¿La salmonela es mortal?

La salmonela es un tipo de bacteria que pertenece a la enterobacterias familia y puede causar una infección transmitida por los alimentos conocida como salmonelosis si una persona ingiere alimentos que están contaminados con desechos de un animal o una persona que contiene la bacteria. Tanto los animales domésticos como los salvajes pueden portar esta bacteria, y se puede encontrar en cerdos, vacas y roedores. También se encuentra en reptiles como tortugas, iguanas y dragones barbudos. Algunas mascotas, incluidos los gatos y los perros, también pueden portar la bacteria salmonella.

Lo más probable es que la infección sea leve y se presente con síntomas gastrointestinales como diarrea, calambres estomacales, náuseas y vómitos. También pueden presentarse fiebre o dolores de cabeza. Estos síntomas suelen aparecer entre seis horas y seis días después de la transmisión inicial y duran de cuatro a siete días. Sin embargo, hay algunos casos en los que los síntomas pueden tardar semanas en aparecer o pueden durar hasta varias semanas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la salmonella es bastante común y aproximadamente 1,3 millones de personas se enferman con la infección bacteriana cada año en los Estados Unidos. Si bien la gran mayoría de los casos son leves y conducen a una recuperación completa, se estima que más de 26,000 de los que se enferman serán hospitalizados y 420 personas morirán.

Grupos de alto riesgo

Algunas personas pueden enfermarse gravemente o experimentar síntomas potencialmente mortales, que incluyen:

Algunas personas también son más susceptibles a la enfermedad si entran en contacto con la bacteria, entre ellas:

• Personas que han tenido cirugía gástrica.
• Aquellos que toman medicamentos diseñados para reducir las barreras ácidas en el estómago.
• Personas con anemia perniciosa

Las investigaciones han demostrado que la incidencia de infección por salmonella es más alta entre los niños menores de 5 años, seguidos por los de 5 a 10 años y las personas mayores de 85 años.

Complicaciones de Salmonella

Aunque las complicaciones de la salmonella rara vez ocurren, pueden ser peligrosas o incluso potencialmente mortales.

Deshidración

La deshidratación es una complicación que ocurre debido a la pérdida de líquidos que ocurre cuando alguien tiene diarrea y vómitos persistentes. Cuando una persona pierde líquidos continuamente y no puede reponerlos, el cuerpo pierde agua y electrolitos. Las personas que se deshidratan pueden requerir hospitalización si los líquidos en el cuerpo son demasiado bajos. La deshidratación, si no se trata, puede provocar complicaciones graves, como problemas urinarios y renales, convulsiones, shock por bajo volumen de sangre, mareos y muerte.

Salmonella invasiva

Si la salmonela sale del tracto gastrointestinal y llega a otras partes del cuerpo, se denomina infección invasiva. Este tipo de infección por salmonela puede afectar la sangre, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y los revestimientos que rodean el corazón, los huesos y las articulaciones. Lo siguiente puede suceder si la salmonella se convierte en una infección invasiva:

• Si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo, el cuerpo puede experimentar un shock séptico, en el que la presión arterial cae a un nivel peligrosamente bajo después de una infección. El shock séptico puede poner en peligro la vida si no se trata, y se requiere hospitalización cuando la infección se ha propagado a la sangre.
• Aunque es raro, si una infección invasiva se propaga a las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, puede provocar meningitis, que se presenta con inflamación de esas membranas y puede provocar la muerte en unas pocas horas. Aquellos que se recuperan pueden tener daño cerebral, pérdida de audición y disfunción cognitiva que afecta su capacidad de aprendizaje.
• La salmonela también puede causar que el revestimiento que rodea el corazón se inflame, una condición conocida como endocarditis. Esta es otra complicación grave que puede conducir a la muerte. Rara vez se informa en casos de infección por salmonela, y las investigaciones han demostrado que representa menos del 0,01 % al 2,9 % de todos los casos de endocarditis bacteriana que se informaron entre mediados de los 70 y 2014.
• Cuando una infección invasiva por salmonella afecta los huesos, conduce a la osteomielitis. La osteomielitis es una infección ósea rara que ocurre en solo el 0,8% de los casos de salmonella. En los niños con enfermedad de células falciformes, el riesgo de desarrollar osteomielitis por salmonella es mucho mayor, aunque también se ha informado en niños sanos.
• Cuando la salmonella invasiva afecta las articulaciones, provoca artritis séptica. Las personas con enfermedad de células falciformes son más susceptibles a desarrollar artritis séptica causada por salmonela, pero aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos también tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.

Artritis reactiva

Las personas con infecciones por salmonella también pueden desarrollar artritis reactiva, o síndrome de Reiter, que se desencadena por una infección y causa dolor e inflamación en las articulaciones. Las articulaciones más comúnmente afectadas por la artritis reactiva se encuentran típicamente en las extremidades inferiores o la pelvis. La artritis reactiva también puede afectar los ojos y el sistema renal al causar inflamación en la membrana que recubre los párpados y en el tracto urinario.

Aunque la afección es rara, no es tan rara como la salmonela invasiva y se ha demostrado que ocurre en el 4,4 % de las personas que tienen la infección.

Fiebre tifoidea

La fiebre tifoidea puede ocurrir después de una infección con el Salmonella enterica bacterias tifos. Se encuentra más comúnmente en adultos jóvenes y niños, aunque puede desarrollarse en personas de todas las edades. Aproximadamente 200 a 300 casos de fiebre tifoidea impulsada por salmonela se informan en los Estados Unidos cada año.

Aunque muchas personas se recuperan de la fiebre tifoidea, existen algunas complicaciones que pueden ocurrir en el 10% al 15% de las personas que tienen la infección, que incluyen:

• Hemorragia gastrointestinal: Esta complicación también se conoce como hemorragia GI. La hemorragia gastrointestinal se caracteriza por cualquier tipo de sangrado que ocurre en el tracto GI y puede presentarse con síntomas como vómitos con sangre roja o negra y heces con sangre o negras.
• Perforación intestinal: También conocida como perforación intestinal, esta afección se caracteriza por un orificio en la pared de los intestinos. Los alimentos, los desechos, las bacterias o los jugos digestivos pueden filtrarse a través del orificio y hacia otras partes del cuerpo. Cuando esto sucede, puede acumularse en un absceso (acumulación de pus) y puede provocar otras infecciones o un shock séptico.
• Encefalopatía tifoidea: Cuando hay una infección o enfermedad en el cerebro que afecta su estructura o función, se le llama encefalopatía. Esta afección puede ser causada por la fiebre tifoidea y dar lugar a complicaciones de salud graves, como agitación, delirio o estado de coma (donde las personas pueden parecer alertas y conscientes, pero no responden a los estímulos de ninguna manera adaptativa y significativa).

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se refiere a una variedad de condiciones de salud diferentes que afectan el funcionamiento del tracto gastrointestinal. Por lo general, son causados ​​​​por una respuesta inadecuada del sistema inmunitario, factores ambientales y genética. Para aquellos que ya tienen EII, su condición puede empeorar después de un ataque de salmonela.

La investigación también ha encontrado que las personas sin EII podrían desarrollarla después de infectarse con salmonella debido al daño permanente que la bacteria puede causar en los intestinos y la microbiota. También se cree que las infecciones por Salmonella afectan la respuesta inmunitaria dentro de los intestinos y provocan problemas con la barrera del tracto GI.

Muerte

La mayoría de los envenenamientos por salmonela no provocarán complicaciones graves ni la muerte, pero en casos raros, la infección puede provocar la muerte. A nivel mundial, se notifican 93,8 millones de casos de infección por salmonela cada año, con 155.000 muertes causadas por la infección.

Prevención

La Organización Mundial de la Salud recomienda que las personas sigan estos consejos de seguridad mientras están en casa, especialmente cuando viajan, para prevenir una infección por salmonela:

• Asegurarse de que los alimentos estén bien cocidos y calientes cuando se comen
• Evite todos los productos de leche cruda y solo consuma leche que haya sido pasteurizada
• No consuma hielo a menos que esté hecho de agua potable
• Si la seguridad del agua potable está en duda, hiérvala o desinféctela con un desinfectante
• Practique una buena higiene de manos lavándose las manos regularmente con jabón, especialmente después del contacto con mascotas o animales de granja, después de ir al baño y antes de comer
• Siempre lave bien las frutas y verduras antes de comerlas y pélelas siempre que sea posible.
• Mantenga siempre un área de cocina higiénica y asegúrese de limpiar adecuadamente las manos y las superficies después de manipular carne cruda.

La salmonela rara vez es mortal, pero en algunos casos puede provocar complicaciones de salud graves. Incluso en el mejor de los casos de envenenamiento por salmonela, se producirá una enfermedad incómoda, por lo que la mejor manera de mantenerse saludable y libre de la bacteria es haciendo todo lo posible para evitar enfermarse de salmonela.