La razón exacta por la que las costras pican no está del todo clara, pero los científicos tienen algunas teorías. Cuando se corta o raspa, su cuerpo libera sustancias químicas llamadas histaminas, que pueden causar irritación y picazón. Y a medida que la herida cicatriza, el cerebro puede interpretar la acción de la formación de nuevas células como una sensación de picazón.
Una costra que pica puede ser irritante, pero suele ser una señal de que la herida se está curando correctamente.
Cómo sanan las heridas
Cuando se lastima y se corta, raspa o quema la piel, la sangre comienza a coagularse para evitar que salga excesivamente del cuerpo. La coagulación de la sangre se produce gracias a unas células llamadas plaquetas. La formación de plaquetas es la forma que tiene el cuerpo de tapar una fuga.
Finalmente, cuando la herida deja de sangrar, se forma una costra. La costra ayuda a proteger la piel recién lesionada de contaminantes como bacterias y permite que la piel sane.
Debajo de una costra, su cuerpo trabaja arduamente para reparar el daño a la piel y los vasos sanguíneos. El cuerpo también recluta glóbulos blancos para ayudar a limpiar cualquier materia extraña y bacteria en la herida. Después de un tiempo, se caerá una costra dejando al descubierto una piel nueva. Es un proceso bastante sorprendente.
Por supuesto, el cuerpo no puede reparar todas las heridas de esta manera. Las heridas profundas y las quemaduras graves requieren tratamiento médico de urgencia. Pero la mayoría de las pequeñas muescas, cortes, raspaduras y quemaduras superficiales se curan bien por sí solas en una persona sana.
¿Por qué pican las costras?
La picazón ocurre como parte normal de la curación. Sin embargo, no se comprende completamente la razón por la que aparece la picazón.
Un estudio de 2016 sugiere que los mismos mecanismos que funcionan con la picazón del eccema están involucrados en la picazón durante la cicatrización de las heridas.
Si bien algunos expertos creen que las histaminas, que el cuerpo libera para ayudar a curar las heridas, pueden contribuir a la picazón, las investigaciones sugieren que su efecto puede ser mínimo.
La picazón también puede ser provocada por ciertos mediadores inflamatorios, como las citocinas y el factor de crecimiento nervioso, que interactúan con los receptores de las fibras nerviosas sensoriales. Los fibroblastos, que desempeñan un papel importante en el crecimiento y la reparación de los tejidos, también se han relacionado con la picazón.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Es hora de consultar a un médico si tiene síntomas de una infección. Los signos de que una herida puede estar infectada incluyen:
- Pus
- Enrojecimiento e hinchazón
- Una raya roja que emana de la herida.
- Dolor severo
- Ganglios linfáticos inflamados
- Fiebre
- Bordes negros alrededor de la herida, que pueden ser tejido necrótico.
- Una lesión que no cicatriza o cuyas costuras se han abierto
Si no tiene una vacuna contra el tétanos actualizada, debe consultar a un médico de inmediato, especialmente si la herida tiene suciedad.
Por qué no deberías rascarte
Rascarse la picazón se siente genial. De hecho, es tan satisfactorio que las personas tienden a rascarse incluso cuando en realidad no deberían hacerlo. Sin embargo, rascarse una herida que pica y que está en proceso de curación puede causar cicatrices y prolongar la curación si vuelve a abrir la herida.
Incluso podría introducir bacterias y provocar el desarrollo de una infección.
Consejos para curar heridas
Cuando sufre un corte, un rasguño o una quemadura menor, es esencial cuidar adecuadamente la herida. El cuidado adecuado garantiza que la herida sane sin complicaciones y reduce las posibilidades de que le quede una cicatriz. Para una herida menor:
- Limpie el área con agua y jabón suave para eliminar residuos y bacterias.
- Vendar la zona para evitar la contaminación.
- Evite rascarse durante el proceso de curación.
Si su herida es profunda, muy grande o no parece curarse, consulte a un proveedor de atención médica. Algunas heridas requieren puntos de sutura. Una lesión infectada puede requerir tratamiento con antibióticos.
Cómo detener la picazón
A veces, la picazón puede ser insoportable, más aún si intentas no rascarte. Sin embargo, es importante evitar rascarse excesivamente porque puede hacer que la herida se abra nuevamente. Al aliviar la picazón, puedes evitar un proceso de curación prolongado y una posible infección por rascarte demasiado. Aquí hay algunas maneras de detener la picazón:
- Aplicar compresas frías o tibias.
- Hidratante
- Evitar usar ropa o accesorios ajustados alrededor de la herida.
- Cubrir la herida con una venda
- Aplicar cremas contra la picazón de venta libre (OTC)
- Bañarse en agua tibia con humectantes añadidos o avena.
También puede ser útil encontrar distracciones efectivas para la picazón. Si la picazón se debe a una lesión más importante o más crónica, entonces su proveedor de atención médica puede recetarle gabapentina u otros medicamentos para brindar alivio.
¿Quién corre el riesgo de sufrir una cicatrización lenta de las heridas?
Algunas personas tienen un mayor riesgo de experimentar una cicatrización lenta de las heridas, lo que puede provocar una infección. Las siguientes personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por una herida:
- personas con diabetes
- Adultos mayores
- Personas que toman ciertos medicamentos
- Fumadores
- Personas que beben grandes cantidades de alcohol.
- Personas con mal flujo sanguíneo.
Si tiende a rascarse mientras duerme, es posible que desee cubrirse las manos. Pueden evitar que dañe su piel o introduzca bacterias en la herida. También puede ser útil cortarse las uñas.