Facoemulsificación es una cirugía que se usa para restaurar la visión en personas con cataratas u opacidad del cristalino del ojo. Este tipo de cirugía de cataratas utiliza ondas ultrasónicas para romper el cristalino en pedazos diminutos, que luego se succionan del ojo con una aspiradora. El procedimiento se completa reemplazando el cristalino dañado por uno artificial.
Este artículo analiza cómo se realiza la facoemulsificación, qué esperar y cuánto tiempo lleva recuperarse.
Descripción general de la facoemulsificación
Durante la facoemulsificación, el cristalino del ojo se expone primero desde el interior de la cápsula que lo rodea. Luego, las ondas de sonido de alta frecuencia emitidas por un dispositivo de ultrasonido portátil rompen la lente en una masa gelatinosa emulsionada. La masa finalmente se enjuaga con fluidos estériles (irrigación) y se succiona fuera del ojo con una aspiradora (aspiración).
La facoemulsificación se realiza con un dispositivo sofisticado denominado máquina faco. Consta de una pieza de mano, un pedal, un sistema de irrigación y aspiración, y una variedad de puntas dobladas en diferentes ángulos para administrar con precisión la energía ultrasónica.
La facoemulsificación es uno de los tres principales tipos de cirugía utilizados para tratar las cataratas. Los otros son:
Antes de que se introdujera la facoemulsificación en la década de 1960, los cirujanos extraían todo el cristalino y la cápsula, lo que dificultaba la inserción precisa del cristalino de reemplazo. Como resultado, la mayoría de las personas se vieron obligadas a usar anteojos gruesos y pesados para corregir su hipermetropía.
Con la facoemulsificación esto ya no fue así. En la mayoría de los casos, la visión se corrige de inmediato y la lente de reemplazo se convierte en una parte permanente y estable del ojo.
La facoemulsificación es, con mucho, el tipo más común de cirugía de cataratas realizada en el mundo desarrollado, aunque los cirujanos oftalmólogos están adoptando cada vez más la FLACS.
Beneficios de la facoemulsificación
Las ventajas de la facoemulsificación sobre la cirugía de cataratas tradicional son cuatro:
- invasividad: Se necesita una incisión más pequeña para succionar el material del lente emulsionado, lo que reduce no solo el tiempo de recuperación sino también el riesgo de complicaciones.
- Velocidad: La facoemulsificación es mucho más rápida de realizar que ECCE y más o menos lo mismo que FLACS.
- Estabilidad de la lente: Se conserva toda la cápsula del cristalino, lo que garantiza una base más estable para el cristalino de sustitución.
- Disponibilidad: Es más fácil encontrar un cirujano que realice facoemulsificación. FLACS requiere una curva de aprendizaje más pronunciada para los cirujanos. ECCE se ha ido eliminando progresivamente a favor de estas nuevas técnicas.
Esto no significa que la facoemulsificación sea la solución única para todos. Para algunos adultos mayores, la AEPI puede ser una opción razonable si el cristalino no se puede romper con ondas sonoras de alta frecuencia o si el cristalino se dañó debido a una lesión traumática. ECCE también tiende a ser menos costoso.
De manera similar, los FLAC pueden ser más adecuados para tratar ciertas cataratas avanzadas o complicadas, ya que el procedimiento generalmente es más preciso.
Preparación para la facoemulsificación
La facoemulsificación es una cirugía cada vez más común que se realiza en un quirófano con paños, batas y guantes estériles. Por lo general, tarda de 10 a 20 minutos en completarse, sin incluir el tiempo de recuperación. La facoemulsificación se realiza de forma ambulatoria.
Dependiendo de su edad, la gravedad de sus cataratas y otros factores, se pueden usar uno o más anestésicos para disminuir el dolor y la incomodidad. Las opciones incluyen:
- Anestesia tópica, como lidocaína, aplicada directamente en el ojo (más común)
- Bloqueos oculares anestésicos, como marcaína (bupivacaína), inyectados en el ojo
- Bloqueos de nervios faciales, usando marcaína y lidocaína, para prevenir el movimiento de los párpados
- Anestesia general para niños, personas con lesiones oculares traumáticas o personas angustiadas
Una vez que se administra la anestesia y comienza a hacer efecto, lo colocan en una mesa de operaciones cubierta de plástico y su párpado se mantiene abierto con un dispositivo conocido como espéculo ocular.
Pasos de facoemulsificación
La facoemulsificación puede variar de una persona a otra, pero tiende a seguir los mismos pasos independientemente de la edad de la persona o la gravedad de su condición:
- El cirujano hace una o dos o dos pequeñas incisiones en el borde de la córnea.
- Luego, el cirujano crea una abertura en la membrana que rodea la lente.
- Se inyecta solución salina en la cápsula para separar el cristalino de la cápsula circundante.
- El cirujano rompe el cristalino con una serie de puntas ultrasónicas que pulsan (oscilan) a diferentes velocidades. La tasa de oscilación es controlada por el pedal.
- A medida que se rompen las fibras del cristalino, lo que los cirujanos denominan «cortar», el sistema de irrigación y aspiración succiona simultáneamente los desechos.
- Luego, se inserta en la cápsula una lente de reemplazo hecha de silicona o acrílico, llamada implante de lente intraocular (IOL), para reemplazar la lente dañada.
- Debido a que la incisión es más pequeña que en las cirugías de cataratas tradicionales, es posible que se necesiten pocos o ningún punto de sutura.
Si bien las personas que se someten a facoemulsificación a menudo experimentan una mejora inmediata en su visión, pueden pasar de cuatro a cinco semanas hasta que se logre una visión óptima y se recupere por completo.
Recuperación: qué esperar
Después de la cirugía, lo llevarán a una sala de recuperación y lo controlarán hasta que desaparezcan los efectos de la anestesia (generalmente dentro de los 30 minutos). Una vez que le den la autorización para irse, un amigo o familiar debe llevarlo a casa, ya que es probable que su visión esté nublada por un tiempo.
Cuando llegues a casa, tómatelo con calma y descansa todo lo que puedas. Si ve vasos sanguíneos reventados o moretones alrededor de su ojo, tenga la seguridad de que estos efectos secundarios son normales y deberían desaparecer en unos pocos días.
Una vez que haya descansado, puede ver la televisión con moderación, ducharse o bañarse y trabajar en la computadora. Evite las piscinas y los jacuzzis durante al menos una semana. También debe evitar cocinar durante el mismo período de tiempo para evitar que la grasa, los aceites en aerosol o las salpicaduras entren en sus ojos.
Durante las próximas semanas, evite cualquier actividad que pueda generar polvo, suciedad o arenilla en sus ojos (como cortar el césped). Si tiene que salir en un día ventoso, póngase gafas que cubran la mayor parte posible del ojo, incluidos los lados.
Si su cirujano le recetó gotas antibióticas para los ojos, llévelas hasta el final incluso si su visión es buena y sus ojos parecen perfectamente normales. La mayoría de las gotas oftálmicas antibióticas se prescriben durante siete a 10 días.