están realizando investigaciones para determinar la posibilidad de que se utilicen perros para olfatear el cáncer mientras se encuentra en una etapa temprana.
Si vive con cáncer y le preocupan los cambios en el olor de su cuerpo, asegúrese de hablar con su equipo de atención médica contra el cáncer.