El sangrado posmenopáusico es el sangrado de la vagina que ocurre después de la menopausia. La menopausia es cuando una persona que menstrúa no ha tenido su período menstrual durante todo un año. Suele ocurrir entre los 45 y 55 años.
Si bien el sangrado posmenopáusico a menudo se debe a afecciones benignas (no cancerosas), puede ser el primer signo de cáncer de endometrio (uterino). Como tal, el sangrado vaginal después de la menopausia requiere atención médica inmediata por parte de un proveedor de atención médica.
Este artículo revisa los síntomas, las causas y el tratamiento del sangrado posmenopáusico. También se analizan los medicamentos relacionados con el sangrado posmenopáusico y los factores de riesgo del cáncer de endometrio.
Síntomas del sangrado posmenopáusico
El sangrado vaginal después de la menopausia puede manifestarse de diferentes formas. Cualquier tipo amerita una evaluación médica.
El sangrado posmenopáusico puede implicar:
- Una raya o gota de sangre en la ropa interior o el papel higiénico.
- Sangrado leve (manchado)
- Sangrado similar a los períodos menstruales antes de la menopausia.
- Sangrado abundante con o sin coágulos de sangre.
- Sangrado que ocurre después del sexo.
- Secreción vaginal rosada, gris o marrón.
Síntomas que lo acompañan
También pueden presentarse otros síntomas según la causa del sangrado posmenopáusico. Éstas incluyen:
- Dolor o presión en la parte baja del abdomen/pélvica
- Fiebre
- Mareo
- Fatiga
- Piel pálida
- Lumbalgia
- Constipación
- Problemas urinarios (p. ej., micción frecuente o sensación de necesidad de orinar a pesar de tener la vejiga vacía)
Causas del sangrado después de la menopausia
Existen numerosas causas posibles de sangrado después de la menopausia.
Las causas comunes incluyen:
- Pólipos Son excrecencias del revestimiento interno del útero. Suelen ser benignos; sin embargo, en las personas posmenopáusicas, existe un mayor riesgo de desarrollar pólipos uterinos cancerosos en comparación con las personas premenopáusicas. Con menos frecuencia, se pueden formar pólipos en el cuello uterino y, muy raramente, en la vagina.
- Atrofia Es el adelgazamiento excesivo del tejido que cubre la vagina y/o el útero. Este adelgazamiento se desarrolla como resultado de la deficiencia de estrógenos relacionada con la menopausia. Además del flujo vaginal o el manchado, las personas con atrofia pueden experimentar sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales.
- fibromas Son crecimientos excesivos del músculo uterino y generalmente disminuyen de tamaño después de la menopausia. Por lo general, solo causan sangrado posmenopáusico en personas que reciben terapia de reemplazo hormonal. Otros posibles síntomas incluyen presión pélvica, estreñimiento y dolor lumbar.
La causa más grave de sangrado posmenopáusico es cáncer endometrialel cuarto cáncer más común en mujeres en los Estados Unidos.
En el cáncer de endometrio, las células del revestimiento interno del útero crecen de forma anormal e incontrolable.
Síntomas del cáncer de endometrio
El sangrado vaginal ocurre en alrededor del 90% de las personas con cáncer de endometrio, aunque el flujo vaginal sin sangre también puede ser un signo. Los síntomas como dolor pélvico, sensación de una masa pélvica o pérdida de peso involuntaria suelen indicar un cáncer más avanzado.
Otras posibles causas de sangrado posmenopáusico incluyen:
¿Qué medicamentos están relacionados con el sangrado posmenopáusico?
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) combinada, que implica tomar dos hormonas, estrógeno y progestina, está relacionada con el sangrado posmenopáusico.
El estrógeno es la hormona que alivia los síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos o la sequedad vaginal.
Se necesita progestina (una hormona similar a la progesterona) para prevenir el cáncer de endometrio en personas con útero. Sin progestina, el estrógeno puede provocar un crecimiento excesivo del tejido uterino.
Tenga en cuenta que factores como la dosis de estrógeno y si la progestina se toma de forma cíclica o continua afectan el momento y la naturaleza del sangrado anticipado. Por lo tanto, si está tomando TRH, hable con su proveedor de atención médica sobre qué esperar con respecto al sangrado y cuándo llamar o realizar un seguimiento.
Si bien no es una lista exhaustiva, otros medicamentos asociados con el sangrado posmenopáusico incluyen:
Cómo diagnosticar la causa del sangrado posmenopáusico
Descubrir por qué una persona puede estar experimentando sangrado posmenopáusico requiere un historial médico, un examen pélvico y una evaluación uterina.
Historial médico
El diagnóstico de sangrado posmenopáusico comienza con un historial médico completo realizado por un obstetra-ginecólogo u obstetra-ginecólogo (un proveedor de atención médica especializado en el tratamiento del sistema reproductivo femenino).
Durante la cita, un proveedor puede hacer algunas de estas preguntas:
- ¿Cuándo pasaste por la menopausia?
- ¿Cuándo empezó el sangrado?
- ¿Cuánto sangrado hay? (p. ej., empapar una gasa o una sola gota de sangre)
- ¿El sangrado ocurre después del sexo?
- ¿Hay algún otro síntoma presente? (p. ej., dolor pélvico, síntomas urinarios/intestino anormales o flujo vaginal)
También se le preguntará a la persona qué medicamentos está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre (OTC) o suplementos a base de hierbas, y si tiene antecedentes familiares de cáncer.
Examen pélvico y prueba de Papanicolaou
Después de un historial médico, un proveedor de atención médica realizará un examen físico, incluido un examen pélvico, para ayudar a identificar el sitio del sangrado y buscar crecimientos sospechosos o signos de infección.
También se realizará una prueba de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino. Este procedimiento es necesario porque puede resultar difícil distinguir el sangrado uterino del cervical, ya que el cuello uterino es el órgano que une la vagina con el útero.
Evaluación uterina
En todos los casos de sangrado posmenopáusico, es fundamental evaluar el útero.
A ultrasonido transvaginal Le permite al médico visualizar el útero y buscar signos de posible cáncer de endometrio, como una masa o engrosamiento del revestimiento interno del útero. También se puede utilizar para buscar pólipos.
Durante la ecografía, se colocará un pequeño dispositivo lubricado llamado transductor a través del cuello uterino hasta el útero. El transductor produce ondas sonoras que rebotan en el útero. Luego, una computadora traduce las ondas sonoras que regresan (ecos) en imágenes.
Biopsia del endometrio Es la prueba más utilizada para diagnosticar el cáncer de endometrio y se puede realizar en el consultorio de un ginecólogo.
Durante la biopsia, el proveedor coloca un tubo delgado e iluminado a través del cuello uterino hasta el útero. El tubo tiene un dispositivo de succión que permite extraer una pequeña cantidad de tejido uterino.
Luego, un proveedor de atención médica llamado patólogo examina la muestra de tejido uterino bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
¿Es dolorosa una biopsia de endometrio?
Se sienten calambres durante la extracción del tejido, pero normalmente duran un minuto o menos. En algunos casos, el médico inyecta un medicamento anestésico en el cuello uterino antes del procedimiento para minimizar cualquier molestia.
En algunos casos, un histeroscopia con dilatación y legrado (D&C) es interpretado. Quizás se obtenga tejido insuficiente durante una biopsia endometrial o los resultados no sean claros.
Durante una histeroscopia con D&C, el obstetra-ginecólogo coloca un telescopio delgado e iluminado (histeroscopio) hacia la vagina, a través del cuello uterino y hacia el útero.
Otro instrumento delgado (cureta) se utiliza para raspar el tejido del revestimiento interno del útero. Luego, el tejido se envía a un laboratorio de patología para su examen.
Complicaciones y factores de riesgo
El sangrado vaginal después de la menopausia nunca se considera normal. No hacerse un chequeo puede provocar un empeoramiento de los síntomas y complicaciones graves como anemia o un cáncer que ha progresado.
Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio incluyen:
Sangrado en casa
Llame o consulte inmediatamente a un proveedor de atención médica si experimenta algún sangrado posmenopáusico. Use toallas sanitarias (como lo hacía cuando estaba menstruando) hasta que consulte a su proveedor.
Vaya a la sala de emergencias más cercana si experimenta sangrado abundante (empapado a través de una toalla sanitaria en una hora) y/o síntomas como mareos intensos o dolor abdominal/pélvico.
Tratamiento para detener el sangrado posmenopáusico
El tratamiento del sangrado posmenopáusico depende de la causa subyacente. Por ejemplo, es posible que se necesite cirugía para extirpar crecimientos no cancerosos, como fibromas o pólipos.
Asimismo, la terapia vaginal con estrógenos (disponible en forma de crema, anillo o tableta) a menudo puede resolver el sangrado posmenopáusico debido al adelgazamiento del tejido uterino y vaginal (atrofia).
El tratamiento del cáncer de endometrio suele requerir una operación llamada histerectomía total salpingooforectomía bilateral). Con esta cirugía se extirpan el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Se pueden considerar otros tratamientos dependiendo del estadio del cáncer de endometrio (hasta qué punto se ha propagado el cáncer), como radiación y/o quimioterapia. Para el cáncer de endometrio avanzado, se puede utilizar la inmunoterapia.
Resumen
El sangrado vaginal después de la menopausia no es normal y requiere una evaluación médica urgente por parte de un obstetra-ginecólogo. Los síntomas del sangrado posmenopáusico pueden variar desde manchado hasta flujo abundante. También puede producirse secreción vaginal o síntomas acompañantes como presión pélvica.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, el sangrado posmenopáusico se debe a crecimientos benignos o al adelgazamiento del tejido uterino/vaginal relacionado con las hormonas. Dicho esto, las causas graves, especialmente el cáncer de endometrio, deben evaluarse minuciosamente con pruebas de diagnóstico, como una ecografía transvaginal y una biopsia de endometrio.