Muchas personas utilizan suplementos dietéticos como canela, magnesio o vitamina D para ayudar a prevenir o controlar la diabetes, una enfermedad caracterizada por niveles elevados de azúcar en sangre.
La investigación se ha centrado principalmente en los efectos de los suplementos dietéticos en personas con diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes ocurre con el tiempo a medida que el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, que, en pocas palabras, es una hormona que ayuda a convertir los alimentos en energía.
Hay menos datos sobre los beneficios de los suplementos para las personas con diabetes tipo 1, un trastorno autoinmune que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina.
Esto es lo que necesita saber sobre la eficacia y los efectos secundarios de los suplementos dietéticos que pueden ayudar a reducir el azúcar en sangre.
Nutrientes importantes para la diabetes
Tenga en cuenta que la Asociación Estadounidense de Diabetes no recomienda el uso de suplementos dietéticos para controlar o prevenir la diabetes. No se ha demostrado que los suplementos reduzcan constantemente el azúcar en sangre. El enfoque sugerido para controlar la diabetes es más holístico y utiliza lo siguiente:
- Una dieta equilibrada (p. ej., fibra adecuada, verduras sin almidón y proteínas adecuadas)
- Movimiento (al menos 150 minutos por semana)
- Medicamentos (si es necesario)
- Mantener una reducción de peso del 7% (para diabetes tipo 2)
Con eso en mente, aquí presentamos la evidencia más reciente sobre los usos y efectos secundarios de los suplementos que a menudo se promocionan para la diabetes.
Ácido alfa lipoico
El ácido alfa lipoico es un ácido graso que actúa como antioxidante. Ha sido estudiado para la diabetes y sus complicaciones, como:
Pero hasta ahora, hay poca evidencia de que ayude.
Una revisión extensa de 10 estudios concluyó que el ácido alfa lipoico no no reducir lo siguiente en personas con diabetes tipo 2 más que un placebo (pastilla de azúcar):
Un ensayo clínico de personas con Diabetes tipo 1 no encontró diferencias en la hemoglobina A1c (una medida del control del azúcar en sangre durante los últimos meses) del ácido alfa lipoico frente a un placebo.
La evidencia de los efectos del ácido alfa lipoico sobre la neuropatía es contradictoria.
Una revisión sistemática informó que tres de ocho ensayos estudiados mostraron una mejoría en los síntomas de quienes tomaron el suplemento, mientras que los otros cinco ensayos no mostraron mejoría.
No hay evidencia de que el ácido alfa lipoico ayude con la nefropatía o edema macular.
Seguridad y precauciones
En dosis normales, el ácido alfa lipoico se considera seguro, incluso para personas con enfermedades cardíacas, diabetes y afecciones neurológicas.
Los efectos secundarios que pueden ocurrir con este suplemento incluyen los siguientes:
Cromo
El cromo es un oligoelemento que se encuentra en alimentos como la carne, los cereales y los productos agrícolas.
Puede mejorar los efectos de la insulina y ayudar a descomponer los azúcares, pero se necesita más investigación para saberlo con seguridad.
La evidencia de los efectos del cromo sobre la diabetes es contradictoria.
Una revisión de 10 estudios concluyó que la suplementación con cromo mejoraba modestamente los niveles de hemoglobina A1c en personas con diabetes tipo 2.
El cromo no mejoró los niveles de azúcar en sangre ni de colesterol en ayunas.
Seguridad y precauciones
La IA de cromo en adultos es de 25 microgramos (mcg) por día en las mujeres y 35 mcg en las mujeres. Los AI disminuyen a 30 mcg durante el embarazo pero aumentan a 45 mcg durante la lactancia.
Tomar cromo con insulina o Glucophage (metformina) juntos puede causar hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre).
Esté atento a signos de hipoglucemia, como los siguientes:
- Inestabilidad
- Dolor de cabeza
- ritmo cardíaco rápido
El cromo también puede causar los siguientes efectos secundarios, según informes de casos:
Canela
La popular especia canela se ha estudiado en personas con prediabetes y diabetes tipo 2 por sus efectos sobre:
Según un análisis de 16 ensayos clínicos, los suplementos de canela redujeron el azúcar en sangre en ayunas y la resistencia a la insulina en personas con diabetes tipo 2 y prediabetes (niveles altos de azúcar en sangre no lo suficientemente altos como para ser considerados diabetes tipo 2).
Sin embargo, los investigadores señalaron que se necesitan ensayos más sólidos porque los existentes tienen mucha variabilidad.
Otras revisiones extensas han demostrado que la canela redujo significativamente la presión arterial. y niveles de colesterol en personas con diabetes tipo 2, que incluyen:
Se necesita más investigación para determinar los efectos de la canela en personas con diabetes tipo 1.
Seguridad y precauciones
La canela es segura para la mayoría de las personas en dosis inferiores a 6 gramos (g) al día.
Sin embargo, ha habido informes de niveles altos de cumarina en especies como la canela casia (Cinnamomum casia). Los efectos adversos del exceso de cumarina con el tiempo pueden incluir los siguientes:
Canela verdadera (Cinnamomum verum), también conocida como canela de Ceilán o de Sri Lanka, tiende a tener niveles más bajos de cumarina.
Otros efectos a tener en cuenta incluyen:
Magnesio
Los niveles más altos del mineral magnesio en el cuerpo se asocian con un menor riesgo de diabetes.
El magnesio redujo el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, según una gran revisión sistemática de ensayos clínicos.
También mejoró la sensibilidad a la insulina en personas con riesgo de desarrollar diabetes. Las condiciones que aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 incluyen las siguientes:
Los suplementos de magnesio están disponibles en muchas formulaciones diferentes, pero el óxido de magnesio es el que más se ha estudiado en ensayos clínicos para la diabetes.
Seguridad y precauciones
La dosis diaria recomendada de magnesio en adultos es de 310 mg para las mujeres y 400 mg para los hombres. Esta cantidad aumenta ligeramente a medida que envejece. Limite las dosis de magnesio a 350 miligramos (mg) al día.
Es posible que obtenga magnesio de sus alimentos, incluidos productos enriquecidos como los cereales.
En dosis más altas, los suplementos de magnesio se asocian con los siguientes efectos secundarios comunes:
Dosis diarias de más de 5.000 mg pueden causar toxicidad. Esté atento a señales de advertencia como las siguientes:
Ácidos grasos omega-3
La evidencia sobre el uso de ácidos grasos omega-3 para la diabetes es mixta.
Una revisión de 30 estudios determinó que los ácidos grasos omega-3 ayudaron a disminuir el azúcar en sangre y la resistencia a la insulina (cuando las células no responden bien a la insulina, no pueden absorber fácilmente la glucosa de la sangre y requieren más insulina).
Los resultados de otra revisión más pequeña sugieren que comer más ácidos grasos omega-3 ayudó a proteger contra la diabetes tipo 2.
Por otro lado, un análisis de 46 ensayos clínicos mostró que los ácidos grasos omega-3 no tuvieron efectos significativos sobre el azúcar en sangre o la resistencia a la insulina.
En personas con diabetes tipo 2, los ácidos grasos omega-3 mejoraron los niveles de lo siguiente:
Seguridad y precauciones
La ingesta adecuada (IA) de omega-3 en adultos es de 1,6 g para los hombres y 1,1 g para las mujeres, y aumenta ligeramente durante el embarazo. Si come pescado o frutos secos con regularidad, es posible que obtenga una cantidad adecuada de omega-3. Los omega-3 también se pueden encontrar en alimentos enriquecidos como huevos, yogur y leche, jugos, cereales y más.
Los ácidos grasos omega-3 no suelen causar efectos secundarios graves. Sin embargo, los niveles altos (más de cuatro gramos por día) de omega-3 han aumentado modestamente el riesgo de fibrilación auricular en personas con o en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular.
Los omega-3 pueden causar efectos gastrointestinales leves como los siguientes:
- Mal aliento
- Acidez
- Náuseas
- Diarrea
berberina
La berberina es una hierba utilizada en la medicina tradicional china y la medicina ayurvédica (el antiguo sistema de medicina de la India) para ayudar a reducir el azúcar y el colesterol en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Una revisión de 46 ensayos clínicos demostró que la berberina, con o sin medicamentos estándar para la diabetes, mejoró las siguientes medidas relacionadas con el control de la diabetes:
Los efectos fueron mayores con la berberina más el medicamento estándar para la diabetes, pero incluso la berberina sola mostró beneficios modestos sobre la hemoglobina A1c y los niveles de azúcar en sangre en ayunas.
Seguridad y precauciones
Se debe evitar la berberina durante el embarazo y la lactancia, ya que puede causar ictericia o daño cerebral en los bebés que están expuestos a ella.
Los efectos secundarios de la berberina incluyen estreñimiento y diarrea.
Vitamina D
La vitamina D se produce en el cuerpo a partir de los rayos ultravioleta de la luz solar.
Las investigaciones muestran que consumir suficiente vitamina D puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 1 y tipo 2.
Complementar con vitamina D3 (colecalciferol) 2000 unidades internacionales (UI) al día puede ser útil para controlar o prevenir la diabetes tipo 1.
Tomar al menos 1.000 UI diarias durante un año o más redujo significativamente las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, según una revisión de nueve ensayos clínicos.
Curiosamente, dosis más bajas de vitamina D no tuvieron ningún efecto sobre el riesgo de diabetes.
Seguridad y precauciones
La cantidad diaria recomendada (RDA) normal de vitamina D para adultos es 600 UI o 15 mcg.
Es posible que obtenga vitamina D adicional de sus alimentos, incluidos productos especiales fortificados como:
También puede obtener una cantidad adecuada de vitamina D mediante la exposición al sol. Sin embargo, los siguientes factores pueden dificultar la obtención de suficiente vitamina D a partir de la luz solar:
- Vivir en latitudes más altas
- Meses de otoño e invierno en climas fríos.
- Vivir en climas nublados
- Tener la piel más oscura
La suplementación es una opción viable en estos casos.
Sin embargo, tenga en cuenta que las dosis altas de vitamina D provenientes de suplementos pueden provocar los siguientes efectos secundarios:
Analice los planes para complementar con su proveedor de atención médica o RDN.
Acerca de la diabetes
Aproximadamente el 11% de las personas en los Estados Unidos tienen diabetes, una enfermedad caracterizada por niveles altos de azúcar en sangre.
Si no se controla bien, la diabetes puede disminuir la calidad de vida y causar complicaciones graves, incluidas las siguientes:
Por lo general, el tratamiento implica tanto modificaciones en el estilo de vida (como ejercicio y una dieta saludable) como medicamentos (como insulina u otros medicamentos recetados).
Algunos suplementos dietéticos pueden causar daño renal, al que las personas con diabetes son particularmente susceptibles. Si tiene una enfermedad renal, tenga especial cuidado al usar suplementos para ayudar a controlar el nivel de azúcar en la sangre.
En última instancia, un suplemento no es un buen sustituto de los medicamentos para la diabetes que han demostrado ser seguros y eficaces.
Si tiene diabetes o está tratando de prevenirla, es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre el uso de cualquier suplemento para optimizar sus objetivos de salud.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los suplementos de la misma manera que regula los medicamentos recetados. Eso significa que es posible que algunos productos complementarios no contengan lo que dice la etiqueta.
Al elegir un suplemento, busque productos probados por terceros y consulte a un proveedor de atención médica, un RD o RDN o un farmacéutico.
Resumen
Hasta ahora, existe cierta evidencia de que los suplementos dietéticos como la canela, la berberina y la vitamina D pueden mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes. Sin embargo, estos no son sustitutos de los medicamentos para la diabetes aprobados por la FDA.
Una dieta saludable es esencial para prevenir y controlar la diabetes y sus complicaciones. Una dieta baja en grasas y rica en fibra, como la dieta mediterránea, puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.
Las dietas veganas y bajas en carbohidratos también han mejorado modestamente los niveles de azúcar en sangre.