Menopausia es el punto en el ciclo reproductivo de una persona cuando deja de menstruar y, por lo tanto, ya no puede concebir un hijo. perimenopausia es la etapa que conduce a la menopausia, durante la cual las hormonas estrógeno y progesterona empezar a declinar.
Aunque la menopausia tradicionalmente marca el final de la fertilidad, ha habido cierto éxito con los tratamientos experimentales para revertir temporalmente este proceso, lo que permite que el cuerpo reinicie la menstruación. Si se demuestra que son seguros y efectivos en el futuro, estos tratamientos podrían ser prometedores para las personas que están explorando opciones reproductivas durante la perimenopausia.
Este artículo proporciona una descripción general de la perimenopausia y la menopausia, así como los tratamientos experimentales que potencialmente podrían restaurar la fertilidad durante estos períodos.
¿Qué son la perimenopausia y la menopausia?
La menopausia es el final permanente del ciclo menstrual de una persona. Este hito se define médicamente como no tener un período durante un año (12 meses seguidos).
El proceso de la menopausia no ocurre de la noche a la mañana. En cambio, ocurre con el tiempo en etapas. Gradualmente, los ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona (las hormonas necesarias para concebir un bebé) y de liberar óvulos (ovulación) mensualmente.
Si bien la menopausia generalmente ocurre naturalmente entre los 40 y los 58 años, la edad exacta varía según la genética, las condiciones médicas y los factores del estilo de vida del individuo.
Tanto la perimenopausia como la menopausia son parte de la misma transición que marca el final del ciclo reproductivo de una persona. Técnicamente, representan dos etapas diferentes, que son:
- La perimenopausia es la etapa que conduce a la menopausia.. Es el segmento de tiempo en el que los ovarios disminuyen gradualmente los niveles de hormonas que producen y la cantidad de óvulos liberados. Esta disminución de la función ovárica comúnmente comienza en los 40 años de una persona y el proceso puede llevar unos meses o varios años. Durante esta transición, los signos físicos notables incluyen períodos irregulares, sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal, fatiga y dificultad para dormir.
- La menopausia es el momento en que el período menstrual de una persona se detiene de forma permanente.. Esto significa que no sangra ni mancha durante 12 meses seguidos. En este punto, los ovarios han dejado de producir hormonas y liberar óvulos. La edad promedio de la menopausia en los Estados Unidos es de 52 años, aunque algunas personas experimentan menopausia prematura o menopausia médica (cuando los ovarios se extirpan quirúrgicamente o se dañan con tratamientos médicos).
Estadificación y terminología de la menopausia
El momento de la menopausia puede ser un concepto confuso, en parte debido al mal uso de la terminología. Por ejemplo, es posible que escuche a alguien decir que está «pasando por la menopausia», cuando en realidad es más probable que esté experimentando la perimenopausia. La perimenopausia es el período de tiempo previo a la menopausia cuando se presentan síntomas comunes como períodos irregulares y sofocos.
¿Se puede revertir la menopausia?
Estrictamente hablando, la menopausia es un proceso que no se puede revertir de forma natural. Se considera que es el final del ciclo reproductivo de una persona, lo que significa que ya no tiene la capacidad de quedar embarazada.
Dicho esto, en los últimos años, los investigadores han estado buscando tratamientos que podrían revertir la menopausia en sus etapas iniciales, al menos temporalmente. Esto podría proporcionar a las personas que menstrúan opciones alternativas para lograr un embarazo durante ese momento de su vida.
Se necesita mucha más investigación antes de que la ciencia pueda confirmar la efectividad generalizada de los tratamientos que promueven la reversión de la menopausia.
Embarazo durante la perimenopausia
Quedar embarazada durante la perimenopausia (los meses o años previos a su último período menstrual) puede ser un desafío, pero es posible.
Una vez que comienza la perimenopausia, es posible que la ovulación (la liberación de óvulos de los ovarios) no ocurra todos los meses. Además, los niveles de estrógeno, progesterona y otras hormonas en el cuerpo tienden a ser irregulares y la calidad del óvulo disminuye durante este tiempo. Estos factores combinados contribuyen a una disminución significativa de la fertilidad entre las personas en la etapa perimenopáusica, en comparación con los grupos de edad más jóvenes.
Se informa que ocurren muchos embarazos no planificados en personas mayores de 40 años que están menstruando, por lo que los expertos recomiendan asumir que aún es capaz de quedar embarazada hasta que se complete la menopausia (después de que los períodos menstruales hayan cesado permanentemente durante 12 meses seguidos).
Tratos
Los investigadores están estudiando las posibilidades de restaurar temporalmente la ovulación en personas perimenopáusicas o en aquellas que se acercan o han alcanzado la menopausia. En teoría, estos tratamientos podrían hacer posible que una persona sana en la perimenopausia o la menopausia quede embarazada a través de la concepción natural o con apoyo adicional para la fertilidad.
Como señalan muchos expertos, no hay suficiente evidencia para recomendar ampliamente tratamientos específicos para revertir la menopausia o para predecir quién se beneficiaría de ellos. Pero la investigación se muestra prometedora para futuros tratamientos en esta área, en caso de que demuestren ser seguros y efectivos.
Rejuvenecimiento Ovárico
Un importante tratamiento experimental que se está estudiando es el uso de inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) para volver a estimular el sistema reproductivo. Se trata de inyectar los ovarios con PRP, que es una solución concentrada de plaquetas derivadas de la propia sangre de una persona.
Con base en la capacidad reportada de PRP para ayudar a curar lesiones o daños en el cuerpo (como la osteoartritis de rodilla), algunos científicos teorizan que las inyecciones de PRP pueden estimular los ovarios y revertir la menopausia, al menos por un período de tiempo.
Grupos de investigadores han estado probando el uso de inyecciones de PRP en pacientes menopáusicas, perimenopáusicas y menopáusicas tempranas interesadas en explorar sus opciones reproductivas. En dos de estos estudios, muchas de las participantes experimentaron restauración de la menstruación, y algunas que tenían baja reserva ovárica (posiblemente perimenopáusicas) pudieron someterse a la recuperación de óvulos mediante fertilización in vitro (FIV) y, en ciertos casos, lograr un embarazo.
Los resultados a largo plazo de estos estudios aún no están disponibles y se necesitan pruebas más concretas sobre la eficacia del rejuvenecimiento ovárico.
Cómo funciona el PRP
Las inyecciones de PRP se utilizan actualmente en otros campos de la medicina, como la ortopedia, la cicatrización de heridas y la dermatología. Todavía no está del todo claro exactamente cómo funciona el PRP, pero se cree que los factores de crecimiento natural de las plaquetas de la sangre ayudan a impulsar el proceso de curación a través de la regeneración de tejidos, la mejora del flujo sanguíneo y la reducción de la inflamación.
Tratamiento Natural
Otro tratamiento que se ha investigado es el uso de melatonina.
Conocida como la hormona del sueño, la melatonina es una sustancia química natural que le indica a su cuerpo cuándo debe irse a dormir y cuándo despertarse. También está disponible sin receta como un suplemento de ayuda para dormir.
Debido a que la melatonina está influenciada por hormonas como el estrógeno y la progesterona, se ve afectada por cambios hormonales como la menopausia.
La melatonina también es importante para el desarrollo del feto y los niveles más bajos de esta hormona se han relacionado con la infertilidad.
Las investigaciones han demostrado que tomar suplementos de melatonina puede mejorar la función tiroidea y mejorar los niveles de ciertas hormonas asociadas con la menopausia. Se necesitan estudios adicionales, pero según estos resultados, algunos expertos creen que la melatonina podría ser una opción de tratamiento natural para retrasar la menopausia.
Riesgos
Al igual que con cualquier tratamiento médico, existen riesgos potenciales que cada persona debe sopesar frente a los beneficios, lo que debe hacerse en consulta con un proveedor de atención médica.
Para el rejuvenecimiento ovárico, existe la posibilidad de efectos secundarios después de las inyecciones de PRP, como:
- Dolor
- Inflamación
- Daño al tejido
- Infección
Además, los embarazos durante la perimenopausia tienen más riesgos asociados debido al potencial de óvulos de menor calidad, hormonas variables y cambios uterinos que pueden no ser compatibles con un embarazo exitoso. Entonces, incluso si un tratamiento demuestra ser más efectivo en términos generales, no ha habido ninguna investigación sobre la salud y la viabilidad de los óvulos restaurados y los embarazos potenciales que podrían seguir.
Si bien los expertos consideran que la melatonina generalmente es segura para la mayoría de las personas a corto plazo, no ha habido mucha investigación sobre la seguridad de su uso a largo plazo.
Además, la melatonina tiene el potencial de interactuar con otros medicamentos y algunas personas experimentan efectos secundarios como mareos, somnolencia, dolor de cabeza y náuseas.
Costos
El rejuvenecimiento ovárico puede estar disponible en algunas clínicas de fertilidad en todo el país, pero todavía se considera una tratamiento experimental por parte de muchas compañías de seguros y proveedores de atención médica. Eso significa que no está cubierto por la mayoría de los proveedores de seguros, por lo que es probable que los costos sean altos.
Tenga en cuenta que la combinación de FIV con rejuvenecimiento ovárico (que se recomendó para algunas pacientes en los estudios) podría agregar aproximadamente $12,000 a la factura.
Por el contrario, la melatonina está disponible sin receta, por lo que este precio es mucho menor en comparación. Aún así, es una buena idea discutir cualquier suplemento nuevo con un proveedor de atención médica primero para evitar posibles complicaciones o interacciones con medicamentos.
Resumen
Actualmente se están investigando tratamientos experimentales por su potencial para extender la fertilidad hasta la perimenopausia, que precede a la menopausia (el punto en el tiempo que tradicionalmente marca el final de la fertilidad de una persona que menstrúa). Si se demuestra que son seguras y eficaces, estas opciones podrían ofrecer a las personas que han alcanzado o se acercan a la perimenopausia la oportunidad de quedar embarazadas.
Estos tratamientos incluyen el rejuvenecimiento ovárico y la suplementación con melatonina. Ambos aún requieren más estudio y experimentación.
Una palabra de MEDSALUD
La menopausia es una parte normal del ciclo reproductivo de una persona que está menstruando, pero es común sentirse abrumada por los muchos cambios físicos y emocionales que ocurren durante este tiempo. Si se está acercando a la menopausia pero aún espera concebir, existen tratamientos que pueden ayudar a aumentar la fertilidad durante la perimenopausia. Si bien los tratamientos experimentales como el rejuvenecimiento ovárico pueden no ser ampliamente accesibles o recomendados todavía, hable con un proveedor de atención médica u otra fuente de salud confiable acerca de sus opciones.