¿Qué es un podólogo?

Un podólogo es un médico que se dedica al diagnóstico y tratamiento de problemas en los pies, los tobillos y la parte inferior de las piernas. Los podólogos son únicos en el sentido de que reciben capacitación especializada de una facultad acreditada de medicina podiátrica en lugar de ingresar a la escuela de medicina como otros médicos. Aunque poseen un amplio conocimiento de la fisiología humana, solo tienen licencia para tratar las extremidades inferiores y no pueden realizar una residencia en ningún otro campo de la medicina.

Un podólogo puede recetar medicamentos, reparar fracturas, realizar cirugías y utilizar pruebas de laboratorio e imágenes con fines de diagnóstico. Los podólogos a menudo trabajarán con otros profesionales de la salud para tratar enfermedades primarias del pie o secundarias a otras afecciones (como diabetes o cáncer).

Concentraciones

Los podólogos pueden diagnosticar y tratar cualquier afección que afecte los huesos, las articulaciones, la piel, los músculos, los tejidos conectivos, los nervios y la circulación de una extremidad inferior. Además, se capacitaron tanto en el tratamiento quirúrgico como no quirúrgico de problemas de pie y tobillo.

Experiencia procesal

Un podólogo se basa en una variedad de herramientas y técnicas para diagnosticar, tratar, controlar o prevenir trastornos del pie, el tobillo y las extremidades inferiores.

Diagnóstico

El diagnóstico de un problema en el pie o el tobillo generalmente comienza con una revisión de su historial médico y sus síntomas. Según el examen inicial, el podólogo puede usar cualquiera de las siguientes herramientas de diagnóstico:

• artrografía es una técnica de imagen que utiliza una solución inyectada de yodo de contraste para identificar la causa de un dolor de ligamentos, cartílagos o tendones en una radiografía.
• Análisis de sangre puede usarse para medir la inflamación (ESR y proteína C reactiva), detectar coágulos de sangre (dímero D) o identificar enfermedades autoinmunes (como la artritis reumatoide).
• Escáneres óseosincluida una exploración DEXA y una absorciometría de fotón dual, se puede usar para identificar fracturas óseas o áreas de formación ósea inusualmente activa,
• Tomografía computarizada (TC) combina rayos X con tecnología informática para producir imágenes transversales más detalladas de las extremidades inferiores.
• Ultrasonido Dopplerun dispositivo que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, puede identificar un bloqueo en un vaso sanguíneo de las piernas.
• Electromiografía (EMG) registra y analiza la actividad eléctrica de los músculos para ayudar a identificar un trastorno muscular o nervioso.
• Pruebas de flexibilidad y reflejos se utilizan respectivamente para medir el rango de movimiento en una articulación y evaluar la función neuromuscular.
• Aspiración conjunta implica recolectar líquido del espacio articular para diagnosticar infecciones o afecciones inflamatorias como la gota.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) utiliza potentes campos magnéticos para visualizar lesiones en las articulaciones y los tejidos blandos.

Tratamiento

A pesar de estar limitado a las extremidades inferiores, el ámbito de la práctica de un podólogo es de gran alcance. Puede involucrar aspectos de dermatología, ortopedia, reumatología, neurología, farmacología y cirugía. Entre los tratamientos comúnmente utilizados por los podólogos:

• Artritis se puede tratar con aplicación de calor o hielo, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), corticosteroides y cirugía.
• Fracturas de hueso se puede tratar con reposo, férulas, aparatos ortopédicos y yesos.
• Trastornos del pie diabético requieren cuidado preventivo de los pies y tratamientos como calzado correctivo, antibióticos, antifúngicos y desbridamiento quirúrgico.
• Deformidades del pie se puede tratar con dispositivos ortopédicos (como plantillas y separadores de dedos) y cirugía.
• neuromas a menudo se benefician del reposo, pero pueden requerir inyecciones de corticosteroides, inyecciones de alcohol esclerosante o cirugía.
• Condiciones de la piel y las uñas. se puede tratar con almohadillas de piel de topo, antimicóticos tópicos, ácido salicílico tópico y crioterapia.
• Lesiones deportivas puede tratarse de manera conservadora con RICE (reposo, aplicación de hielo, compresión y elevación) o requerir intervenciones más agresivas que incluyen entablillado, inyecciones de esteroides, terapia con plasma rico en plaquetas (PRP), fisioterapia o cirugía.

Además, un podólogo instruirá a los pacientes sobre el cuidado adecuado de los pies y los tobillos y brindará asesoramiento sobre bienestar para mantener o mejorar la movilidad. También coordinarán la atención con otros proveedores o derivarán a los pacientes a especialistas si se detecta un problema de salud mayor, como diabetes o enfermedad vascular.

subespecialidades

Muchos podólogos mantienen prácticas generales, ya sea solos o con otros médicos y profesionales de la salud afines. Otros buscarán subespecialidades de podología, que incluyen:

• podología dermatológica (trastornos de la piel)
• Podorradiología diagnóstica (radiología de pie y tobillo)
• podología forense (el estudio de huellas y huellas de zapatos para investigaciones en la escena del crimen)
• podólogo gerontólogo (afecciones geriátricas del pie)
• Podopediatría (podología pediátrica)
• Diabetología podológica (cuidado de los pies diabéticos)
• Oncología podológica (cánceres de piel)
• Ortopedia podológica (el tratamiento de anomalías del pie con aparatos ortopédicos, prótesis y calzado)
• Reumatología podológica (involucrando artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes)
• Medicina deportiva podológica
• Especialista en podología vascular (trastornos de la circulación)
• neuropodología (trastornos nerviosos)
• Cirugía reparadora de pie y tobillo (también conocido como consultor de cirugía podiátrica)

Entrenamiento y Certificación

Los podólogos a menudo se confunden con los ortopedistas que también tratan los trastornos de los pies, pero que también están calificados para tratar cualquier otra afección musculoesquelética. El camino educativo de ambas profesiones es similar, pero los podólogos finalmente obtienen un título de Doctor en Medicina Podiátrica (DPM), mientras que los ortopedistas (también conocidos como cirujanos ortopédicos) obtienen un título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Osteopatía (DO).

Escuela de Medicina

Para ingresar a una facultad de medicina podiátrica, primero debe completar al menos tres años o 90 horas semestrales de crédito universitario en una institución acreditada. Además de completar los estudios de biología, química, física y otros cursos de requisitos previos, debe aprobar la Prueba de Aptitud de Competencia Médica (MCAT).

El plan de estudios de una facultad de podología es similar al de cualquier escuela de medicina pero con énfasis en el pie, el tobillo y las extremidades inferiores. Los dos primeros años se dedican principalmente a estudios en el aula, mientras que el segundo implica rotaciones clínicas en diferentes instalaciones para adquirir experiencia trabajando con pacientes.

Residencia y Certificación

Después de graduarse, comenzaría un programa de residencia de tres años, rotando por áreas centrales de medicina y cirugía podiátricas. Los podólogos pueden decidir obtener la certificación de la junta de una o más de varias sociedades médicas, incluida la Junta Estadounidense de Medicina Podiátrica (ABPM) y la Junta Estadounidense de Cirugía Podiátrica (ABPS).

Los podólogos deben tener licencia en el estado en el que pretenden ejercer. Esto implica aprobar el Examen de licencia médica podiátrica estadounidense (APMLE), así como un examen de la junta estatal en algunos estados.

Consejos para citas

La mayoría de las personas son remitidas a un podólogo cuando un problema en el pie o el tobillo es grave o desagradable o no se resuelve con el cuidado de un médico de atención primaria. Para aprovechar al máximo su cita, tómese el tiempo para prepararse:

• Hacer una lista de sus síntomas, medicamentos, condiciones médicas y cirugías o tratamientos previos.
• Preparar una lista de preguntas para entender mejor su condición.
• Traer todos los informes de laboratorio, registros médicos o radiografías pertinentes.
• Consultar con su proveedor de seguros para ver si se necesita una remisión.
• Traiga sus zapatos regulares para caminar si su problema implica caminar.

También ayuda a asegurarse de que sus pies estén limpios y secos para su cita. Evite el esmalte de uñas, los talcos para los pies, los ungüentos o los geles hasta después de su visita.

Además, asegúrese de tomar notas, ya que gran parte de los consejos se centrarán en el cuidado adecuado de los pies y los tratamientos preventivos. Si el costo es un problema, no se avergüence de preguntar si hay alternativas menos costosas (como plantillas ortopédicas en lugar de zapatos ortopédicos personalizados).

También debe verificar qué pruebas de laboratorio e imágenes están cubiertas por su póliza y discutir esto con anticipación con el médico.

Una palabra de MEDSALUD

Cuando se enfrentan a un problema de pie o tobillo, la primera pregunta que la gente suele hacer es «¿Debo ver a un podólogo oa un cirujano ortopédico?Si bien puede parecer justo suponer que se necesitan podólogos para problemas menores y que los cirujanos ortopédicos son más adecuados para problemas más serios, no es necesariamente así.

Dicho esto, muchos problemas de pies y tobillos se originan en la columna vertebral, la parte baja de la espalda, la cadera y las rodillas. Si un problema de movilidad es complejo o involucra múltiples articulaciones grandes, es mejor que lo vea un ortopedista.

Al final, lo mejor es elegir al médico con el que se sienta más cómodo o que tenga más experiencia en el tratamiento de su afección. Nunca tenga miedo de preguntar con qué frecuencia un médico ha realizado un procedimiento o buscar una segunda opinión si no está seguro acerca de un curso de tratamiento.