El hueso occipital es el hueso de forma trapezoidal que alberga la parte posterior del cerebro. Ubicado en la parte inferior de la espalda del cráneo, el hueso occipital es uno de los siete huesos que se unen para formar el cráneo.
A medida que una persona envejece, sus huesos occipitales se fusionarán con los otros huesos de su cráneo. Su hueso esfenoides, que está ubicado en el medio de su cráneo, se fusionará con el hueso occipital entre las edades de 18 y 25 años. Luego, entre las edades de 26 y 40, los huesos parietales en la parte superior de su cabeza y el hueso occipital el hueso se fusionará.
En la base de su cráneo hay una gran abertura ovalada en el hueso occipital que se llama foramen magnum. Esta abertura permite el paso de la médula espinal. El hueso occipital es el único hueso craneal que se conecta a la columna cervical.
El hueso occipital tiene muchas funciones importantes, pero su papel más importante es proteger su cerebro.
El hueso occipital tiene una variedad de funciones. El papel más importante que juega es en protegiendo tu cerebro. Específicamente, protege el centro de procesamiento visual del cerebro. También actúa como la vía de conexión desde el cerebro hasta la columna vertebral.
A medida que el hueso occipital se conecta con la primera vértebra, el área llamada atlas, forma la articulación atlantooccipital. Este cruce te ayuda a asiente y sacude la cabeza durante todo el día. El atlas es también el vínculo directo entre la columna vertebral y el cráneo.
Debido a su ubicación, el hueso occipital afecta todos los movimientos de su cuerpo, así como su flexibilidad, estabilidad y equilibrio. También juega un papel en su capacidad de ver e interactuar con el mundo.
Partes del hueso occipital
Al igual que otros huesos del cráneo, el hueso occipital es plano y tiene muchas inserciones y características, por lo que a menudo se lo describe en partes.
Foramen Magnum
El foramen magnum es curvo por fuera y hueco por dentro. Es el pasaje del sistema nervioso central a través del cráneo que conecta el cerebro con la médula espinal.
Las estructuras que atraviesan el foramen magnum son:
- Tronco cerebral, también llamado bulbo raquídeo
- Rama espinal de su nervio accesorio, el nervio que proporciona la función motora a su cuello, hombros y espalda.
- Arterias espinales anterior y posterior
- arteria vertebral
- Nervios espinales
El foramen magnum se divide en cuatro partes: una parte basilar, dos partes condilares y una parte escamosa. Todos estos cuatro son parte de la apertura del foramen magnum.
Parte basilar
La parte basilar está en la parte delantera del foramen magnum y se asienta junto al área densa del hueso temporal del cráneo que rodea el oído interno. Hacia el frente, la parte basilar se fusiona con el hueso esfenoides para formar el hueso tribasilar durante la pubertad. El tubérculo faríngeo que conduce a la faringe (vía aérea) se encuentra en la superficie inferior de la parte basilar.
Partes condilares
Las dos partes condilares se encuentran adyacentes al agujero magno. Tienen forma ovalada y se conectan a la primera vértebra cervical. Junto a ellos están los canales condilares donde las venas emisarias condilares conectan los plexos venosos vertebrales externos con los senos sigmoideos. El nervio hipogloso (el duodécimo nervio craneal) atraviesa la parte condilar del hueso occipital.
Parte escamosa
La parte escamosa de la mayor parte del hueso occipital. Está situado por encima y detrás del agujero magno y se curva hacia abajo a cada lado. Hay dos líneas curvas a cada lado: la línea nucal más alta y la línea nucal superior. También hay una línea media que atraviesa el plano nucal llamada línea nucal inferior. El plano nucal es rugoso e irregular para adherirse a varios músculos, incluidos los músculos de la cabeza y el cuello.
La superficie interna de la parte escamosa tiene forma de cuenco y está dividida en cuatro depresiones de la eminencia cruciforme. Las dos depresiones superiores tienen forma triangular e incrustan los lóbulos occipitales del cerebro, la parte más grande del cerebro. Las dos depresiones inferiores son rectangulares y contienen los hemisferios del cerebelo, la parte del cerebro que recibe la información.
A lo largo de esta superficie interna del hueso occipital hay un punto de intersección de las cuatro divisiones de la eminencia cruciforme. Este punto se denomina protuberancia occipital interna y se extiende desde el ángulo superior del hueso hasta un surco profundo, denominado surco sagital, que oculta parte del seno sagital superior y se une a la hoz del cerebro.
¿Puedes sentir el hueso occipital?
La protuberancia occipital externa es una pequeña protuberancia ubicada en la parte posterior de su cráneo, justo encima de su cuello. Algunas personas, especialmente los hombres, pueden informar un agrandamiento que se puede sentir. Esto se denomina espolón occipital o protuberancia occipital (o, a veces, «golpe de conocimiento»). Una protuberancia occipital grande se considera normal, aunque las personas que experimentan dolor relacionado con un espolón occipital pueden optar por reducirlo quirúrgicamente.
El seno sagital superior permite que la sangre drene desde las partes adyacentes del hemisferio anterior hacia los senos paranasales. En la parte superior se encuentra la cresta occipital interna, que alberga los senos transversos. La unión de los senos transverso y sagital, la confluencia de los senos, se indica mediante una depresión a ambos lados de la protuberancia.
Condiciones asociadas
Cualquier problema con el desarrollo del hueso occipital puede provocar problemas de salud. Por ejemplo, si el hueso occipital está desalineado, esto desalinea la columna y causa dolor.
El hueso occipital es sensible al proceso de parto y, en algunos casos, puede lesionarse o dañarse durante el parto.
El hueso occipital también puede verse afectado por otros traumatismos o lesiones, como accidentes automovilísticos, lesiones deportivas y caídas, lo que resulta en problemas de salud mental o crónicos.
Cuando el hueso occipital funciona o se mueve incorrectamente, pueden desarrollarse una serie de problemas de salud física y mental. Estos pueden incluir problemas con el procesamiento sensorial, dolor en la parte posterior de la cabeza, el cuello, los hombros o la espalda y una función inmunológica disminuida.
Algunos otros ejemplos de problemas que pueden estar relacionados con el hueso occipital incluyen problemas de visión, dolores de cabeza y mareos/problemas de equilibrio.
Problemas de la vista
El daño al hueso occipital, como una fractura, puede provocar problemas de visión o incluso ceguera. Del mismo modo, los defectos en el hueso occipital también pueden causar problemas graves de visión.
Un ejemplo de una condición causada por un defecto en el hueso occipital es la condición genética del síndrome de Knobloch, en la cual un defecto en el hueso occipital causa miopía severa o ceguera.
dolores de cabeza
Las migrañas occipitales son dolores de cabeza de moderados a intensos que se sienten en la parte posterior de la cabeza. La causa de este tipo de dolor de cabeza no se comprende bien.
Los problemas con el hueso occipital pueden causar otros tipos de dolores de cabeza. Una malformación del hueso occipital también está asociada con la malformación de Chiari, una condición rara en la que parte del cerebro sobresale a través de la abertura en el hueso occipital. Esta condición puede causar una serie de síntomas, incluido el dolor de cabeza occipital.
En raras ocasiones, se pueden formar quistes óseos benignos en el hueso occipital, lo que puede causar dolores de cabeza. Estos quistes generalmente se pueden extirpar quirúrgicamente.
Mareos y problemas de equilibrio
Una condición conocida como neuralgia occipital puede ocurrir después de un accidente que involucre un impacto en la parte posterior de la cabeza.
Esta condición puede causar dolor occipital similar a una migraña occipital, pero también puede provocar otros síntomas como vértigo y sensibilidad a la luz.
La neuralgia occipital también puede provocar dolor de cuello y dificultad con el equilibrio y la coordinación.
Tratamiento
Como protector de su cerebro, su hueso occipital juega un papel importante en su salud general y calidad de vida. Por lo tanto, es importante investigar la causa de los síntomas de la cabeza y la columna vertebral que pueda estar experimentando, especialmente el dolor y los problemas con la función y el movimiento.
Su proveedor de atención médica puede recomendar una variedad de tratamientos, desde medicamentos hasta fisioterapia y cirugía.
La fisioterapia puede corregir la desalineación y ayudar a controlar el dolor. También puede restaurar la función y corregir el movimiento del cuerpo.