La lengua amarilla suele ser un síntoma inofensivo causado por la acumulación de bacterias. La lengua amarilla también puede ser el resultado de ciertos hábitos de estilo de vida o problemas de salud subyacentes. En raras ocasiones, la ictericia o el color amarillento de la piel y los ojos puede incluir lengua amarilla. La lengua amarilla también puede ser una fase antes de una condición llamada lengua negra peluda. Si una lengua amarilla no desaparece con cambios en el estilo de vida o una mejor higiene bucal, podría ser útil consultar a un profesional de la salud, especialmente si hay otros síntomas preocupantes presentes.
Este artículo analiza los síntomas de la lengua amarilla, sus causas y riesgos, y el diagnóstico y tratamiento de la afección.
Síntomas de la lengua amarilla
La lengua amarilla puede variar en apariencia e incluir algunos otros síntomas. Una lengua amarilla podría verse así:
- Una capa delgada, casi transparente, de color amarillo o blanquecino, seca o grasosa.
- Una capa gruesa de película amarilla o blanquecina que es seca o grasosa
- Película amarilla que aparece irregular o en la mitad de la lengua
- Una película amarilla brillante que se ve marrón o casi negra en algunas áreas (lengua «vellosa»)
Otros síntomas que pueden estar presentes incluyen:
- Saliva baja en la boca
- Sentirse sediento o deshidratado con frecuencia
Causas de la lengua amarilla
La lengua amarilla es el resultado de bacterias que se acumulan en la lengua. Esto puede resultar de hábitos como:
- Baja higiene bucal: No cepillarse los dientes ni usar hilo dental regularmente puede causar la acumulación de bacterias en la boca y la lengua amarilla. El uso de un raspador de lengua también puede ayudar a prevenir la lengua amarilla.
- Beber café, alcohol o tés pesados: Estudios recientes han encontrado que el café, el té negro pesado y el alcohol pueden aumentar las posibilidades de tener la lengua vellosa, una condición en la que la lengua cambia de color debido a las bacterias.
- De fumar: El consumo excesivo de tabaco puede aumentar las posibilidades de cambios de color en la lengua.
- El consumo de drogas: Algunas drogas también pueden causar lengua amarilla.
Además, ciertos problemas de salud subyacentes pueden causar lengua amarilla, que incluyen:
- COVID-19: las infecciones como la COVID-19 y los medicamentos que las tratan pueden alterar el equilibrio de bacterias del cuerpo y la capacidad de crear saliva en la boca. Esto puede causar coloración amarillenta de la lengua.
- Diabetes: Diferentes tipos de diabetes pueden causar lengua amarilla porque las bacterias en la lengua se alimentan de azúcar.
- Cáncer de páncreas: el páncreas libera jugos digestivos y hormonas que controlan el azúcar en la sangre. Los problemas con el páncreas pueden causar ictericia, que es el color amarillento de la piel.
- Ictericia: en casos raros, la ictericia puede causar una lengua amarilla. La ictericia puede indicar daño hepático o problemas del páncreas, infección, un trastorno sanguíneo u otros problemas.
¿Qué medicamentos pueden causar la lengua amarilla?
Los estudios han encontrado que algunos medicamentos pueden cambiar el color de la lengua, entre ellos:
- Antibióticos como la penicilina o la doxiciclina, que cambian el equilibrio de bacterias en el cuerpo.
- Antipsicóticos que causan sequedad en la boca
- Tratamientos contra el cáncer, que pueden provocar la acumulación de bacterias en la boca y otros problemas de salud bucal
Cómo tratar la lengua amarilla
Por lo general, mejorar o agregar a la higiene bucal puede resolver la lengua amarilla, que incluye:
- Cepillar la lengua con una parte de peróxido de hidrógeno y cinco partes de agua y enjuagar con agua una vez al día
- Cepillado y uso de hilo dental dos veces al día
- Usar un raspador de lengua o cepillarse la lengua
Los cambios en el estilo de vida que pueden reducir o eliminar la lengua amarilla pueden incluir:
- Consumir más verduras y frutas crudas, para que su textura interactúe con la lengua
- Aumentar la ingesta de líquidos para aumentar la saliva en la boca.
- Dejar de fumar
- Reducir el consumo de café y alcohol
Abordar los problemas de salud subyacentes, como la diabetes y los problemas del páncreas, también podría ayudar a tratar la lengua amarilla.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la lengua amarilla?
Si la lengua amarilla no desaparece con los cambios en el estilo de vida, es posible que sea necesario realizar un examen y pruebas para finalizar un diagnóstico o determinar cualquier problema subyacente. En este caso, un proveedor de atención médica podría:
- Preguntar sobre el historial médico, incluidos los cambios recientes en la medicación y los hábitos de estilo de vida.
- Frote una parte de la lengua para enviar una muestra de bacterias para análisis de laboratorio
- Realizar una biopsia de lengua raspando una parte de la lengua para examinarla
Las pruebas para otras condiciones de salud pueden incluir:
- Un análisis de sangre para detectar diabetes, problemas pancreáticos o problemas hepáticos que pueden causar ictericia
- Radiografías, imágenes por resonancia magnética (IRM) u otras exploraciones para diagnosticar el cáncer de páncreas
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si el color amarillento de la lengua no desaparece con una mejor higiene bucal o si experimenta otros síntomas físicos, como coloración amarillenta de la piel o deshidratación constante, un especialista en atención médica podría ayudar a diagnosticar la causa y recomendar opciones de tratamiento.
Resumen
La lengua amarilla es un fenómeno causado por bacterias en la lengua y, por lo general, es inofensivo a menos que sea causado por problemas de salud subyacentes no diagnosticados. Las causas de la lengua amarilla pueden incluir el consumo de cafeína y alcohol, la necesidad de mejorar la higiene bucal (como cepillarse los dientes, usar hilo dental y raspar la lengua adecuadamente) y fumar. Si la lengua amarilla no desaparece con una mejor higiene bucal, es posible que un profesional de la salud deba hacer un diagnóstico oficial.