Las fresas, también conocidas por su nombre científico Fragaria x ananassa, se cultivan en todo el mundo y son conocidas principalmente por su sabor dulce, color rojo carnoso y un aroma agradable. Esta deliciosa fruta se puede incorporar fácilmente a ensaladas, postres y otros refrigerios saludables como parte de una dieta saludable para el corazón.
Las fresas también contienen muchos nutrientes saludables, como flavonoides, antocianinas y elagitaninos. Estos antioxidantes han sido estudiados por sus propiedades antiinflamatorias en condiciones como el cáncer y las enfermedades cardíacas. Además, las fresas se han estudiado en el control del azúcar en la sangre en la diabetes. Los estudios de investigación también han examinado los efectos del consumo de fresas en los niveles de colesterol y los resultados de estos estudios parecen ser prometedores.
Beneficios para los niveles de colesterol
Ha habido un puñado de estudios que han examinado los efectos del consumo de fresas en los niveles de colesterol. Estos estudios examinaron a personas que tenían un peso saludable o eran obesas y tenían que consumir fresas durante un período de entre tres y ocho semanas. Algunos de estos estudios requirieron que los participantes siguieran una dieta baja en grasas, mientras que otros estudios permitieron que los participantes siguieran su dieta regular siempre y cuando consumieran la cantidad requerida de fresas por día.
La cantidad y forma de suplementos de fresa que las personas consumieron en estos estudios variaron ampliamente. Muchos de estos estudios requirieron que los participantes consumieran un polvo de fresa liofilizado que se incorporó a un batido u otros alimentos, mientras que otros estudios permitieron a los participantes consumir fresas enteras frescas o congeladas. Su ingesta en estos estudios varió de 110 gramos a 500 gramos de fresas frescas cada día. La forma y la cantidad de la suplementación con fresas no pareció influir en el efecto que las fresas tenían sobre los niveles de colesterol y triglicéridos.
A partir de estos estudios, parece que el consumo diario de fresas redujo el colesterol total entre un 4 y un 10 %. Además, el colesterol LDL pareció reducirse en un 13 % en algunos estudios. Sin embargo, los efectos del consumo de fresas sobre los niveles de triglicéridos variaron; en algunos estudios, los triglicéridos no se vieron afectados por el consumo de fresas, mientras que en otros estudios, los triglicéridos se redujeron hasta en un 20 %. Los niveles de HDL en estos estudios no parecieron verse afectados o no se midieron.
En un estudio, el tamaño de las partículas de LDL también pareció aumentar ligeramente. (El LDL pequeño y denso se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas). Otro estudio señaló que el LDL oxidado, otra forma de LDL que puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, también se redujo después de consumir fresas con una comida rica en grasas.
¿Qué significan estos estudios?
Los estudios contaron con un pequeño número de personas que participaron en ellos, por lo que es difícil determinar realmente cuánto impacto tienen las fresas en los niveles de colesterol. Además, la mayoría de los estudios requerían que las personas que participaban en ellos siguieran una dieta baja en grasas, lo que también podría contribuir a los efectos de reducción del colesterol observados en estos estudios.
Aunque definitivamente no podemos establecer un vínculo entre el consumo de fresas y los niveles de colesterol, las fresas serían un buen alimento a considerar si sigue una dieta para reducir el colesterol. No solo son bajas en calorías y grasas, sino que las fresas también contienen fibra y fitoesteroles, que son ingredientes saludables que se sabe que tienen efectos beneficiosos sobre el colesterol LDL.