Según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales (IFFGD), entre 25 y 45 millones de personas en los Estados Unidos tienen el síndrome del intestino irritable (SII), y uno de cada tres es hombre. En su mayor parte, la condición afecta a hombres y mujeres de manera similar, pero hay algunas diferencias.
Cómo afecta el SII a hombres y mujeres
El SII es un trastorno gastrointestinal funcional (TFGID) que causa episodios repetidos de calambres abdominales severos o dolor punzante o irradiado, junto con estreñimiento crónico, episodios frecuentes de diarrea o ambos. Además de los síntomas primarios, el SII a veces también causa hinchazón, gases, mucosidad en las heces y la sensación de que la evacuación intestinal fue incompleta.
Si bien el SII puede causarle diarrea y estreñimiento, a veces se asocia predominantemente con diarrea (SII-D) y, a veces, se asocia predominantemente con estreñimiento (SII-E).
Diferencias en cómo el SII afecta a hombres y mujeres
Predominio
Existe un mito predominante de que el SII solo afecta a las mujeres. Los comerciales de televisión y los anuncios de revistas tienden a presentar el síndrome del intestino irritable (SII) como un problema que solo desarrollan las mujeres.
Además, los anunciantes no están solos en su sesgo de que el SII es un problema de salud de la mujer. También es más probable que los investigadores se concentren en cómo la afección afecta a las mujeres que en cómo afecta a los hombres. En consecuencia, a menudo se excluye a los hombres de los estudios o hay muy pocos de ellos para recopilar mucha información estadísticamente significativa.
El estereotipo podría ser una percepción errónea desafortunada para los hombres que pueden tener síntomas digestivos causados por el SII. Es posible que los hombres no obtengan la ayuda que podrían necesitar simplemente porque asumen que algo más está sucediendo.
Las diferencias de género en la prevalencia del SII parecen disminuir con la edad. Las tasas de SII en las mujeres comienzan a disminuir después de los 45 años, una tendencia que generalmente se atribuye a los cambios hormonales de la menopausia. A los 65 años, se cree que las tasas de SII en hombres y mujeres son aproximadamente iguales.
Dolor
Los hombres tienen menos probabilidades de experimentar dolor con el SII, y los proveedores de atención médica creen que la testosterona y otros andrógenos (hormonas masculinas) podrían ser la causa.
Los andrógenos son esteroides naturales y la testosterona es un andrógeno. Las investigaciones han indicado que los niveles más altos de andrógenos reducen el riesgo de que una persona desarrolle un trastorno de dolor crónico y que la testosterona, en particular, puede servir como un analgésico natural. Esto podría explicar por qué el dolor es un síntoma predominante del SII en las mujeres, pero no en los hombres, y puede explicar parcialmente por qué las mujeres reportan síntomas del SII con más frecuencia que los hombres.
Movimientos intestinales
En general, las mujeres con SII tienen más probabilidades de experimentar heces duras e hinchazón, mientras que los hombres tienen más probabilidades de experimentar heces frecuentes y diarrea. La explicación de estas diferencias no está clara.
Calidad de vida
En general, los estudios muestran que los hombres con SII tienen una calidad de vida más deteriorada que las mujeres con SII. La disforia (una sensación de malestar), la imagen corporal, la interferencia con la actividad, las preocupaciones por la salud, la evitación de alimentos, las interacciones sociales y la función sexual están todos disminuidos en hombres y mujeres con SII, pero más aún en los hombres.
Diagnóstico y tratamiento del SII en hombres
Se estima que las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de consultar a un proveedor de atención médica por problemas digestivos. Y es posible que el diagnóstico de SII no se considere tan fácilmente cuando los hombres son evaluados por problemas digestivos como lo es para las mujeres. Si bien el diagnóstico de SII puede retrasarse un poco en los hombres, los tratamientos efectivos son los mismos para hombres y mujeres e incluyen modificación de la dieta y medicación.
Una palabra de MEDSALUD
Si eres hombre y tienes dolor de estómago persistente o molestias digestivas, no descartes la posibilidad de que estés lidiando con SII. Haga una cita para ver a su proveedor de atención médica y averiguar cuál es el problema. Usted podría estar entre el 30 por ciento de las personas con este trastorno complejo y disruptivo que son hombres y, con un diagnóstico, puede obtener el tratamiento que lo aliviará.