Se desconoce la causa exacta del síndrome del intestino irritable (SII). A veces, se desarrolla después de un ataque grave de diarrea infecciosa o de un traumatismo, pero la mayoría de los casos no tienen una causa específica. Algunos de los primeros signos del SII incluyen dolor abdominal, hinchazón, diarrea y/o estreñimiento.
Los investigadores creen que las causas pueden residir en la forma en que se comunican el intestino y el cerebro. Pero hay otras posibilidades.
Este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre las causas comunes del SII, los desencadenantes de los síntomas del SII y los factores de riesgo para desarrollar SII.
Causas comunes del SII
Los expertos no están seguros de la causa exacta del SII, pero estos factores parecen influir.
Estrés en la vida temprana o trauma psicológico
Los acontecimientos tempranos difíciles o estresantes de la vida, como el abuso físico o sexual, pueden desempeñar un papel en la causa del SII. Algunos estudios de animales. han demostrado que los traumas y el estrés en los primeros años de vida pueden inducir el síndrome del intestino irritable hasta la edad adulta.
Las investigaciones muestran que los acontecimientos adversos en la vida temprana influyen significativamente en las vías de comunicación dentro del cerebro y el intestino. Sin embargo, las razones de esto aún no se comprenden bien.
Cambios en los microbios intestinales
A menudo se observa un microbioma intestinal alterado (la mezcla de microorganismos como bacterias, virus y hongos que viven en el tracto gastrointestinal) en personas con SII. Este equilibrio anormal de microbios a menudo se denomina bacteria intestinal. disbiosis y ahora se está investigando como una posible causa del SII.
Las alteraciones en el microbioma intestinal pueden provocar cambios inflamatorios e inmunológicos que deterioran la barrera mucosa gastrointestinal (GI) al aumentar la permeabilidad intestinal (el control de los compuestos que pasan desde el interior del tracto gastrointestinal a través de la pared intestinal hacia el resto del cuerpo).
Esto, a su vez, puede interferir con el eje cerebro-intestino, que es la comunicación bidireccional entre el cerebro y el intestino. El eje cerebro-intestino juega un papel importante en la regulación de la función intestinal.
Problemas del sistema nervioso
El cerebro y el intestino utilizan el sistema nervioso para enviarse mensajes entre sí (este es el eje cerebro-intestino). Los investigadores están encontrando evidencia de que el mal funcionamiento de estas vías del sistema nervioso puede contribuir a los síntomas del SII, como dolor abdominal, diarrea y/o estreñimiento.
El deterioro de la comunicación entre el cerebro y el intestino altera la capacidad del cuerpo para permanecer en la homeostasis, un estado en el que todos los sistemas del cuerpo son estables y capaces de adaptarse a las condiciones externas cambiantes.
Estos errores en la comunicación intestino-cerebro pueden deberse a la inflamación y al estrés oxidativo en el intestino. El estrés oxidativo ocurre cuando los antioxidantes en las células no pueden seguir el ritmo de neutralizar los compuestos dañinos (radicales libres) producidos por procesos en el cuerpo.
Los expertos sugieren que la inflamación provoca disfunciones en la respuesta del sistema nervioso. Esto puede afectar la motilidad gastrointestinal (el movimiento de los alimentos a través del tracto gastrointestinal) y la sensibilidad y puede estar involucrado en trastornos gastrointestinales funcionales, incluido el síndrome del intestino irritable.
En ocasiones, al SII se le ha llamado “colon espástico” debido a las alteraciones observadas en la motilidad intestinal en personas con SII. Los “espasmos” son contracciones espontáneas de los músculos de los intestinos.
El aumento o la disminución de la frecuencia de las contracciones después de comer puede contribuir a síntomas como dolor abdominal, calambres, hinchazón, diarrea y/o estreñimiento.
Las razones de este aumento de las contracciones musculares pueden deberse a otras causas subyacentes del SII, como alteraciones en el eje cerebro-intestino, bacterias intestinales alteradas, hipersensibilidad visceral (refiriéndose a los órganos internos), estrés e inflamación.
Infección grave
Las infecciones bacterianas graves en el tracto digestivo, como la gastroenteritis viral o bacteriana, pueden ser una causa para el desarrollo del SII. Esto se llama SII posinfeccioso (SII-PI).
Los expertos sugieren que el SIIPI puede desarrollarse en el 10% de las personas con gastroenteritis infecciosa a pesar de la resolución de la enfermedad. Esto puede deberse a una inflamación persistente de bajo grado, cambios en la permeabilidad intestinal (la capacidad de una sustancia de atravesar el revestimiento intestinal), aumento de la sensibilidad visceral y alteraciones en el microbioma intestinal.
Uso repetido o prolongado de antibióticos
Se sabe que los antibióticos alteran las bacterias del intestino. Estos cambios pueden incluir la reducción de la diversidad de especies, la alteración de la actividad metabólica y el aumento de la cantidad de organismos resistentes a los antibióticos.
El uso cada vez mayor, repetido y prolongado de antibióticos solo amplifica estos efectos negativos en el microbioma intestinal. Con el tiempo, esto puede provocar un aumento de los trastornos gastrointestinales, incluidos los síntomas del SII, como dolor abdominal y cambios en los patrones intestinales.
Otras posibles causas del SII
A medida que se realizan más investigaciones sobre las posibles causas del SII, se descubren posibles explicaciones adicionales. han sido sugeridos. Estos incluyen tener:
¿Qué desencadena los síntomas del SII?
La comida es uno de los desencadenantes más comunes de los síntomas del SII. La hipersensibilidad visceral, la motilidad intestinal y la disbiosis bacteriana intestinal parecen desempeñar un papel en el desencadenamiento de los síntomas después de ingerir ciertos alimentos.
Por ejemplo, algunos tipos de carbohidratos se fermentan rápidamente en el intestino grueso pero se absorben mal. Esto provoca síntomas como dolor abdominal, hinchazón, distensión y gases.
El estrés es otro desencadenante común de los síntomas del SII. El estrés aumenta los niveles de la hormona cortisol, que está relacionada con un empeoramiento de los síntomas del SII.
Como el SII es un trastorno del eje intestino-cerebro, parece plausible que el estrés (y por tanto el cortisol) pueda afectar esta comunicación bidireccional. Se ha demostrado que el estrés crónico cambia la sensibilidad visceral al dolor, además de alterar la motilidad y la permeabilidad intestinal.
¿Qué alimentos pueden causar los desencadenantes del SII?
Muchos alimentos diferentes pueden causar síntomas en personas con SII. Los desencadenantes alimentarios específicos variarán de persona a persona y pueden cambiar con el tiempo. Sin embargo, existen algunos desencadenantes alimentarios comunes para las personas con SII, como:
- Ajo
- Cebolla
- trigo y centeno
- Leche de vaca y yogur
- Manzanas, peras y cerezas
- Alcachofas, puerros, champiñones y coliflor.
- Legumbres y legumbres, como frijoles y guisantes partidos
- Anacardos y pistachos
- Edulcorantes, como miel y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
- Alcoholes de azúcar, como sorbitol, xilitol y eritritol.
Factores de riesgo del SII
Aunque la causa exacta del SII es compleja y aún desconocida, los expertos han encontrado algunas características comunes en quienes han desarrollado SII. Éstas incluyen:
- Edad: la mayoría de las personas con SII tienen menos de 50 años.
- Sexo: Las mujeres tienen una mayor prevalencia de SII que los hombres.
- Antecedentes familiares: las personas con un pariente biológico con SII tienen el doble de riesgo de desarrollar SII.
- Problemas de salud mental: el SII se observa más en personas con ansiedad, depresión y trastorno de síntomas somáticos.
Factores de riesgo del estilo de vida
Además de los factores de riesgo anteriores, ciertos hábitos de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de desarrollar SII, como por ejemplo:
Unas palabras de MEDSALUD
Encontrar los desencadenantes del SII comienza con hacer un diario de cuándo ocurren los síntomas. Tenga en cuenta la hora del día, la hora del mes en relación con el ciclo menstrual y los factores estresantes como el trabajo, eventos o ciertos alimentos. Realice un seguimiento de estos síntomas durante al menos seis a ocho semanas para ver si se desarrolla un patrón.
Resumen
El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección multifacética cuya causa exacta se desconoce. Las posibles causas incluyen estrés en los primeros años de vida o trauma psicológico, cambios en el microbioma intestinal, problemas del sistema nervioso, alteraciones en la motilidad y permeabilidad intestinal, infección gastrointestinal grave y uso prolongado o repetido de antibióticos.
Otras posibles causas incluyen el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO), aumento de la sensibilidad intestinal, sensibilidades o intolerancias alimentarias y ciertos problemas de salud mental.
Los desencadenantes comunes de los síntomas del SII incluyen ciertos alimentos y el estrés. Los factores de riesgo para desarrollar SII incluyen tener menos de 50 años, ser mujer, tener antecedentes familiares de SII y ciertas afecciones de salud mental.
Ciertos factores del estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de padecer SII, como fumar, el consumo excesivo de alcohol, el estrés crónico, la falta de actividad física y los hábitos alimentarios irregulares.
Una nota sobre la terminología de género y sexo
MEDSALUD reconoce que sexo y género son conceptos relacionados, pero no son lo mismo. Para reflejar nuestras fuentes con precisión, este artículo utiliza términos como «femenino», «masculino», «mujer» y «hombre» tal como los usan las fuentes.