Los niños, desde niños pequeños hasta adolescentes, pueden experimentar dolor en las piernas. Es un síntoma común que puede ser causado por uno de varios problemas subyacentes. El dolor en las piernas puede ser causado por una lesión muscular u ósea, dolores de crecimiento o incluso cáncer.
Este artículo discutirá las causas del dolor en las piernas. También cubrirá cuándo el dolor en las piernas es grave y cuándo comunicarse con un proveedor de atención médica.
Describiendo los dolores de crecimiento en las piernas de los niños
Los dolores de crecimiento son comunes entre los niños de 3 a 14 años. Se caracteriza por dolor intermitente en las piernas, en los muslos, las espinillas, las pantorrillas o la parte posterior de las rodillas. El dolor se siente al atardecer o por la noche y desaparece por la mañana. Afecta a ambas piernas, pero no siempre al mismo tiempo. Cuando un niño tiene dolores de crecimiento, no habrá enrojecimiento, hinchazón, sarpullido ni otros cambios físicos anormales en las piernas.
Cuando la comunidad médica identificó por primera vez los dolores de crecimiento, se pensó que eran causados por el crecimiento físico del niño. Sin embargo, los proveedores de atención médica ahora creen que los dolores de crecimiento no son causados por el crecimiento sino por una mayor actividad que causa dolor muscular.
Dolor de piernas en niños que no es dolor de crecimiento
Cuando un niño tiene dolores en las piernas que no pueden atribuirse a dolores de crecimiento, esto puede preocupar a los padres y cuidadores. A continuación, cubriremos las condiciones de salud que pueden causar dolor en las piernas en los niños. No cubrirá lesiones obvias en las piernas, como fracturas de huesos.
Contractura muscular
Una distensión muscular es cuando un músculo se estira más allá de sus límites y comienza a desgarrarse. También se le llama tirón muscular. Provoca dolor, hinchazón, hematomas y enrojecimiento en el sitio. Las distensiones musculares pueden ocurrir en cualquier momento, pero son más probables durante la actividad física cuando alguien no ha calentado antes de la actividad o cuando alguien no es flexible.
Un niño que se queja de dolor en la pierna de un lado durante el día o después de una actividad puede tener una distensión muscular. Para tratar una distensión muscular en el músculo afectado, aplique hielo y eleve la extremidad.
Niveles bajos de calcio
Los niveles bajos de calcio (hipocalcemia) ocurren cuando un niño carece de calcio adecuado. Esto puede deberse a no consumir calcio, niveles bajos de vitamina D y condiciones médicas.
La hipocalcemia puede provocar calambres musculares y dolor de huesos en los niños. Se trata con suplementos de calcio y vitamina D.
Artritis reumatoide juvenil idiopática
Otra causa de dolor en las piernas en los niños es la artritis idiopática juvenil. Es una enfermedad autoinmune que afecta a niños y adolescentes. Provoca dolor e hinchazón en las articulaciones, generalmente en los tobillos, las rodillas, las manos y las muñecas. Los otros síntomas incluyen:
- Articulaciones rojas e hinchadas.
- Fatiga
- Erupción
- poco apetito
- Fiebre
- Visión borrosa
Miositis viral juvenil
La miositis juvenil es una aparición repentina de dolor bilateral en la parte inferior de la pierna durante o después de una enfermedad viral. Puede hacer que un niño se niegue a caminar o camine de puntillas. Tiende a desaparecer por sí solo después de tres días.
Además del dolor en las piernas, los niños también pueden tener sarpullido en las articulaciones, los nudillos y alrededor de los ojos.
Deslizamiento de la epífisis capital femoral
El deslizamiento de la epífisis capital femoral (SCFE) es una afección que afecta a adolescentes y preadolescentes. Gradualmente, con el tiempo, el extremo esférico del hueso del muslo (fémur) se desliza hacia atrás separándose del cuello del hueso. Esto provoca hinchazón, dolor e inestabilidad de la cadera.
SCFE se diagnostica mediante un examen físico y radiografías. El tratamiento implica cirugía para evitar que la cabeza del fémur se deslice aún más.
Osteosarcoma
El osteosarcoma es un tipo de cáncer de huesos. Es muy raro pero es el tipo de cáncer de huesos más común en los niños. Tiende a crecer en la parte inferior del fémur y en la parte superior de la tibia. Los niños con osteosarcoma tendrán dolor e hinchazón en el sitio del tumor, dolor durante la actividad o por la noche y un bulto en el área del tumor.
Un diagnóstico de osteosarcoma requerirá análisis de sangre, exploraciones y una biopsia. El tratamiento variará según la estadificación y otras variables.
Enfermedad de Osgood Schlatter
La enfermedad de Osgood Schlatter es una afección que causa dolor de rodilla en los niños. Provoca inflamación debajo de la rodilla, donde el tendón rotuliano se une a la tibia.
La afección generalmente ocurre durante los períodos de crecimiento acelerado de la niñez cuando los músculos, huesos y tendones cambian rápidamente. Un niño tiene un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Osgood Schlatter cuando participa en actividades físicas, ya que provoca una tensión adicional en las rodillas.
El tratamiento de la enfermedad de Osgood Schlatter incluye reposo, hielo, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento.
¿Por qué los niños sienten dolor en las piernas por la noche?
El dolor en las piernas se puede sentir durante la noche por varias razones.
Los niños con dolores de crecimiento sentirán dolor por la noche debido a la actividad física que realizaron durante el día.
En otras afecciones, el dolor en las piernas se puede sentir por la noche, cuando el niño está tranquilo y no hay distracciones del dolor.
Síntomas graves de dolor en las piernas
Cuando un niño tiene dolor en las piernas, puede resultar difícil saber qué es grave y qué no. A continuación se muestran señales de que el dolor de pierna de un niño es grave:
- No pueden o no quieren caminar
- Cojeando
- Fiebre
- Pérdida de peso o pérdida de apetito.
- Dolor que no mejora o empeora
- Hinchazón, enrojecimiento o dolor en las articulaciones.
Cómo cuidar a los niños con dolor en las piernas
El dolor de piernas en los niños se tratará según la causa subyacente.
Para los niños con dolores de crecimiento, es útil asegurarles que el dolor es temporal y que desaparecerá. Mientras tanto, los tratamientos para aliviar el dolor pueden incluir:
Para otras causas de dolor en las piernas, es importante seguir las instrucciones de tratamiento del médico.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Cada vez que un niño experimenta dolor en las piernas, puede resultar angustiante para el niño y el cuidador.
Comuníquese con un proveedor de atención médica cuando un niño es pequeño y no puede expresar su dolor y describirlo. El proveedor puede evaluar la situación y determinar qué tratamiento es necesario, si corresponde.
Otras razones para consultar a un proveedor de atención médica son:
- Lesión en una pierna
- Dolor que empeora o no desaparece
- Dolor que hace que el niño cojee o no pueda caminar.
- Hinchazón o enrojecimiento
- Fiebre
- Pérdida de apetito o pérdida de peso.
Resumen
Cuando un niño se queja de dolor en las piernas, puede resultar difícil determinar si el dolor es grave. El niño puede tener dificultades para describir el dolor y articular qué lo mejora o empeora. Podría ser una distensión muscular, dolores de crecimiento o incluso un tumor.
Es una buena idea comunicarse con un proveedor de atención médica para una evaluación que determine la causa subyacente del dolor y determine el mejor plan de tratamiento.