Cuando regresas del frío en esta época del año, lo primero que haces probablemente es quitarte la nieve de las botas y calentarte las manos frías. Pero ¿qué pasa con una verificación de garrapatas?
Si supone que las temperaturas frías hacen que las garrapatas se acomoden para una larga siesta invernal hasta la primavera, los expertos tienen noticias sorprendentes para usted. Esto es lo que necesita saber.
¿Salen las garrapatas en invierno?
“Es importante no olvidarnos de las garrapatas porque aunque sea diciembre o estemos en pleno invierno, las garrapatas todavía pueden estar activas; Las bajas temperaturas no los matan”. Patrick (PJ) Liesch, MSdijo a MEDSALUD el entomólogo de extensión y director del Laboratorio de Diagnóstico de Insectos de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Aquí hay un dato curioso sobre las garrapatas: son ectotérmicas, lo que significa que sus cuerpos no pueden generar calor internamente. En cambio, necesitan utilizar fuentes externas como la temperatura exterior para regular su temperatura corporal.
Si bien es cierto que las garrapatas son generalmente Latentes e inactivas en invierno, si la temperatura exterior aumenta lo suficiente, “podemos ver actividad de garrapatas en esta época del año”, dijo Liesch.
Ya hay pruebas de ello. Hasta el 7 de diciembre de 2023, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Maine ha documentado 2706 casos de enfermedad de Lyme, una cifra récord en lo que va del año.
Los expertos creen que el clima más cálido es el culpable del aumento (sin juego de palabras). Según Climate Central, un grupo no partidista de investigación y comunicación, las temperaturas promedio invernales en Estados Unidos han aumentado 3,3 grados desde 1970.
¿Qué garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme?
Hay aproximadamente 850 especies de garrapatas en todo el mundo, 90 de las cuales se pueden encontrar en los EE. UU. Thomas Mather, doctoradodijo a MEDSALUD un profesor de entomología de salud pública en la Universidad de Rhode Island (URI) y director del Centro de recursos TickEncounter de la URI.
Pero no se pueden agrupar todas las garrapatas: cada estado alberga diferentes especies de garrapatas y no todas las garrapatas transmiten enfermedades.
«Cuando pensamos en la enfermedad de Lyme, realmente hay un tipo de garrapata que porta el germen de la enfermedad de Lyme», dijo Mather. «Hay un par de especies de ellas en los Estados Unidos, la garrapata de patas negras en el este de EE. UU. y la garrapata occidental de patas negras en el lado occidental del país».
Qué hacer si te pica una garrapata
Si le pica una garrapata, estos son los pasos que los expertos recomiendan seguir a continuación.
Quitar la garrapata
Liesch recomienda realizar un escaneo corporal en busca de garrapatas lo antes posible después de haber estado afuera, incluso en invierno.
«Podría ser justo después de llegar o más tarde ese mismo día si te estás bañando o duchando pero te estás examinando minuciosamente a ti mismo, a tus hijos u otros miembros de tu familia en busca de garrapatas», dijo.
Si encuentra una garrapata, Liesch y Mather recomiendan utilizar fórceps o pinzas para eliminarla. Utilice la herramienta para agarrar la garrapata lo más cerca posible de su piel y tire lenta y constantemente.
«Queremos minimizar cualquier tipo de alteración traumática en la garrapata, como aplastarla o aplastarla», afirmó Liesch. Las garrapatas transportan patógenos en sus glándulas salivales, por lo que causar un trauma en el cuerpo puede en realidad forzar la entrada de líquidos en la piel.
Descubra de qué tipo es y tome fotografías
Quizás quieras simplemente tirar la garrapata, pero primero debes identificar que especie es y tomale una foto.
Las garrapatas pueden variar de tamaño dependiendo de en qué etapa de su ciclo de vida se encuentren. Por ejemplo, en la etapa de ninfa o sin alimentación, las garrapatas hembra del venado pueden ser tan pequeñas como una semilla de amapola. Pero al séptimo día después de alimentarse, el cuerpo de la garrapata se hincha y parece mucho más grande.
El tiempo que lleva adherida una garrapata es importante. Mather dijo que las garrapatas en etapa adulta generalmente se alimentan de un huésped durante cinco a siete días y pueden comenzar a transmitir enfermedades después del primer día de estar adheridas.
«Si están adheridos por menos tiempo, probablemente puedan transmitir algunas bacterias, pero generalmente no es suficiente para causar una infección», dijo.
Los más pequeños no necesariamente corren menos riesgo. Las garrapatas en etapa de ninfa del tamaño de una semilla de amapola son responsables de transmitir la enfermedad de Lyme, así como la babesiosis y la anaplasmosis.
Identificación de ticks gratuita
¿No sabes qué especie de garrapata te picó? Verificar Encuentro de garrapatasun programa de la Universidad de Rhode Island que proporciona información precisa y oportuna sobre la identificación de garrapatas y evaluaciones de riesgos.
Puede enviar una foto a TickEncounter y los expertos en garrapatas la identificarán de forma gratuita, le harán una evaluación de riesgos y le dirán qué hacer a continuación. Por lo general, se comunican con usted dentro de las 24 horas.
Esté atento a los síntomas
El tiempo que se tarda en presentar signos y síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas depende de la enfermedad, por lo que querrás controlarte si has sufrido una picadura de garrapata recientemente. Eso incluye buscar erupciones (incluida la clásica erupción en forma de “ojo de buey” asociada con Lyme), fiebre, dolores musculares y articulares, y dolores de cabeza. Sin embargo, tenga en cuenta que los signos y síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas pueden aparecer semanas o incluso meses después de la picadura.
Algunas enfermedades transmitidas por garrapatas pueden volverse muy graves e incluso poner en peligro la vida. Si comienza a tener síntomas como debilidad, parálisis, confusión y rigidez en el cuello, busque atención médica de emergencia (incluso si no sabe si le ha picado una garrapata recientemente).
Debe llamar a su proveedor si cree que la picadura de la garrapata podría estar infectada, tiene síntomas similares a los de la gripe que no parecen mejorar o tiene fiebre que parece ir y venir.
Cómo protegerse contra las garrapatas durante todo el año
Los CDC de Maine recomiendan tomar las siguientes medidas para protegerse de las garrapatas:
- Conozca los hábitats de las garrapatas y tome precauciones cuando esté en áreas donde viven.
- Use ropa de colores claros que le cubra los brazos y las piernas, meta las camisas de manga larga dentro de los pantalones y los pantalones dentro de los calcetines.
- Utilice un repelente aprobado por la EPA como DEET y picaridina.
- Revise diariamente usted mismo y a otras personas en su hogar en busca de garrapatas, incluidas sus mascotas.
- Quítese la ropa cuando entre a la casa y póngala directamente en la secadora antes de lavarla a fuego alto para matar las garrapatas que haya traído.
Estas precauciones son estándar y se pueden aplicar a las precauciones de todos los estados, pero Mather recomienda un enfoque más personalizado según la etapa y la temporada.
Dado que es más probable que las garrapatas en etapa adulta se enganchen alrededor de las rodillas o los muslos, recomienda meterse las camisas por dentro para evitar que las garrapatas trepen por debajo de la ropa.
«Pero en la primavera y el verano, cuando las garrapatas en etapa ninfal están presentes, me aseguro de que mis pantalones estén metidos dentro de los calcetines porque se arrastrarán y se engancharán al nivel del zapato y se arrastrarán debajo de mis pantalones», agregó.
Lo que esto significa para ti
El clima más cálido del invierno significa que las garrapatas no son necesariamente menos preocupantes en esta época del año. Asegúrese de hacer que las comprobaciones de garrapatas formen parte de su rutina de regreso del frío y, si lo pica, no arroje la garrapata antes de identificar su especie y tomar una foto.