La idea de someterse a una cirugía puede ser bastante intimidante, pero para los adultos mayores a quienes se les ha dicho repetidamente que tienen un «alto riesgo» de cirugía, la idea puede ser francamente aterradora. Si bien es cierto que una persona mayor tiene un mayor riesgo de complicaciones durante y después de la cirugía, eso no significa que una persona deba esperar lo peor durante o poco después de la cirugía solo porque ya no es joven.
Si usted o alguien a quien ama es anciano y necesita cirugía, hay buenas noticias: la atención médica, en general, está haciendo un mejor trabajo en el cuidado de los ancianos, y eso significa mejores resultados después de la cirugía. Dicho esto, es importante ser consciente de los posibles problemas que enfrentan los pacientes de cirugía de edad avanzada, así como de lo que se puede hacer para ayudar a prevenir complicaciones en este grupo de edad.
¿Quiénes son considerados ancianos?
La definición estricta de «anciano» es una persona que tiene 65 años o más en los países occidentalizados. Esta definición está anticuada y, si bien sigue siendo precisa, en la actualidad hay muchas personas de 65 años que corren maratones, trabajan a tiempo completo y disfrutan de la vida al máximo. Lo mismo ocurre con las personas de 70 y 80 años, y más que nunca, las personas de 90 viven de forma independiente y disfrutan de una vida activa. Se espera que esta tendencia continúe a medida que las personas vivan más tiempo.
Nuestra percepción del término anciano ha cambiado a medida que aumenta la esperanza de vida y que las personas están más en forma y activas físicamente a lo largo de sus vidas. Para algunos, una persona mayor es un adulto mayor frágil, otros simplemente buscan el cabello blanco, pero cuando se trata de una cirugía, hay algo de mérito en la idea de que solo eres tan viejo como te sientes.
Geriatría: ¿la especialidad de cada cirujano?
Ciertamente, algunas especialidades realizan más cirugías geriátricas que otras. Por ejemplo, un cirujano ortopédico especializado en reemplazos articulares atendería a muchas más pacientes mayores que un cirujano plástico especializado en aumento de senos, pero en general, más pacientes de cirugía son mayores que no.
Es este cambio en la población de pacientes quirúrgicos lo que ha permitido un avance espectacular en la calidad de la atención brindada al adulto mayor. Sencillamente, cuanto más se hace algo, mejor se llega a ese algo, y eso incluye los hospitales que brindan atención al paciente de cirugía mayor.
Edad cronológica versus edad fisiológica
Si eres técnicamente mayor, no actuar según tu edad puede ser una gran cosa. Cuando hablamos de edad, la mente y el cuerpo a menudo no están sincronizados. Seguramente conoces a ese joven que “se hace viejo” o esa persona mayor que parece tener más energía que personas décadas más jóvenes.
La edad cronológica es un hecho simple. Tienes __ años. La edad fisiológica es la edad de su cuerpo según el uso y el desgaste, y esto es mucho más difícil de calcular.Los autos son un excelente ejemplo de edad cronológica versus edad fisiológica. Tu auto tiene 2 años, eso es bueno, ¿verdad? Pero, ¿la edad “fisiológica” de su automóvil? Eso depende de si tiene 10,000 millas o 200,000 millas, y en cuántos accidentes ha tenido, y si su auto huele como su perro, si cambió o no el aceite de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, y cómo anda la banda de rodadura. tus llantas se ven.
Como persona que contempla la cirugía, cuanto más joven es el fisiológico y edad cronológica, mejor. Esto se debe a que, en igualdad de condiciones, es más seguro someterse a una cirugía a los 50 años que a los 90. Es más probable que un adolescente esté sano que alguien de mediana edad.
Para ilustrar la diferencia entre la edad cronológica y la edad fisiológica, imagina dos hermanas gemelas idénticas que tienen 85 años:
- Uno nunca ha fumado, hace ejercicio durante una hora al día, lleva una dieta baja en grasas, rica en ensaladas y frutas, y le diagnosticaron colesterol alto y presión arterial alta a los 50 años, pero siguió el consejo del médico y cambió su dieta y nunca necesitó medicamentos. para cualquiera de las dos condiciones.
- Su hermana es todo lo contrario: fuma una cajetilla de cigarrillos al día, evita en lo posible hacer ejercicio, le encanta comer comida rápida, carne, queso y frituras y rara vez come frutas y verduras. Toma medicamentos para la presión arterial alta, el colesterol alto, ha tenido un ataque al corazón y le han dicho que es posible que necesite tomar medicamentos para la diabetes en un futuro cercano.
Cuando se trata de la edad cronológica, estas hermanas están a solo unos minutos de diferencia. Fisiológicamente, la hermana #2 es mucho mayor, su cuerpo ha sufrido muchas más enfermedades y daños que el cuerpo de la hermana #1. Si ambos necesitan un reemplazo de cadera, ¿cuál cree que tendría menos riesgo de problemas durante la cirugía y complicaciones después del procedimiento?
Predecir el riesgo de la cirugía
En nuestro ejemplo anterior, la hermana #2 tiene un riesgo mucho mayor de complicaciones durante su recuperación de la cirugía. No necesita un título médico para comprender las diferencias significativas entre las dos hermanas y sus estilos de vida e historial de salud.
En los últimos años, los cirujanos decidieron que necesitaban una mejor manera de predecir el riesgo que enfrentan los pacientes mayores cuando se someten a una cirugía porque simplemente mirar su edad no era suficiente. Necesitaban una forma de determinar quién era, en esencia, la hermana n.º 1 y quién la hermana n.º 2, y crearon la Evaluación geriátrica integral para usarla antes de la cirugía.
En un estudio, los pacientes tenían más probabilidades de fallecer después de un injerto de derivación de arteria coronaria (CABG), especialmente si tenían más de 65 años o eran mujeres. La reducción de la fractura de fémur y la artroplastia de cadera también conllevan una alta tasa de mortalidad. Los pacientes que se sometieron a procedimientos de RTUP o colecistectomía también tuvieron una mortalidad superior a la media durante un año después de la cirugía. Aquellos pacientes de 85 años de edad y mayores tuvieron una mayor tasa de mortalidad para todos los procedimientos.
En otro estudio, los bebés y los mayores de 65 años tenían menos del doble de riesgo que otros pacientes en los períodos posoperatorios de 40 horas y 30 días. Los autores concluyeron que «estos hallazgos sugieren que los pacientes en grupos de edades extremas ahora están siendo manejados relativamente bien». Los individuos que experimentaron un evento adverso en el período preoperatorio inmediato, así como aquellos con ingreso posoperatorio en la unidad de cuidados intensivos (UCI), tuvieron un mayor riesgo de muerte tanto en las 48 horas posteriores a la cirugía como dentro de los 30 días posteriores al procedimiento. Se verificó que la evaluación del estado físico de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos es una herramienta precisa en este estudio.
Evitar la cirugía
Es fácil decir que las personas mayores deben evitar la cirugía o tomarse su tiempo para prepararse para un procedimiento para disminuir sus factores de riesgo, pero la mayoría de las cirugías no son planificadas y son necesarias, y no se pueden retrasar indefinidamente. Evitar la cirugía cuando es posible tener un tratamiento menos invasivo es un buen consejo para el paciente, independientemente de su edad. Eso puede significar probar medicamentos, fisioterapia y procedimientos menos invasivos antes de elegir la cirugía.
Cada caso es único: el hecho de que evitar la cirugía sea una buena idea no significa que siempre sea posible o que sea la opción más inteligente. El hecho de que evitar la cirugía sea una buena idea no significa que siempre sea posible o que sea la opción más inteligente. Una discusión franca con el cirujano que recomienda el procedimiento puede ayudar a aclarar si la cirugía es absolutamente necesaria o si hay otros tratamientos disponibles.
Tratar a los ancianos de manera justa
El paciente mayor merece la misma calidad de atención y el mismo acceso a la información necesaria para tomar decisiones de atención médica que los pacientes más jóvenes. Eso significa, ante todo, no tomar decisiones de cirugía basadas únicamente en un factor: la edad cronológica.
John, de 85 años, tiene apendicitis. La apendicitis es rara en los ancianos, pero sucede. Fracasa el tratamiento con antibióticos intravenosos, que es el primer ciclo de tratamiento en lugar de la cirugía en algunos hospitales. Su apendicitis empeora, tiene más dolor, pero el cirujano dice que no debería operarse porque tiene un alto riesgo de complicaciones fatales. Este escenario es ridículo, pero es un excelente ejemplo de la discriminación por edad que las personas mayores pueden enfrentar en el sistema de salud.
John necesita cirugía, independientemente de su edad, y la cirugía es un procedimiento que salva vidas. La edad de John es irrelevante en este momento porque su vida depende del procedimiento. La vida de John se prolongará con el procedimiento y se acortará drásticamente sin él. La misma necesidad de cirugía a menudo está presente para aquellos que necesitan cirugías cardíacas, cirugías ortopédicas que permitirán que el paciente continúe caminando y otros procedimientos serios y necesarios.
La edad cronológica es una pieza del rompecabezas, al igual que el nivel individual de riesgo de complicaciones graves o muerte del paciente después de la cirugía, los beneficios de someterse al procedimiento y la capacidad del paciente para recuperarse por completo después del procedimiento.
Preparación para la cirugía cuando sea posible
El adulto mayor, más que cualquier otro grupo de edad, se beneficia enormemente al tomarse el tiempo para “afinar” su salud antes de la cirugía. Esto significa mejorar la salud del paciente en pequeñas y grandes formas antes de la cirugía.
La forma en que se ajusta la salud del paciente varía entre los individuos. Puede significar mejorar los niveles de glucosa en sangre en el paciente diabético, dejar de fumar para el fumador de pipa y mejorar los niveles de hierro en el paciente anémico. Este esfuerzo por mejorar la salud, incluso en pequeñas formas, vale la pena en los ancianos porque toleran mal las complicaciones después de la cirugía. La prevención de problemas significa menos estrés físico en el cuerpo durante y después de la cirugía.
Preparación para la recuperación después de la cirugía
Es mucho más probable que los pacientes mayores requieran rehabilitación, incluida la fisioterapia, o incluso una estancia en un centro de rehabilitación, que el paciente quirúrgico promedio. Corren un mayor riesgo de trastornos del sueño debido a los medicamentos, el dolor y un cambio de entorno, lo que a su vez puede contribuir al delirio, un tipo de confusión después de la cirugía.
En general, el paciente mayor tendrá un tiempo de recuperación más largo que un paciente más joven y se espera que tenga más complicaciones. En definitiva, el paciente mayor de cirugía requerirá más apoyo que uno más joven, tanto de profesionales sanitarios como de otras personas de su entorno familiar y social. Solicitar la ayuda de amigos y familiares antes de la cirugía ayudará a garantizar que se satisfagan las necesidades del paciente después del procedimiento.
Al prepararse para la cirugía, es posible que el paciente mayor también quiera considerar los arreglos que serán necesarios después de la cirugía. Por ejemplo, si el cirujano indica que será necesaria una estancia en un centro de rehabilitación, el paciente puede elegir el centro que prefiera antes de la cirugía e incluso visitarlo si lo desea.
Los expertos acuerdan evitar esta cirugía geriátrica
Varias juntas médicas, que son grupos de médicos que practican la misma especialidad y trabajan para lograr la mejor calidad posible en esas especialidades, desaconsejan realizar cirugías en pacientes de edad avanzada con enfermedad de Alzheimer avanzada o demencia grave.
La mayoría de los grupos adoptan un enfoque de calidad de vida sobre la cantidad de vida y se oponen a los procedimientos invasivos y, a menudo, dolorosos para las personas que ya no son conscientes de sí mismas. Esto generalmente incluye procedimientos para salvar y prolongar la vida, pero varía de un grupo a otro.
Un tema en el que están de acuerdo es la recomendación contra los procedimientos que sostienen artificialmente la vida de los pacientes que ya no están alerta u orientados debido a la demencia. Estos grupos afirman que intervenciones como una sonda de alimentación no son apropiadas en este caso de deterioro cognitivo severo. Las investigaciones muestran que las sondas de alimentación no prolongan la esperanza de vida del paciente promedio, pero aumentan drásticamente el riesgo de formar úlceras por decúbito (escaras).
La Asociación de Alzheimer está de acuerdo y afirma que es «éticamente permisible negar la nutrición e hidratación administradas artificialmente por vía intravenosa o sonda gástrica cuando la persona con enfermedad de Alzheimer o demencia se encuentra en las etapas finales de la enfermedad y ya no puede recibir alimentos o agua por vía oral». boca.»
Muchos pacientes que están convencidos de no ser colocados en un ventilador o tener una sonda de alimentación completan una directiva médica anticipada, un documento legal que establece claramente los deseos del paciente, antes de la cirugía.
Una palabra de MEDSALUD
Es cierto que los ancianos a menudo tienen más problemas de salud que los pacientes más jóvenes, y pueden tener una mayor necesidad de cirugía, pero también enfrentan sesgos relacionados con la edad al evaluar sus necesidades médicas y quirúrgicas. La edad es solo un aspecto de la evaluación del riesgo de un paciente para un procedimiento, y no debe ser el único factor que determine si se realiza o no la cirugía. Sí, la edad es importante, pero también se deben considerar la salud general, el nivel de función, la gravedad de la enfermedad presente y muchos otros factores.