Casi la mitad de los adultos estadounidenses viven con enfermedades cardíacas, pero no todos comprenden el abanico de condiciones que abarca. Enfermedad cardíaca es un término comúnmente utilizado que se refiere con mayor frecuencia a la enfermedad de las arterias coronarias, pero también incluye afecciones como arritmias (ritmos cardíacos anormales), insuficiencia cardíaca, enfermedad de las válvulas cardíacas, cardiopatía congénita, enfermedad aórtica y más.
La prevalencia de enfermedades cardíacas aumenta con la edad. Si bien solo afecta al 1% de las personas de 18 a 44 años, aumenta al 14% entre las personas de 65 a 74 años y al 24% en las personas de 75 años o más.
La buena noticia es que existen varias medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas a medida que envejece. Cambiar un snack ultraprocesado por una pieza de fruta o cereales integrales es un paso hacia una dieta más saludable para el corazón. Hacer ejercicio constantemente y no fumar también son métodos de prevención importantes. Cada una de estas medidas preventivas puede ayudar a evitar dos de los mayores factores de riesgo de enfermedad cardíaca: la hipertensión (presión arterial alta) y el colesterol alto.
Quizás un componente subestimado de un estilo de vida saludable y de la salud cardíaca sea el sueño. La cantidad ideal de sueño variará de persona a persona. Sin embargo, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda dormir de siete a nueve horas cada noche para mejorar la salud cardiovascular.
En este Mes de Concientización sobre la Salud del Corazón, aquí le mostramos cómo puede implementar más hábitos saludables para el corazón en su vida diaria y avances en el campo de la cardiología que debe conocer.
— Christopher Lee, MD, cardiólogo y miembro de la Junta de Expertos Médicos de MEDSALUD
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Christopher Lee, MD
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Christopher Lee, MD, es un cardiólogo y médico de medicina interna certificado con sede en San Francisco, CA.
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Para alguien que recién está comenzando a controlar la presión arterial y los niveles de colesterol, ¿es más importante comenzar centrándose en la dieta o el ejercicio?
Dra. Lee: Tanto la dieta como el ejercicio son importantes cuando se piensa en controlar la presión arterial y los niveles de colesterol. Pero si vas a empezar con uno, mejorar tus hábitos alimentarios juega el papel más importante. Los planes dietéticos como la dieta DASH y la dieta mediterránea mejoran significativamente la presión arterial, los niveles de colesterol y el control del peso. Ninguna cantidad de ejercicio puede compensar los malos hábitos alimentarios.
¿Cuándo es necesario tomar medicamentos para la presión arterial alta y qué clases de medicamentos suelen recetarse primero?
Dra. Lee: Los médicos clasifican la presión arterial alta según las pautas del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón de 2017. definiendo la hipertensión en etapa I como una presión arterial sistólica que oscila entre 130 y 139 mmHg y una presión arterial diastólica de 80 a 89 mmHg. Si le han diagnosticado hipertensión, nuestras intervenciones iniciales para mejorar su presión arterial incluyen pérdida de peso, cambios en la dieta y aumento de su nivel de actividad física.
Si su presión arterial permanece elevada, consideraremos comenzar a tomar un medicamento. También calculamos su riesgo de sufrir eventos cardíacos a 10 años para ayudarle a tomar esta decisión. La terapia con medicamentos se individualiza para cada paciente, pero algunos de los medicamentos de primera línea más comunes que utilizamos incluyen diuréticos (como hidroclorotiazida o clortalidona), inhibidores de la ECA/BRA (como lisinopril o losartán) y bloqueadores de los canales de calcio (como amlodipino). .
¿Quién es un buen candidato para una estatina y qué le gustaría que supieran las personas con colesterol alto sobre las estatinas?
Dra. Lee: Las estatinas son los medicamentos más utilizados para reducir el colesterol. Sin embargo, los médicos analizan algo más que sus niveles de colesterol para determinar si usted es un buen candidato para una estatina. Si no ha sufrido previamente un evento cardíaco, utilizamos estatinas para «prevención primaria», o para prevenir o retrasar un evento cardíaco inicial.
También consideramos su sexo, presión arterial, origen étnico, tabaquismo y si le han diagnosticado diabetes para determinar su riesgo de sufrir un evento cardíaco en los próximos 10 años. Si tiene un riesgo elevado, es un buen candidato para comenzar a tomar una estatina. Si anteriormente ha tenido un evento cardíaco, las estatinas se usan para la «prevención secundaria» o para prevenir eventos cardíacos adversos importantes y la muerte.
Creo que las estatinas suelen ser vilipendiadas injustamente. Un porcentaje significativo de pacientes que pueden beneficiarse de las estatinas suspenden sus medicamentos debido a los efectos secundarios percibidos. Los efectos secundarios inducidos por las estatinas son raros, pero uno de los efectos secundarios más comúnmente mencionados es el dolor muscular. Sin embargo, un estudio demostró que cuando los pacientes recibían una estatina, un placebo o ninguno de los dos, la mayoría de los efectos secundarios que se desarrollaban mientras los pacientes tomaban una estatina también se desarrollaban entre los que tomaban una pastilla de placebo.
¿Qué avances en el tratamiento de enfermedades cardíacas le entusiasman más del año pasado?
Dra. Lee: El uso de agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1) (p. ej., Wegovy y Ozempic) tanto para la pérdida de peso como para la salud cardiovascular ha sido un avance apasionante en el mundo de la cardiología. Los agonistas de GLP-1 se han utilizado tradicionalmente en el tratamiento de la diabetes, pero datos más recientes han demostrado que también pueden reducir los eventos cardiovasculares adversos importantes.
Ensayos anteriores han establecido que los agonistas de GLP-1 son más útiles en pacientes con (o con alto riesgo de) enfermedad cardiovascular aterosclerótica con diabetes tipo 2. Un ensayo reciente publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra descubrió que las inyecciones semanales de semaglutida (el ingrediente activo de Wegovy y Ozempic) reducían el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en pacientes con sobrepeso u obesidad si tenían una enfermedad cardiovascular preexistente, incluso si no tiene diabetes.
Manejo de la presión arterial alta