Es posible que pueda evitar que la enfermedad degenerativa del disco empeore implementando algunos ajustes en su estilo de vida.
La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es principalmente un proceso relacionado con la edad, por lo que no se puede prevenir por completo. Ocurre cuando se deteriora el cojín amortiguador ubicado entre las vértebras espinales (huesos) adyacentes. La DDD suele ser el primer evento de una cascada de cambios que pueden provocar artritis y posibles complicaciones, como la estenosis espinal.
Este artículo analiza cómo prevenir el progreso de la enfermedad degenerativa del disco. Explica las últimas investigaciones científicas y brinda consejos para preservar la salud de la columna y retrasar la progresión de la DDD.
Vive una vida activa e incluye ejercicio
Pregúntele a cualquier especialista en columna qué puede hacer para retrasar la progresión de la degeneración de los discos y probablemente le dirá que se estire. Básicamente, esto se traduce en llevar las articulaciones a través de un rango completo de movimiento y hacerlo con regularidad.
Lo segundo más útil que probablemente sugieran es fortalecer los músculos, en particular los músculos de la espalda y del tronco (abdominales).
Y, por último, probablemente le indicarán que haga actividad aeróbica con regularidad, con caminar como primera opción.
Caminar
Si caminar no le causa dolor, trate de incluirlo en su programa habitual. Caminar es bastante fácil para las articulaciones en general, pero aun así ayuda a aumentar la circulación y la resistencia muscular, y es bueno para el corazón.
El American Council on Exercise recomienda hacer una caminata de 30 minutos (u otra actividad aeróbica) unas cinco veces por semana como una forma general de apoyar su salud.
Pero si caminar provoca dolor, hacer ejercicio en el agua puede ser una alternativa. A medida que avanzan los cambios degenerativos, el movimiento articular puede convertirse en algún momento en «hueso sobre hueso», lo que significa que el disco y su capacidad de absorción de impactos se han erosionado. En este caso, el ejercicio en tierra puede aumentar el dolor.
Hacer ejercicio en el agua es excelente porque elimina gran parte de la carga de la ecuación. La mayoría de las comunidades ofrecen clases de ejercicios acuáticos en una variedad de niveles de dificultad.
Evite torcer demasiado
Es posible que deba minimizar o evitar las acciones de torsión y flexión cuando hace ejercicio. Esta no es una excusa para saltarse el ejercicio, pero es posible que deba revisar su programa con un profesional calificado y con licencia para asegurarse de que no esté fomentando el desarrollo de su DDD.
Emplear la mecánica corporal adecuada
Ninguna discusión sobre el ejercicio está completa sin una charla sobre la mecánica corporal, que se refiere a la forma en que nos comportamos cuando movemos nuestro cuerpo.
Emplear la mecánica corporal adecuada puede contribuir en gran medida a mantener un ajuste adecuado entre los huesos que componen las articulaciones; esto es clave para frenar los cambios degenerativos a largo plazo.
Cuidar tu mecánica también es una excelente manera de establecer un equilibrio entre los grupos de músculos que están diseñados para mover esas articulaciones. El equilibrio muscular es uno de varios contribuyentes clave para el bienestar del disco y la columna vertebral. Ayuda a reducir o evitar la presión indebida sobre las articulaciones.
La falta de equilibrio muscular en todo el cuerpo generalmente se traduce en un mayor desgaste de las articulaciones, que es el principal precursor de los cambios artríticos y degenerativos que tienen lugar en la columna vertebral a medida que envejecemos.
Desafortunadamente, muchas personas no hacen el esfuerzo de aprender sobre la mecánica corporal. Puede parecer más fácil y/o más conveniente seguir moviéndose de la misma manera.
Algunas estrategias para emplear la mecánica corporal adecuada incluyen:
- Involucrar las piernas, las articulaciones de la cadera y el hueso pélvico en lugar de las estructuras de la columna al realizar movimientos comunes o participar en actividades como la jardinería o el ejercicio
- Practicar pilates o yoga, que entrena el cuerpo y la mente para permanecer alineados mientras se mueve
- Mantener una buena postura cuando te sientas, lo que te ayuda a tener una buena forma cuando te mueves.
Deja de fumar
Es bien sabido que fumar está asociado con numerosos problemas de salud. Y la degeneración del disco está entre ellos.
Los estudios muestran que fumar tabaco afecta los discos en más de una forma, así como en más de un área. Por ejemplo, un estudio de 2015 publicado en la revista por favor encontraron al menos dos mecanismos por los cuales fumar podría dañar los discos.
Fumar no solo disminuye la actividad de reconstrucción que se lleva a cabo en los bordes del disco, sino que también contrae los vasos sanguíneos, que llevan los nutrientes al disco.
El hábito de fumar también puede empeorar su dolor de espalda. En general, se cree que fumar aumenta la percepción del dolor, aunque esto aún se está estudiando. Por ejemplo, un estudio de 2016 encontró que los hombres fumadores que se sometieron a una cirugía mayor requerían más analgésicos después de la operación que los no fumadores.
Alcance y mantenga su peso ideal
Si no está en su peso ideal, considere llegar allí. Para la mayoría de nosotros, es más fácil decirlo que hacerlo. Pero cargar menos peso en su cuerpo significa que se ejerce menos presión sobre sus articulaciones y discos.
Un amplio estudio publicado en el Diario de la columna vertebral global encontró que tener sobrepeso u obesidad aumentaba el riesgo de hernia de disco lumbar.
Equilibrar el trabajo manual y el sedentarismo
Lo que hace en el trabajo es importante para su espalda y su potencial para desarrollar DDD. Esto incluye a personas de todos los ámbitos de la vida, desde los que se sientan frente a las computadoras hasta los trabajadores manuales.
La mayoría de los expertos dicen que las ocupaciones que no son ni sedentarias ni físicamente exigentes le brindan la mejor oportunidad de prevenir o retrasar los cambios degenerativos de la columna.
Si eres sedentario, es probable que no desarrolles mucha fuerza muscular. Pero los músculos fuertes pueden ayudar a aliviar la presión de los discos. Además, la debilidad muscular puede fomentar la tensión muscular, y esto a menudo provoca dolor.
Si realiza trabajos manuales pesados, por otro lado, especialmente si no mantiene un programa equilibrado de entrenamiento de fuerza fuera del trabajo, puede ser más propenso a la tensión y el desgaste de las articulaciones.
Los expertos han determinado que, cuando sea posible, debemos tratar de lograr un equilibrio entre el esfuerzo físico extremo y la inactividad.
Cambia tu dieta
Con pocas excepciones, la ciencia no ha encontrado mecanismos específicos de DDD que probablemente respondan favorablemente a tomar pastillas o comer ciertos alimentos.
Pero el uso de la dieta y posiblemente algunos suplementos, incluidas las hierbas, de manera general puede contribuir indirectamente al bienestar de sus discos. Piense en el enfoque de nutrientes en términos de estrategia en lugar de una cura o medidas de prevención específicas.
Los alimentos y suplementos que respaldan el sistema musculoesquelético pueden ayudar a preservar sus discos. Probablemente el más útil es la vitamina D.
Un estudio de 2016 que involucró a 110 pacientes con enfermedad degenerativa del disco encontró que casi la mitad tenía una deficiencia de vitamina D. (Sin embargo, los investigadores afirman que se necesitan más estudios, en particular aquellos que evalúen una variedad de poblaciones, antes de que se pueda recomendar definitivamente la vitamina D). En algunos estudios, la vitamina D también se asocia con la reducción del riesgo de fracturas.
Otra estrategia nutricional es tratar de disminuir la cantidad de inflamación en el cuerpo. Los científicos todavía están averiguando el papel exacto que juega la inflamación en el desarrollo de DDD.
Anteriormente se pensaba que la inflamación solo tenía efectos perjudiciales sobre el disco; pero más recientemente, la evidencia sugiere funciones útiles para la inflamación. Un estudio de 2015 encontró que la inflamación contribuye a la homeostasis de los tejidos. La homeostasis es la forma en que el cuerpo se mantiene en equilibrio y, por lo tanto, mantiene la salud.
También se ha sugerido que la ingesta de cafeína puede desempeñar un papel en la DDD, pero no hay suficiente investigación sobre este tema para saberlo con seguridad.
obtener la cirugía
Si otras medidas preventivas no parecen estar funcionando y experimenta un dolor constante, un proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía. La disponibilidad de cirugías para ayudar con la enfermedad degenerativa del disco incluye:
- Discectomía, que es la cirugía más común para la DDD e implica la extirpación de parte del disco para aliviar la presión sobre el nervio
- Reemplazo de disco artificial, o extracción del disco lesionado e inserción de un «espaciador» protésico en su lugar
- Fusión espinal, que puede recomendarse para casos más graves e implica la extracción del disco y la unión permanente de las vértebras por debajo y por encima del espacio donde estaba el disco.
El tiempo de recuperación varía según la cirugía y sus circunstancias individuales, pero las personas generalmente pueden reanudar sus actividades diarias unas cuatro semanas después de un procedimiento DDD.
Resumen
En resumen, si está buscando retrasar la progresión de la enfermedad degenerativa del disco, considere alejarse de la computadora con más frecuencia, mantener un programa de caminatas y estiramientos, comer sano y trabajar con su proveedor de atención médica y/o fisioterapeuta para personalizar un estilo de vida a sus especificaciones.