Un ataque al corazón, o infarto de miocardio, ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón. Es causada por un coágulo de sangre en las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón.
Si bien las personas de cualquier sexo pueden sufrir un ataque cardíaco, los hombres tienen un mayor riesgo de sufrirlo que las mujeres. Conocer la forma única en que un ataque cardíaco afecta a los hombres puede ayudarle a saber cuándo llamar al 911 para obtener ayuda que le salve la vida a usted o a otra persona.
Los hombres suelen tener problemas que implican malestar en el pecho, dolor en la parte superior del cuerpo, dificultad para respirar y/o sudores fríos que también pueden afectar a las mujeres. También pueden tener otros signos (prueba de una enfermedad que otros pueden detectar) y síntomas (un problema que siente una persona con una enfermedad) que difieren de los que afectan a las mujeres.
Este artículo describe los síntomas y signos de un ataque cardíaco en los hombres. También incluye detalles sobre las razones por las que los hombres tienen un mayor riesgo de tener este problema.
Uso del idioma
La palabra «hombres» utilizada en este artículo se refiere a personas a las que normalmente se les asigna el sexo masculino al nacer. El término «mujeres» se refiere aquí a las personas a las que normalmente se les asigna el sexo femenino al nacer. Reconocemos que no todas las personas que se identifican como hombres tienen la misma anatomía que se utiliza aquí para ese término.
Síntomas de ataque cardíaco en hombres
Los síntomas de un ataque cardíaco en los hombres incluyen afecciones que afectan a personas de cualquier sexo, así como factores adicionales que ocurren con mayor frecuencia en los hombres. Cuando se tienen estos síntomas, un ataque cardíaco se siente como si algo estuviera físicamente mal. Saber que estas condiciones son síntomas de un ataque cardíaco en los hombres puede ayudarlo a reconocer la gravedad de su problema y buscar ayuda inmediata.
Los síntomas de un ataque cardíaco en los hombres pueden incluir los siguientes:
- Presión en el pecho, dolor o malestar que se produce en el centro del pecho y que dura más de unos pocos minutos o en un ciclo que ocurre, disminuye y regresa (este es el síntoma de ataque cardíaco más común en todos los sexos)
- Mareo
- Arritmia (latidos cardíacos rápidos o irregulares)
- disnea (dificultad para respirar) con o sin molestias en el pecho
- Dolor, rigidez o entumecimiento en un área por encima de la cintura, como uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
Los siguientes síntomas de un ataque cardíaco también son comunes en los hombres:
- Dolor en tu brazo izquierdo
- Estallar en sudor frío
- Malestar estomacal o indigestión.
Ataque cardíaco mini o silencioso
No todos los ataques cardíacos generan los mismos síntomas. Algunos ataques cardíacos producen síntomas que desencadenan efectos menores o menos graves que el intenso dolor en el pecho de un ataque cardíaco tradicional. El dolor de un infarto no tiene por qué ser constante; puede ocurrir, detenerse y luego regresar.
Los ataques cardíacos que no producen el tradicional dolor intenso en el pecho incluyen los siguientes:
- Infarto de miocardio sin elevación del segmento ST (IMSEST): Un ataque cardíaco NSTEMI ocurre cuando el flujo sanguíneo a través de una de las arterias coronarias principales está parcialmente bloqueado. Este mini ataque cardíaco limita el suministro de sangre oxigenada al músculo cardíaco, pero normalmente no causa daño cardíaco grave.
- Infarto de miocardio silencioso (IMG): En algunos casos, un ataque cardíaco puede ocurrir con síntomas no reconocidos o sin ningún síntoma. Llamado ataque cardíaco silencioso, representa entre el 20% y el 50% de todos los ataques cardíacos.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden pasarse por alto o confundirse con otras afecciones. Incluso pueden resolverse por sí solos si el coágulo se disuelve o se desprende. Sin embargo, pueden causar daños irreversibles y aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco tradicional.
Comuníquese con un proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas:
- Debilidad o fatiga prolongada
- Disnea (dificultad para respirar)
- Malestar o malestar general
- sudoración inexplicable
- Náuseas o vómitos
- Aturdimiento o mareos
- Dolor leve en la garganta o el pecho.
- Dolor en la espalda o los brazos, similar a un esguince o tirón muscular
Ataque cardíaco versus paro cardíaco
Si bien un ataque cardíaco y un paro cardíaco son emergencias médicas, son condiciones diferentes, como se indica a continuación:
- Un ataque cardíaco es causado por un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón. Por lo general, causa dolor irradiado, sensación de desmayo y molestias en el cuello o la mandíbula.
- El paro cardíaco ocurre cuando el corazón deja de latir debido a un mal funcionamiento en su sistema eléctrico. Provoca una pérdida repentina del conocimiento, falta de pulso y interrupción de la respiración. Puede ocurrir después de un ataque cardíaco (o durante la recuperación de uno) o en otras afecciones cardíacas.
Si usted o alguien con quien está muestra signos de un ataque cardíaco o un paro cardíaco, llame al 911 de inmediato. Si la persona no responde y no respira, comience la reanimación cardiopulmonar (RCP) hasta que lleguen los técnicos de emergencia profesionales.
911 Señales de ataque cardíaco que no se deben ignorar en los hombres
Cuando alguien sufre un infarto, los minutos cuentan. Cuanto más se demore el tratamiento, más daño probablemente afectará al corazón. Si ve signos de un ataque cardíaco en alguien cercano, no tarde en llamar al 911 para iniciar atención de emergencia.
Todo ataque cardíaco no implica un dolor de pecho intenso y repentino, como suele mostrarse en las películas. Las señales de advertencia de un ataque cardíaco pueden comenzar gradualmente y luego volverse más intensas. Llame al 911 para conocer los siguientes signos de ataque cardíaco que no deben ignorarse en los hombres:
- Angina de pecho (malestar, dolor o presión en el pecho) que se produce en el centro del pecho. Este dolor puede durar más de unos pocos minutos o aparecer y luego desaparecer. La persona que sufre este dolor puede describirlo como una sensación de plenitud, opresión, dolor o presión incómoda.
- Malestar o dolor en la mandíbula, el cuello, la espalda, el estómago o uno o ambos brazos.
- Dificultad para respirar con o sin molestias en el pecho.
- Estallar en sudor frío
- Náuseas vómitos
- Aturdimiento o síncope (desmayo)
Edad promedio de ataque cardíaco en hombres
La edad promedio del primer ataque cardíaco en los hombres en los Estados Unidos es 65 años. Sin embargo, cualquier persona a cualquier edad puede sufrir un ataque cardíaco. Entre el 4% y el 10% de todos los ataques cardíacos en los Estados Unidos ocurren antes de los 45 años, principalmente entre hombres.
Los ataques cardíacos tienen una causa similar en todos los grupos de edad. Entre los hombres mayores, casi todos los ataques cardíacos son causados por obstrucciones ateroscleróticas en las arterias coronarias (enfermedad de las arterias coronarias). Esto también representa alrededor del 80% de los ataques cardíacos en adultos jóvenes.
Razones por las que los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco
Las investigaciones indican que los hombres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres de sufrir un ataque cardíaco a lo largo de su vida. Este riesgo persiste incluso después de considerar los factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardíaca, como:
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Diabetes
- Índice de masa corporal (IMC)
- Actividad física
La edad avanzada y los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas pueden aumentar el riesgo de que cualquier persona sufra un ataque cardíaco. Los siguientes factores pueden contribuir a que los hombres tengan un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco que las mujeres.
El IMC es una medida anticuada y defectuosa. No tiene en cuenta factores como la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad. Aunque es una medida sesgada, el IMC todavía se usa ampliamente en la comunidad médica porque es una forma rápida y económica de analizar el estado de salud potencial y los resultados de una persona.
Hipertensión
Hipertensión (presión arterial alta) es un riesgo importante de enfermedades cardíacas y ataques cardíacos. Las investigaciones indican que los hombres tienden a tener una mayor prevalencia de presión arterial alta que las mujeres hasta la menopausia.
También hay evidencia de que los hombres tienen menos conciencia de la presión arterial alta que las mujeres. En conjunto, esto significa que los hombres pueden vivir con presión arterial alta no controlada y su daño a los vasos sanguíneos durante períodos más prolongados.
Respuesta al estrés
Los hombres pueden tener más probabilidades de experimentar tipos de respuestas al estrés que aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca. Las investigaciones indican que los hombres de mediana edad que se preocupan mucho tienen una mayor probabilidad de desarrollar factores de riesgo de ataque cardíaco, como obesidad, presión arterial alta y colesterol alto, que pueden provocar enfermedades cardíacas a medida que envejecen.
Los investigadores también informan que los hombres que experimentan factores estresantes psicosociales en el trabajo, como tensión laboral y un desequilibrio entre el esfuerzo y las recompensas recibidas, pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria.
De fumar
Fumar es un factor de riesgo clave para las enfermedades cardíacas porque puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen. Normalmente, los hombres tienden a consumir productos de tabaco en mayor proporción que las mujeres. En 2021, el 11,5% de los adultos estadounidenses fumaron cigarrillos, incluido el 13,1% de los hombres y el 10,1% de las mujeres.
Actividad física
Las investigaciones indican que el riesgo de sufrir enfermedad coronaria a lo largo de la vida con respecto a la actividad física en los hombres es del 36,2% para la actividad física deficiente y del 31,6% para la actividad física recomendada en los hombres. Sólo alrededor del 25% de los hombres estadounidenses cumplen con las pautas federales de actividad física.
Los hombres pueden reducir su riesgo de sufrir un ataque cardíaco tomando las siguientes medidas para abordar estos y otros factores de riesgo modificables de enfermedad cardíaca:
- Conozca su presión arterial. Hable con un proveedor de atención médica sobre formas de reducir su presión arterial si tiene riesgo de padecer presión arterial alta.
- Discuta su riesgo de diabetes y la necesidad de hacerse pruebas con un proveedor de atención médica. La diabetes es un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca que puede controlarse con el tratamiento adecuado.
- Dejar de fumar. Si no fumas, no empieces.
- Pregúntele a un proveedor de atención médica acerca de la posibilidad de realizar pruebas de sus niveles de colesterol y triglicéridos para determinar su riesgo de colesterol alto.
- Establecer y mantener un peso saludable.
- Consuma una dieta saludable.
- Reduce tu nivel de estrés. Explore técnicas para aliviar el estrés, como la meditación y el yoga.
- Siga las pautas para los niveles recomendados de actividad física. Para los adultos, esto incluye realizar 150 minutos de actividad física de intensidad moderada y dos días de actividad de fortalecimiento muscular por semana.
Resumen
Un ataque cardíaco es una emergencia médica. Es causada por una obstrucción en las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón. Cuanto más tiempo pase una persona afectada sin que llegue sangre al corazón, mayor será la probabilidad de que se produzcan daños. Recibir un tratamiento rápido puede ayudar a mantener su salud y salvarle la vida.
Cualquiera puede sufrir un infarto, pero el problema no repercute por igual en todos. Los problemas comunes incluyen dolor en el pecho, dolor en la parte superior del cuerpo, dificultad para respirar y/o mareos.
Si tiene estos síntomas o ve estos signos en otra persona, llame al 911 lo más rápido posible. Esto puede respaldar los mejores resultados de cualquier evento cardíaco.