| Síntomas de gripe, resfriado y COVID-19 | |||
|---|---|---|---|
| Síntomas | Gripe | Frío | COVID-19 |
| Dolor de cabeza | Común | Extraño | Común |
| Dolor de garganta | Común | Común | Común |
| Rinorrea | Común | Común | Común |
| Dolores musculares | Común | A veces | Común |
| Diarrea | A veces (principalmente niños) | No | A veces |
| Tos | Común | Común | Común (generalmente seco) |
| Náuseas vómitos | A veces (principalmente niños) | No | A veces |
| Pérdida del sentido del olfato o del gusto | Extraño | A veces (con congestión) | Común (sin congestión) |
| Cansancio | Común | A veces | Común |
| Fiebre | Común | A veces | Común |
| Dificultad para respirar | Común | Extraño | Común |
| estornudos | Extraño | Común | Extraño |
Gripe A frente a gripe B
Hay cuatro tipos de gripe: A, B, C y D. La gripe C generalmente solo causa infecciones leves en las personas, y la gripe D causa principalmente infecciones en el ganado. Se sabe que solo las influenzas A y B causan pandemias de gripe y regularmente provocan epidemias estacionales cada invierno en los Estados Unidos.
Las influenzas A y B se tratan de la misma manera y pueden tener síntomas similares, pero tienen algunas diferencias en la forma en que afectan a las personas.
La gripe A es mucho más común, responsable de aproximadamente el 75 % de todos los casos de gripe experimentados anualmente. Esto es probable porque puede transferirse de animales y aves a humanos y muta (cambia) rápidamente. Como resultado, crear vacunas para mantenerse al día con las nuevas cepas cada año es más desafiante con la gripe A.
La influenza A es el único tipo de gripe que causa pandemias. Puede afectar a adultos y niños, pero tiende a ser más grave en adultos. Finalmente, la gripe A es más frecuente al comienzo de la temporada de resfriados y gripe, alrededor de enero.
La gripe B solo afecta a los humanos y, más comúnmente, infecta a los niños. Si bien por lo general tiene síntomas leves, puede tener efectos más graves en niños menores de 5 años. Suele ser más frecuente más tarde en la temporada de resfriados y gripe, alrededor de febrero y marzo.
En cuanto a los síntomas, tanto la gripe A como la gripe B suelen manifestarse con los siguientes:
¿Qué causa la gripe?
La gripe es causada por varias cepas del virus de la influenza que se transmiten entre humanos y, en algunos casos, de animales a humanos. Los virus pueden propagarse rápidamente por todo el mundo, especialmente la gripe A, debido a su capacidad para mutar rápidamente. Esta es la razón por la que los virus de la gripe A pueden causar una pandemia mundial.
Por esta razón, se observan más casos de gripe durante los meses más fríos del año, denominados «temporada de resfriados y gripe». Esto se debe a que más personas pasan tiempo en el interior y más cerca de los demás con más frecuencia que durante los meses más cálidos.
Cómo se propaga la gripe
Cada año circulan diferentes cepas de estos virus contagiosos. Las gripes A y B se transmiten (propagan) fácilmente cuando alguien con el virus estornuda o tose en el aire o en una superficie que otra persona inhala o se transfiere a los ojos, la nariz o la boca. Es más probable que alguien con el virus de la gripe se lo transmita a otra persona dentro de los primeros días de tener síntomas.
La gripe A se puede transmitir entre humanos o de animales y pájaros a humanos, aunque esto último es raro. La gripe B solo se transmite entre personas. El virus se transmite a través de partículas respiratorias en el aire o en superficies contaminadas.
¿Cuándo es la temporada de gripe?
Los virus de la gripe circulan todo el año. Sin embargo, la temporada de gripe en los Estados Unidos generalmente comienza en el otoño y dura todo el invierno. La temporada alta de gripe tiende a ocurrir desde alrededor de octubre hasta febrero. Durante estos meses más fríos, se ven más casos de gripe debido al aumento de las tasas de transmisión entre personas.
Complicaciones y riesgos de la influenza
La mayoría de las personas se recuperarán de la gripe en unos pocos días o dos semanas. Desafortunadamente, algunas personas pueden experimentar complicaciones por la gripe, que pueden poner en peligro la vida.
Las complicaciones moderadas de la gripe pueden incluir infecciones de los oídos y los senos paranasales. Las complicaciones graves pueden incluir neumonía, una infección que provoca la inflamación de los alvéolos de los pulmones, que pueden llenarse de líquido o pus.
Además, puede ocurrir inflamación del corazón, el cerebro o los tejidos musculares. Para algunas personas, si no se trata, la gripe puede provocar una falla multiorgánica o una respuesta inflamatoria extrema en todo el cuerpo llamada sepsis.
Las personas con problemas de salud crónicos pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas de la afección existente. Por ejemplo, la gripe puede provocar ataques de asma más graves entre las personas que ya tienen esta afección respiratoria.
Las poblaciones de mayor riesgo de complicaciones de la gripe incluyen:
- Personas mayores de 65 años
- Niños menores de cinco años y bebés
- personas embarazadas
- Individuos con condiciones médicas crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas o asma
- Personas con un sistema inmunológico debilitado.
Tratamiento de la gripe
Si se enferma con el virus de la gripe, hay algunas medidas que puede tomar para ayudar a acelerar su recuperación a medida que supera la enfermedad.
Los medicamentos antivirales pueden ayudar a reducir la duración de los síntomas y prevenir las complicaciones de la gripe si comienza a tomarlos dentro de los primeros días de los síntomas. Un proveedor de atención médica puede recetarlos.
De lo contrario, lo mejor que puede hacer si tiene gripe es quedarse en casa y descansar. Evite el contacto con otras personas a menos que necesite atención médica o esté en un grupo de mayor riesgo de complicaciones. Evite estar cerca de otras personas hasta que esté libre de fiebre durante 24 horas y sin otros síntomas. Si necesita estar cerca de otras personas, use una máscara para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes.
Remedios caseros para la recuperación de la gripe
Si está en casa descansando con gripe, manténgase hidratado con líquidos como agua, jugo, té de hierbas, paletas heladas, caldo o bebidas con electrolitos, especialmente si tiene vómitos o diarrea. Prepare una mezcla tibia de agua salada para hacer gárgaras y aliviar el dolor de garganta. Si está congestionado, puede ser útil mantener un humidificador junto a su cama por la noche.
¿Cuánto dura la gripe?
Para la mayoría de las personas sanas, los síntomas de la gripe deberían desaparecer en unos pocos días o menos de dos semanas. Para las personas que están en un grupo de mayor riesgo o tienen otras condiciones médicas existentes, la gripe puede hacer que empeoren o puede provocar complicaciones que requieren atención médica inmediata.
¿Cuánto tiempo es contagiosa la gripe?
Es importante tener mucho cuidado durante la temporada de resfriados y gripe porque se transmite muy fácilmente. Si contrae el virus de la gripe, puede transmitírselo a otra persona un día antes de que comiencen los síntomas y hasta siete días después de que mejore. El período más contagioso son los primeros tres o cuatro días después de que comienza a sentirse enfermo.
Prevenir la gripe con una vacuna contra la gripe
Uno de los métodos de prevención de la gripe más efectivos es vacunarse anualmente contra la gripe. Si bien las cepas de virus de la gripe en circulación más prominentes cambian cada año, los científicos hacen todo lo posible para predecir cuáles serán las más contagiosas mediante la investigación. Las vacunas anuales se diseñan en torno a estos datos.
Independientemente, todas las vacunas contra la gripe en los Estados Unidos lo protegen contra cuatro virus de la gripe diferentes. Estos incluyen un virus de influenza A (H1N1), un virus de influenza A (H3N2) y dos virus de influenza B.
Las vacunas contra la gripe funcionan haciendo que su cuerpo produzca anticuerpos dentro de las dos semanas posteriores a la recepción de la vacuna. Luego, estos anticuerpos se preparan para ayudarlo a combatir los gérmenes del virus de la gripe a los que está expuesto durante esa temporada de gripe.
¿Qué tan efectivas son las vacunas contra la gripe?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) realizan estudios anuales para determinar qué tan efectiva es la vacuna contra la influenza cada año. Los datos más recientes sugieren un riesgo de 40% a 60% menor de contraer la gripe entre las personas que reciben su vacuna anual contra la gripe. Uno de los factores más significativos en su eficacia es la compatibilidad de la vacuna con las cepas de virus más prevalentes cada año.
Un proveedor de atención médica puede responder cualquier pregunta sobre la vacuna contra la gripe y determinar cuál es mejor para usted, especialmente si tiene más de 65 años. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe. Deben recibir una dosis más alta o una adyuvado (un ingrediente para producir una mejor respuesta inmunológica) vacuna contra la gripe, incluida la Tetravalente de alta dosis de Fluzone, Flublok tetravalenteo Cuadrivalente Fluad vacuna.
El mejor momento para vacunarse contra la gripe es en septiembre u octubre, para que su cuerpo tenga tiempo de preparar anticuerpos antes de que llegue la temporada alta de gripe. Las vacunas anuales contra la gripe están disponibles en muchas farmacias, supermercados y consultorios de atención primaria.