endometriosis tejido responde a las hormonas al igual que el endometrio (revestimiento del útero) sí. El estrógeno estimula su crecimiento, mientras que la progestina inhibe su crecimiento. Los síntomas de la endometriosis a menudo disminuyen después de la menopausia, cuando bajan los niveles de estrógeno. Las personas que han pasado por la menopausia aún pueden experimentar endometriosis, aunque con menos frecuencia que las personas que todavía están menstruando.
En algunos casos, la endometriosis parece desarrollarse después de la menopausia en personas que no la experimentaron antes de la menopausia. Falta investigación sobre si estos casos son en gran medida una recurrencia de la endometriosis premenopáusica o casos de novo (nuevos) que se desarrollan completamente después de la menopausia.
Este artículo discutirá si la endometriosis puede desaparecer después de la menopausia, si puede desarrollarse después de la menopausia, cómo se diagnostica la endometriosis posmenopáusica, cómo se trata y las posibles complicaciones de la endometriosis posmenopáusica.
¿La endometriosis desaparece después de la menopausia?
El tejido de la endometriosis responde al estrógeno. Cuando los niveles de estrógeno descienden después de la menopausia, la endometriosis a menudo entra en remisión.
Esta caída en el estrógeno hace que los síntomas de la endometriosis disminuyan, pero también promueve los síntomas asociados con la menopausia, como sudores nocturnos, sofocos, cambios de humor y sequedad/atrofia vaginal.
La endometriosis puede reactivarse después de la menopausia, particularmente si los niveles de estrógeno aumentan nuevamente, como después de comenzar la terapia de reemplazo hormonal.
La prevalencia de endometriosis en mujeres en edad reproductiva es del 2% al 10%, mientras que en aquellas que han pasado por la menopausia, la prevalencia se estima en un 2,5%.
Tenga en cuenta que cuando se citan autoridades de investigación o de salud, se utilizan los términos de sexo o género de la fuente.
¿Se puede desarrollar endometriosis después de la menopausia?
La endometriosis existente puede persistir más allá de la menopausia. En algunos casos, la endometriosis puede desarrollarse incluso varios años después de la menopausia. Sin embargo, es difícil determinar si los casos posmenopáusicos son nuevos o si no fueron diagnosticados previamente y si la endometriosis asintomática ha progresado hasta el punto de ser sintomática.
Es raro que una persona desarrolle endometriosis varios años después del inicio de la menopausia si no está tomando terapia hormonal para la menopausia (THM).
Algunas teorías sobre por qué la endometriosis podría desarrollarse o reaparecer después de la menopausia incluyen:
- Uso de MHT, que hace que aumenten los niveles de estrógeno
- Uso de fitoestrógenos (estrógenos de origen vegetal que imitan al estrógeno)
- Eventos o cambios que se deben a la genética (cómo los genes y la herencia afectan la salud) o epigenética (cómo sus comportamientos y factores ambientales influyen en la forma en que se expresan los genes)
- Uso de tamoxifeno (un modulador selectivo del receptor de estrógeno que se usa a menudo para tratar el cáncer de mama)
- Posible participación en la producción de estrógeno del tejido adiposo (grasa corporal), glándulas suprarrenales (glándulas endocrinas en la parte superior de los riñones que producen hormonas importantes) u otros factores
¿Qué es la menopausia?
Se considera que una persona está en la menopausia 12 meses después de su último período menstrual. Los aproximadamente siete a 14 años antes de la menopausia se denominan transición menopáusica o perimenopausia. Esto suele ocurrir entre los 45 y los 55 años, pero puede variar. Algunos medicamentos y ciertas cirugías, como la extirpación de los ovarios y el útero, también pueden desencadenar la menopausia.
Durante la perimenopausia, la producción de estrógeno y progesterona (hormonas producidas por los ovarios) puede variar.
La perimenopausia puede causar síntomas como:
- Cambios en la menstruación
- Sofocos
- Cambios en el control de la vejiga
- Dificultad para dormir
- Cambios en la salud vaginal y el sexo
- Cambios de humor
El período posterior a la menopausia se denomina posmenopausia. Las personas que están en la posmenopausia son más vulnerables a las enfermedades del corazón y la osteoporosis, una condición en la que la densidad y la masa ósea disminuyen.
Diagnóstico de la endometriosis posmenopáusica
Los ovarios son el área más común para encontrar tejido de endometriosis en personas que han pasado por la menopausia.
El uso de la laparoscopia (un procedimiento mínimamente invasivo) para realizar una biopsia es el procedimiento estándar de oro para diagnosticar la endometriosis a cualquier edad.
En una laparoscopia, al hacer pequeñas incisiones en el abdomen, el cirujano puede inspeccionar la pelvis en busca de tejido endometrial, realizar una biopsia extrayendo una pequeña muestra de tejido para examinarla en un laboratorio y, a veces, extraer tejido endometrial y tejido cicatricial durante la misma procedimiento.
Se pueden usar otras pruebas para una opción menos invasiva, pero su precisión en el diagnóstico de la endometriosis puede variar. Estos pueden incluir:
- Ecografía transvaginal (televisores): Se inserta en la vagina un instrumento con forma de varita que crea ondas de sonido para obtener una visión más detallada de los órganos pélvicos.
- Imagen de resonancia magnética (resonancia magnética): Se utilizan un gran imán, ondas de radio y una computadora para producir imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo.
- Tomografía computarizada (CONNECTICUT): este tipo de imágenes utiliza rayos X y tecnología informática para producir imágenes del interior del cuerpo.
- Ecografía endoscópica rectal: Se inserta un tubo delgado e iluminado con una cámara adjunta en el recto y utiliza ondas de sonido para buscar problemas en el tracto gastrointestinal inferior.
- Ultrasonido tridimensional (3D): este tipo de imagen convierte imágenes de ultrasonido bidimensionales en imágenes 3D de aspecto más realista
¿Qué otras condiciones podrían estar causando los síntomas?
Los síntomas de la endometriosis pueden ser similares a los de otras condiciones. El riesgo de afecciones como el cáncer de ovario, que puede simular los síntomas de la endometriosis, aumenta con la edad, por lo que es importante controlar otras afecciones junto con la endometriosis, especialmente en adultos mayores.
Tratamiento de la endometriosis posmenopáusica
La extirpación quirúrgica del tejido endometrial se considera un tratamiento de primera línea para las personas que han pasado por la menopausia.
Varios estudios han notado una mejora significativa en los síntomas y una disminución del riesgo de malignidad (cáncer) después de la resección completa (extirpación) de todo el tejido endometrial visible en personas que han pasado por la menopausia.
Si la cirugía no es una opción, o si hay una recurrencia de la endometriosis después de la cirugía, otras opciones de tratamiento incluyen:
- progestágenos: Estas son una forma de la hormona natural progesterona que suprime el crecimiento e incluso puede encoger el tejido endometrial.
- Inhibidores de la aromatasa: Estos medicamentos impiden que la enzima aromatasa transforme otras hormonas en estrógeno. Pueden ayudar a aliviar el dolor y pueden ayudar a reducir el tamaño de las lesiones (áreas de tejido endometrial).
Terapia de reemplazo hormonal y endometriosis
Debido a la insuficiencia de datos, actualmente no existe una recomendación establecida sobre si las personas con antecedentes de endometriosis deben tomar MHT (también llamada terapia de reemplazo hormonal o TRH).
Si bien la MHT puede desempeñar un papel en la recurrencia o el empeoramiento de la endometriosis, los niveles bajos de estrógeno pueden desencadenar síntomas que pueden interferir con la calidad de vida. Los niveles reducidos de estrógeno también aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular y enfermedad ósea. MHT puede ayudar a contrarrestar estos efectos.
Las decisiones sobre la THM deben tomarse caso por caso entre el paciente y su proveedor de atención médica, sopesando los beneficios y riesgos de tomar la THM y los tipos disponibles.
Para las personas que tienen menopausia prematura o inducida quirúrgicamente, los beneficios de la THM pueden superar los riesgos, y se debe considerar la THM hasta la edad promedio de la menopausia natural.
Complicaciones de la endometriosis no tratada después de la menopausia
El riesgo de que las lesiones de endometriosis se vuelvan cancerosas es mayor en las personas que han pasado por la menopausia que en las que todavía están en edad reproductiva. Las lesiones malignas pueden extenderse a los ovarios, los intestinos, los pulmones u otras áreas.
Si bien la cirugía puede ayudar a prevenir las complicaciones de la endometriosis, la cirugía en adultos mayores también puede tener mayores riesgos, a menudo debido a la mayor incidencia de condiciones comórbidas (concurrentes).
Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones de la endometriosis posmenopáusica.
Menopausia precoz como efecto secundario del tratamiento de la endometriosis
Medicamentos como análogos de GnRH y cirugías como ooforectomía (extirpación de ovarios) puede ayudar a reducir drásticamente y rápidamente los niveles de estrógeno, lo que ayuda a aliviar los síntomas de la endometriosis. Estos tratamientos funcionan induciendo la menopausia, por lo que también pueden presentarse los síntomas que acompañan a la menopausia natural.
Los síntomas de la menopausia pueden ser más frecuentes y más grave en las personas que experimentan la caída repentina de estrógeno asociada con la menopausia inducida que en aquellas que pasan a la menopausia de forma natural.
La MHT puede ayudar a encontrar un equilibrio entre los efectos de la menopausia temprana y el alivio de la endometriosis.
¿Se puede tener endometriosis después de una histerectomía?
Es posible continuar teniendo o desarrollar endometriosis después de una histerectomía parcial o total. Esto es más probable que ocurra cuando se utiliza la terapia con estrógenos.
Resumen
La endometriosis generalmente ocurre en personas en edad reproductiva que menstrúan, pero puede persistir o desarrollarse después de la menopausia.
La caída de estrógeno que ocurre en la menopausia puede hacer que la endometriosis entre en remisión, pero también puede causar otros síntomas asociados con la menopausia, como cambios de humor, sequedad vaginal y sofocos. Las personas que han pasado por la menopausia también tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y enfermedades óseas como la osteoporosis.
La endometriosis generalmente se diagnostica con cirugía laparoscópica y biopsia. También se pueden usar otras pruebas de imagen, como ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética.
La endometriosis también se puede tratar con cirugía laparoscópica. Si la cirugía no es una opción, los medicamentos pueden ser útiles. Los tratamientos que inducen la menopausia pueden ayudar a controlar la endometriosis.