Si bien la mayoría de las personas se ponen un reloj deportivo por primera vez para contar sus pasos o controlar su frecuencia cardíaca, algunas están encontrando más de lo que esperaban: esta tecnología ha revelado que un grupo de personas experimentan algún tipo de fibrilación auricular (AFib). La fibrilación auricular afecta aproximadamente 6 millones de estadounidenses y resulta en 450.000 hospitalizaciones cada año. Si bien la AFib es la forma más común de arritmia cardíaca, muchos no experimentan síntomas agudos.
El Colegio Estadounidense de Cardiología (ACC) y la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) han publicado nuevas pautas para ayudar a categorizar la AFib y recomendar nuevas mejores prácticas para el tratamiento. Las nuevas directrices, publicadas en Circulación y el Revista del Colegio Americano de Cardiologíadescriben un nuevo estándar para diagnosticar varias etapas de AFib, así como tres metodologías actualizadas para tratar la afección.
¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular ocurre cuando las dos cámaras superiores del corazón laten a un ritmo irregular, a menudo demasiado rápido, lo que resulta en un bombeo de sangre ineficiente. La AFib es técnicamente un problema eléctrico; su corazón no recibe los impulsos eléctricos correctos para provocar la apertura y contracción completa de las aurículas, lo que deja abierta la posibilidad de que se formen coágulos de sangre debido a la sangre acumulada que no salió de las aurículas cuando se suponía que debía hacerlo. Los síntomas de la fibrilación auricular incluyen dolores en el pecho, palpitaciones del corazón, sensación de mareo o desmayo, dificultad para respirar en momentos de descanso y cansancio fácil.
Nuevas etapas de la fibrilación auricular
Antes de las nuevas directrices, la AFib se clasificaba únicamente según el tiempo que el paciente había experimentado la afección. El ACC ha introducido cuatro etapas de AFib que incluyen:
- Los pacientes en etapa uno (en riesgo de AFib) presentan factores de riesgo que los proveedores pueden considerar problemáticos. Podrían ser elecciones de estilo de vida poco saludables, como fumar, niveles de actividad física, edad avanzada o predisposición genética.
- Los pacientes en etapa dos (Pre-AFib) han mostrado hallazgos estructurales o eléctricos que pronostican que la AFib es una alta probabilidad en el futuro.
- Los pacientes en etapa tres (AFib) han mostrado evidencia documentable de AFib en uno de sus diversos niveles de agudeza, clasificados 3A-D.
- Los pacientes en etapa cuatro (AFib permanente) han discutido sus problemas continuos de AFib con su médico y han decidido no intentar controlarlo mediante productos farmacéuticos, opciones quirúrgicas o cambios en el estilo de vida.
Las nuevas directrices ofrecen más información sobre la complejidad de la fibrilación auricular, Bradley Serwer, MDdijo a MEDSALUD cardiólogo intervencionista y director médico de VitalSolution.
«La nueva clasificación de la AFib es ahora un espectro con una progresión desde aquellos ‘en riesgo’ hasta la AFib permanente», dijo.
Esta modificación del sistema de clasificación va bien con las nuevas directrices de tratamiento, con énfasis en la intervención temprana mediante cambios en el estilo de vida, opciones quirúrgicas y terapias farmacéuticas.
Un enfoque en los cambios en el estilo de vida
Si bien la AFib es muy común, también es muy tratable mediante modificaciones en el estilo de vida, y el ACC y la AHA recomiendan centrarse más en ella para los pacientes recién diagnosticados. La modificación del estilo de vida y de los factores de riesgo (LRFM) implica abordar directamente los factores de riesgo modificables, como el abuso de alcohol, el tabaquismo, la apnea del sueño y la obesidad.
Los médicos saben desde hace mucho tiempo que ciertas características del estilo de vida afectan la incidencia de la fibrilación auricular, Alejandro Postalian, MDdijo a MEDSALUD un cardiólogo del Texas Heart Institute.
«La enfermedad tiene un importante componente genético no modificable, pero hay mucho que los pacientes pueden hacer para reducir el riesgo de desarrollar fibrilación auricular, o para reducir la frecuencia de la arritmia si un paciente la desarrolla», dijo Postalian. «Aunque no se trata de información nueva, estas directrices hacen un mejor trabajo al enfatizarlo, lo cual es bienvenido».
Adopción quirúrgica temprana y agresiva
Los cambios en el estilo de vida pueden ser suficientes para los pacientes en etapa uno o dos, pero para aquellos que tienen evidencia empírica de AFib recurrente, las nuevas pautas aconsejan a los cardiólogos buscar opciones quirúrgicas como la ablación cardíaca como primera línea de defensa para los pacientes en etapa tres. Serwer dice que este cambio permite que más pacientes califiquen para la cirugía de los que eran elegibles anteriormente, y se salten un período de prueba lento y a menudo incómodo sobre opciones farmacéuticas anti-AFib.
“Anteriormente, para calificar para una ablación de AFib, el paciente tenía que intentar y fallar la terapia médica antiarrítmica o no tolerar el medicamento. Ahora ya no tenemos que probar estos medicamentos primero en ciertos pacientes”, afirmó Serwer.
Serwer explicó que muchos medicamentos antiarrítmicos tienen efectos secundarios importantes y deben iniciarse en el hospital en caso de una reacción extrema como taquicardia ventricular (que puede ser una complicación de un ataque cardíaco). Evitar el tratamiento medicinal en favor de opciones quirúrgicas puede reducir las muertes relacionadas con la AFib.
Postalian señaló que no a todos los pacientes les va mejor con las ablaciones. Los pacientes mayores y aquellos que han tenido fibrilación auricular durante un período prolongado pueden mejorar con los medicamentos. Sin embargo, eliminar los obstáculos a la cirugía permite a los cardiólogos tomar decisiones más personalizadas con sus pacientes para aplicar la mejor metodología a su situación.
Las ablaciones no son el único procedimiento que recibió una recomendación más alta. Serwer dijo que el cierre de la orejuela auricular izquierda también se trasladó a una recomendación de clase 2a para pacientes con alto riesgo de hemorragia. Esta cirugía menos invasiva permite a los proveedores cerrar un apéndice similar a un dedo en la aurícula izquierda que es propenso a producir coágulos de sangre, lo que puede provocar accidentes cerebrovasculares embólicos.
¿Qué es la ablación con catéter?
La ablación con catéter es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza energía de radiofrecuencia para dañar el tejido cardíaco que está provocando latidos cardíacos irregulares. Una vez que el tejido está dañado, los pulsos eléctricos deberían volver a la normalidad. Existen dos métodos de ablaciones: quemar tejido o congelarlo, ambos con los mismos resultados. Las crioablaciones son menos comunes, pero potencialmente tienen menos efectos secundarios.
Orientación flexible sobre el riesgo de accidente cerebrovascular y los anticoagulantes
Dado que la AFib puede ser un factor que contribuye a los accidentes cerebrovasculares, históricamente a muchos pacientes con AFib se les han recetado anticoagulantes como la aspirina, basándose únicamente en las puntuaciones CHA2DS2-VASc (insuficiencia cardíaca congestiva, hipertensión, edad menor de 75 años, diabetes mellitus, accidente cerebrovascular doble peso). . La guía actualizada amplía las consideraciones tomadas en cuenta. Además de las puntuaciones de riesgo de hemorragia, los proveedores deben tener en cuenta otras comorbilidades y evaluaciones de riesgo al determinar si comenzar, continuar o suspender los anticoagulantes.
Lo que esto significa para ti
La fibrilación auricular puede presentar una amplia gama de síntomas, desde síntomas no perceptibles hasta palpitaciones del corazón, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Si nota algunas irregularidades en los latidos de su corazón, ya sea anecdóticamente o cuando usa un dispositivo portátil de fitness, es inteligente que hable con su médico de inmediato. La AFib temprana se puede tratar con modificaciones en el estilo de vida.