La angina (también llamada angina de pecho) se refiere a los síntomas causados por la isquemia de una parte del músculo cardíaco, es decir, cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno, generalmente debido a una enfermedad de las arterias coronarias (CAD). El síntoma más común que se observa con la angina es el dolor o malestar en el pecho, pero la angina también puede producir otros síntomas.
Los proveedores de atención médica hablan de dos tipos diferentes de angina, angina estable e inestable. La angina inestable se considera una emergencia médica. En este artículo, hablaremos de la forma más común: la angina estable.
La enfermedad de las arterias coronarias a menudo provoca obstrucciones en las arterias coronarias, lo que puede restringir el flujo de sangre al músculo cardíaco. Cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente flujo de sangre, pueden aparecer síntomas, y estos síntomas se denominan angina.
La angina estable es causada por un bloqueo estable en una arteria coronaria. El bloqueo se considera «estable» porque generalmente permanece igual (o empeora solo gradualmente). Por esta razón, la angina que produce también se mantiene más o menos igual.
Los síntomas de angina tienden a ocurrir después de aproximadamente la misma cantidad de esfuerzo o estrés, de manera generalmente predecible. En otras palabras, la angina muestra un patrón de ocurrencia razonablemente estable; por lo tanto, angina estable.
La angina estable es causada por un bloqueo estable en una arteria coronaria. Los síntomas de angina tienden a ocurrir después de aproximadamente la misma cantidad de esfuerzo o estrés, de manera generalmente predecible.
Las personas con angina estable generalmente no tienen ningún síntoma mientras están en reposo o durante una actividad leve, ya que el flujo de sangre al músculo cardíaco es adecuado en estas condiciones.
La angina generalmente ocurre con el esfuerzo y, a menudo, de una manera que es bastante reproducible y predecible. Por ejemplo, una persona con angina estable puede notar síntomas solo cuando sube el segundo tramo de escaleras o después de caminar más de tres cuadras.
Los síntomas de la angina con mayor frecuencia incluyen presión o dolor en el pecho, a veces opresivo o de carácter “pesado”, que a menudo se irradia a la mandíbula o al brazo izquierdo.
Sin embargo, muchas personas con angina no tienen estos síntomas típicos de «dolor en el pecho». La incomodidad que experimentan puede ser bastante leve y puede ser relativamente fácil para ellos ignorar que no hay nada de qué preocuparse, y si un proveedor de atención médica les pregunta si alguna vez han tenido dolor en el pecho, es posible que respondan «No».
O bien, pueden tener molestias localizadas en la espalda, el abdomen, los hombros, la mandíbula o uno o ambos brazos. Además, es posible que no tengan ningún dolor o malestar real, y las náuseas, la dificultad para respirar o la «acidez estomacal» pueden ser su único síntoma. Nuevamente, en una persona con angina estable, estos síntomas generalmente ocurren durante períodos de esfuerzo o estrés, y tienden a ser reproducibles.
Es importante darse cuenta de que la importancia de la angina tiene poco que ver con si los síntomas son o no graves o tolerables. La angina es significativa porque indica que el músculo cardíaco no está recibiendo suficiente oxígeno y, por lo tanto, el corazón está en riesgo. Por lo tanto, incluso los síntomas «leves» causados por la angina tienen una gran importancia.
Esto significa que cualquier síntoma que podría representan angina nunca deben ignorarse, especialmente en una persona de mediana edad o mayor, y especialmente si tienen uno o más factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Si tiene síntomas inusuales, ubicados en cualquier lugar por encima de la cintura, que ocurren repetidamente con el esfuerzo o el estrés, es importante que lo evalúe un proveedor de atención médica.
Causas
La angina estable es causada por una placa aterosclerótica que se ha desarrollado en una arteria coronaria y ha producido un bloqueo fijo parcial de la arteria. Este bloqueo parcial generalmente permite un flujo sanguíneo adecuado al músculo cardíaco durante los períodos de descanso, por lo que en reposo no hay angina. Sin embargo, el bloqueo parcial también limita la cantidad máxima de sangre que la arteria puede proporcionar. Por lo tanto, en los momentos en que el músculo cardíaco necesita trabajar más, como durante el esfuerzo físico o el estrés emocional, el flujo sanguíneo no puede aumentar lo suficiente para satisfacer las mayores demandas del músculo cardíaco. El músculo privado de oxígeno se vuelve isquémico y se produce angina.
Una vez que se detiene el esfuerzo físico, probablemente porque los síntomas de la angina hacen que la víctima se detenga, el oxígeno que necesita el músculo cardíaco desciende a su nivel de referencia. En unos pocos minutos, la isquemia se resuelve y la angina desaparece.
Diagnóstico
Los proveedores de atención médica generalmente sospechan de la posibilidad de una angina estable cuando un paciente describe cualquier dolor recurrente, malestar o sensación inusual que se origina en cualquier lugar por encima de la cintura y que está asociado con el esfuerzo o el estrés.
Una vez que un médico sospecha que una persona tiene angina debido a una enfermedad de las arterias coronarias, existen varios enfoques para evaluar las arterias coronarias. Se puede realizar una prueba de esfuerzo, con ECG sin o sin imágenes cardíacas. Las imágenes cardíacas pueden ser con un ultrasonido (ecocardiograma) o pueden utilizar cardiología nuclear (imágenes de perfusión miocárdica). Un enfoque alternativo es obtener imágenes directamente de las arterias coronarias con un angiograma por TC.
Debido a que la angina estable tiende a ser reproducible, los proveedores de atención médica a menudo pueden usar una prueba de esfuerzo para hacer una estimación aproximada del grado de bloqueo producido por la placa culpable. Por ejemplo, es probable que la angina que ocurre después de 30 segundos en una caminadora sea causada por una placa que produce mucha obstrucción. Si la angina solo ocurre después de 10 minutos, es probable que el grado de bloqueo sea mucho menos grave.
Si la prueba de esfuerzo sugiere una obstrucción crítica de una arteria coronaria, se puede recomendar un cateterismo cardíaco para visualizar realmente las arterias coronarias.
De manera similar, las pruebas de estrés en serie se pueden usar para juzgar la idoneidad del tratamiento y para darle al paciente una idea de cuánto esfuerzo puede realizar sin isquemia cardíaca.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento de la angina estable es triple: aliviar o reducir los síntomas de la angina, tratar de prevenir la progresión de las placas ateroscleróticas y tratar de prevenir las consecuencias más graves de la CAD, a saber, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca y muerte.
El tratamiento consiste en medicamentos, en considerar si se necesita un tratamiento invasivo y en la modificación del estilo de vida para evitar una mayor progresión de la CAD.
El tratamiento médico puede consistir en uno o más de varios medicamentos que pueden reducir los episodios de angina. Estos medicamentos incluyen nitratos, bloqueadores beta, bloqueadores de los canales de calcio y/o ranolazina (Ranexa).
Es de vital importancia comenzar la terapia para reducir el colesterol, típicamente con una estatina, en todos los pacientes con angina por arteriopatía coronaria. Esta terapia es la herramienta principal para reducir la progresión de la placa, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
En una persona con angina estable, el tratamiento invasivo (con un stent o una cirugía de derivación) generalmente debe considerarse solo cuando la terapia médica no ha logrado controlar adecuadamente los síntomas sin causar efectos secundarios intolerables.
Cualquier persona que ya haya desarrollado CAD debe comenzar un programa agresivo de modificaciones en el estilo de vida y medicamentos que puedan retrasar la progresión de esta enfermedad. Los factores de riesgo que aceleran la EAC y que pueden tratarse o controlarse incluyen hipertensión, diabetes o síndrome metabólico, lípidos sanguíneos anormales, sobrepeso, sedentarismo y tabaquismo.
Albardilla
El objetivo del tratamiento es permitirle participar en las actividades de la vida diaria y hacer ejercicio sin molestias indebidas. Si continúa teniendo angina inaceptable que lo limita de las actividades que normalmente realiza, puede ser candidato para un procedimiento invasivo con colocación de stent. Puede tomar algo de tiempo y algo de prueba y error, pero ese es el objetivo: eliminar la angina.
El objetivo número uno en el tratamiento de la angina es deshacerse de ella. Lograr este objetivo requerirá esfuerzo, tanto de su proveedor de atención médica como de usted.
Lograr este objetivo requerirá un poco de esfuerzo de su parte. Deberá tener cuidado al tomar todos sus medicamentos según lo recetado y comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene problemas para hacerlo.
Deberá prestar atención a sus síntomas de angina y llevar un registro cuidadoso de si tiene angina y cuándo, qué estaba haciendo cuando comenzó y cuánto duró. Deberá aprender qué tipo de esfuerzo físico causa angina en su caso y luego evitarlo. Si bien nadie puede eliminar todo el estrés emocional, debe evitar situaciones que sabe de antemano que probablemente lo causen. Si comer una comida abundante tiende a causar angina, entonces debe comer comidas más pequeñas y más frecuentes.
Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre qué debe hacer específicamente cuando experimenta un episodio de angina: cuándo tomar nitroglicerina, cuántas tomar y cuánto tiempo debe esperar antes de llamar al 911.
En la mayoría de las personas, el objetivo deshacerse de la angina es factible, pero requiere trabajo en equipo entre usted y su médico.
Una palabra de MEDSALUD
La angina estable ocurre cuando una placa aterosclerótica produce una cantidad significativa de bloqueo en una arteria coronaria, suficiente para causar isquemia cardíaca cuando el corazón está sometido a estrés. Es importante que la angina estable se diagnostique y trate para evitar un daño cardíaco permanente o algo peor.
Cualquier persona que tenga síntomas de malestar en el pecho con el esfuerzo, o cualquier otro síntoma inusual por encima de la cintura que recurra con el ejercicio o el estrés, debe ser evaluado por un proveedor de atención médica.