¿Qué es el autocuidado y por qué es importante?

El autocuidado es la práctica de cuidar los aspectos físicos, mentales, emocionales y espirituales de su vida para promover la salud y el bienestar.

Si bien muchas personas pueden ver el cuidado personal como una forma de indulgencia egoísta, el acto de cuidar de uno mismo es una parte importante del bienestar general de una persona.

Mucha gente no comprende del todo lo que significa el autocuidado. Continúe leyendo para obtener más información sobre qué es el cuidado personal, ejemplos de cómo practicarlo y por qué es importante para su salud física y mental.

¿Qué es el autocuidado?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el autocuidado es la capacidad de promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y afrontar enfermedades y discapacidades con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica.

La OMS también menciona que el autocuidado es un término amplio y entran en juego muchas facetas de la vida de una persona, entre ellas:

• Higiene (general y personal)
• Nutrición
• Factores del estilo de vida como el nivel de ejercicio y las actividades de ocio.
• Factores ambientales como las condiciones de vida o los hábitos sociales de una persona.
• Factores socioeconómicos como el nivel de ingresos de una persona o sus creencias culturales.
• Automedicación y seguimiento de planes de tratamiento para enfermedades actuales.

El objetivo principal del autocuidado es prevenir o controlar enfermedades y preservar el bienestar general cuidando constantemente diversos aspectos de su salud.

Para que una persona practique el verdadero autocuidado, debe utilizar la responsabilidad personal y la autosuficiencia de una manera que impacte positivamente su salud en el momento actual y en el futuro.

¿Qué tipos de autocuidado existen?

Varias formas de autocuidado implican diferentes actividades o acciones. Cada forma es tan importante como la otra e impulsa una salud y un bienestar óptimos.

Salud física

Cuidar su salud física es una forma de autocuidado que ayuda a mejorar la calidad de vida y prevenir o controlar enfermedades crónicas.

El autocuidado físico será diferente para cada persona, pero las formas en que puede practicar el autocuidado físico incluyen:

• Hacer la cantidad adecuada de ejercicio
• Consumir comidas regulares y bien equilibradas que sean en su mayoría alimentos integrales y mantenerse hidratado.
• Participar en actividades relajantes que pueden ayudar a controlar el estrés.
• Dormir lo suficiente
• Recibir atención médica y dental regular

Salud mental

El autocuidado mental está diseñado para impulsar una mente sana mediante la práctica de actividades que estimulen el cerebro y comportamientos mentales saludables. El autocuidado mental puede ayudarle a controlar el estrés, reducir el riesgo de enfermedad y aumentar su energía.

Si bien no hay dos personas iguales, estas estrategias pueden ayudarte a controlar el estrés y estimular tu mente:

• Utilice programas o aplicaciones de relajación con regularidad para incorporar meditación, yoga, relajación muscular o ejercicios de respiración.
• Practica la gratitud recordándote diariamente las cosas por las que estás agradecido. Escríbalos por la noche o revíselos mentalmente.
• Participa en actividades creativas que disfrutes.
• Leer un libro o hacer un rompecabezas.
• Juegue juegos como Scrabble, crucigramas u otros acertijos.
• Prueba un nuevo pasatiempo.
• Haga ejercicio.
• Toma clases de educación para adultos.
• Busque ayuda de un profesional según sea necesario.

Relaciones

Tener relaciones saludables es una forma de autocuidado social en sí misma. Las investigaciones han demostrado que diferentes formas de relaciones, ya sean románticas, platónicas o familiares, pueden beneficiar la salud y el bienestar general.

Por otro lado, no tener relaciones sanas puede ser perjudicial para la salud. Cuando las personas carecen de relaciones platónicas, es más probable que sufran angustia psicológica y adopten conductas poco saludables.

Las formas de fomentar las relaciones incluyen:

• Programar regularmente reuniones (café, paseo, comida, ir al cine o simplemente pasar el rato) con amigos o familiares.
• Conexión con la comunidad o grupos religiosos
• Voluntariado para una organización local.
• Unirse a un grupo local, como un club de senderismo, un grupo de tejido u otro grupo de interés

Espiritual

No todo el mundo tiene una necesidad espiritual o religiosa. Sin embargo, a algunas personas nutrir su espíritu les permite conectarse a un nivel más profundo consigo mismas y pensar más allá de sí mismas.

Las prácticas de autocuidado espiritual pueden incluir:

• Meditando
• Caminar o pasar tiempo en la naturaleza.
• Escuchar música inspiradora
• Ir a la iglesia o asistir a actividades o grupos espirituales virtuales
• Orando
• Hablando con un asesor espiritual

¿Por qué es importante el autocuidado?

Practicar el cuidado personal con regularidad puede generar beneficios tanto a corto como a largo plazo que conduzcan a un mayor bienestar y un mejor estado de salud.

Corto plazo

A corto plazo, las personas que practican el autocuidado pueden ver cambios positivos como:

• Niveles de estrés reducidos: Dar prioridad a su salud y sus necesidades, además de descansar un poco, puede reducir significativamente los niveles de estrés.
• Aumento de la autoestima: Cuanto más te cuides, mejor te sentirás acerca de quién eres como persona. Esto se debe a que se cubrirán más necesidades básicas de forma regular.
• Sentimientos de pertenencia: Un beneficio a corto plazo de pasar tiempo con otras personas le proporcionará sentimientos de pertenencia y amor, lo cual es bueno para su salud mental en general.

A largo plazo

Si bien los beneficios a corto plazo del autocuidado son buenos, el autocuidado se centra más en los beneficios a largo plazo. Algunos beneficios a largo plazo incluyen:

• Manejo de condiciones crónicas: Al practicar estrategias de autocuidado físico y mental, se pueden controlar de manera más eficaz afecciones como la depresión, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
• La prevención de enfermedades: La implementación de prácticas de autocuidado, como ejercicio regular, alimentación saludable y técnicas de manejo del estrés, reduce el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y obesidad en el futuro.
• Reducción de estrés: El estrés afecta a todos los sistemas del cuerpo. El estrés crónico puede provocar enfermedades crónicas. Practicar un cuidado personal que reduzca el estrés crónico puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, trastornos gastrointestinales y más.
• Relaciones más saludables: Cuando cuidamos mejor de nuestras necesidades personales, somos más capaces de entablar relaciones saludables, en parte debido a una mayor autoestima y valor propio.
• Mayor satisfacción laboral: Un estudio de enfermeras encontró que aquellas que implementaron prácticas intencionales de autocuidado tenían una satisfacción laboral significativamente mayor. Los autores sugieren que implementar prácticas de autocuidado podría mejorar la satisfacción laboral y el trabajo en equipo y al mismo tiempo reducir el agotamiento.
• Burnout reducido: Autores de un Una revisión de múltiples estudios concluyó que la solución para el agotamiento es compleja, pero las estrategias de autocuidado son uno de varios componentes que podrían ser efectivos.
• Mejora de la calidad de vida: Cuando las prácticas de autocuidado ayudan a gestionar mejor las condiciones de salud, reducir el estrés o crear un mayor sentido de pertenencia, el bienestar general y la calidad de vida mejoran.

Cómo practicar el cuidado personal

La elaboración de su plan de cuidado personal perfecto dependerá de su salud personal y su estilo de vida. Para crear un plan para fomentar una mejor salud y bienestar:

• Determine su nivel general de salud: Una vez que conozca su punto de partida en cuanto a salud, puede comenzar a sumar o restar ciertas actividades o factores estresantes en su vida para concentrarse en mejorar su salud.
• Identifique sus factores estresantes: Haz una lista de las cosas que te causan estrés en todos los aspectos de tu vida. El siguiente paso es hacer todo lo posible para evitar ciertos factores estresantes. Si son inevitables, enséñese usted mismo técnicas de afrontamiento que puedan ayudarle a disminuir su reacción de estrés ante determinadas situaciones.
• Identifique sus estrategias de afrontamiento: Todos desarrollan estrategias para afrontar los problemas de salud, el estrés y otros problemas de la vida. Haga una lista de sus estrategias de afrontamiento y vea cuáles son saludables y cuáles no. Los que no son saludables y no le sirven bien pueden sustituirse por mecanismos de afrontamiento más saludables.

Después de completar estos tres pasos, puede comenzar a formular un plan con el que pueda comprometerse.

Resumen

El autocuidado es la práctica de cuidar los aspectos físicos, mentales, emocionales y espirituales de su vida para promover la salud y el bienestar. Es un estilo de vida que le permite dedicar tiempo a su salud para garantizar su bienestar general ahora y en los años venideros.

Si adopta las técnicas adecuadas para cuidar de sí mismo, podrá obtener beneficios, como una mejor salud física y mental, la prevención o un mejor manejo de las enfermedades y mejores relaciones personales y laborales.