Cuando ingresas al hospital, probablemente lo último en lo que estás pensando es en los pisos. Sin embargo, un cuerpo de investigación emergente sugiere que los pisos de los hospitales están cubiertos de bacterias y podrían servir como una fuente potencial de infección. Incluso si las personas no tocan directamente los pisos, otras cosas que los pacientes, visitantes y el personal tocan habitualmente son en contacto con el suelo.
Por lo tanto, es una buena idea minimizar su interacción no solo con los pisos del hospital, sino también con las cosas que tocan los pisos del hospital, como zapatos, calcetines y ruedas de sillas de ruedas, y superficies de alto contacto como botones de llamada, perillas de puertas y barandillas de cama. Al minimizar su interacción con estas cosas y lavarse las manos con frecuencia, puede limitar su riesgo de infección y el riesgo de propagar gérmenes a otras personas.
¿Qué vive en los pisos de los hospitales y otras superficies?
en un artículo de 2017 publicado en el Revista estadounidense de control de infeccioneslos autores detallan brevemente sus esfuerzos para descubrir qué puebla los pisos de los hospitales estadounidenses.
En el estudio, los investigadores cultivaron sitios de 120 pisos entre cuatro hospitales del área de Cleveland. Encontraron lo siguiente:
- El 22% de los sitios de piso fueron positivos para resistencia a la meticilina. estafilococo aureus (MRSA).
- El 33% de los sitios de piso fueron positivos para resistencia a vancomicina. enterococos (VRE).
- El 72% de los sitios de piso fueron positivos para Clostridioides difficile (C. difficile).
- En promedio, 1.4 objetos de alto contacto estuvieron en contacto con el piso.
- El 24% por ciento de los objetos de alto contacto estaban contaminados con más de un patógeno.
- El 57% de los objetos contaminados en contacto con el piso transfirieron patógenos (bacterias) a las manos.
Los resultados de este estudio son bastante desconcertantes porque los patógenos encontrados pueden provocar infecciones adquiridas en el hospital.
MRSA es una infección por estafilococos que puede causar infecciones de la piel, infecciones del torrente sanguíneo y neumonía y es resistente a muchos antibióticos comunes.
VRE puede causar infecciones del tracto urinario e infecciones de heridas. Es resistente a la vancomicina, un antibiótico muy potente.
C. difficile causa dolor de estómago y diarrea severa y es la causa más común de diarrea adquirida en el hospital. Es realmente difícil quitar los pisos, ya que los detergentes convencionales no logran cortarlo. En cambio, la investigación ha demostrado que agentes liberadores de cloro son más efectivos para acabar con este patógeno. Desafortunadamente, la mayoría de los hospitales no usan agentes no esporicidas para limpiar los pisos y no está claro cuántos hospitales limpian con agentes tan efectivos.
En su estudio, Deshpande y sus coautores encontraron que C. difficile no solo se encontró en habitaciones de aislamiento donde se mantienen personas con esta infección, sino también en otras habitaciones que no albergan a personas con esta infección. De hecho, C. difficile se encontró más a menudo en habitaciones sin aislamiento. Por lo tanto, parece que C. difficile es experto en esparcir.
¿Cómo se propagan estos patógenos?
En un artículo de 2016 titulado “Evaluación de los pisos de los hospitales como fuente potencial de diseminación de patógenos utilizando un virus no patógeno como marcador sustituto,Koganti y sus colegas intentaron medir hasta qué punto los patógenos del suelo se propagaban a las manos de los pacientes, así como a las superficies de alto contacto, tanto dentro como fuera de la habitación del hospital.
En este estudio, los investigadores tomaron el bacteriófago M2, un virus no patológico diseñado para no causar infecciones, y lo colocaron en pisos de madera laminada junto a las camas de los hospitales. Luego tomaron muestras de varias superficies para averiguar dónde se propagó este patógeno. Los investigadores encontraron que el virus se propagó a las manos, el calzado, las barandillas de la cama, la ropa de cama, las bandejas, las sillas, los oxímetros de pulso, las perillas de las puertas, los interruptores de luz y los lavabos, así como a las habitaciones adyacentes y las estaciones de enfermería. El patógeno se encontró en teclados, ratones de computadora y teléfonos en la estación de enfermería. En otras palabras, los patógenos en los pisos de los hospitales se mueven.
En particular, este estudio tuvo sus limitaciones.
Primero, se utilizó un virus en lugar de una bacteria. Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que los virus y las bacterias se transfieren de manera similar de los fómites (objetos) a los dedos.
En segundo lugar, los investigadores colocaron altas concentraciones de bacteriófago M2 en el piso del hospital; por lo tanto, este experimento probablemente refleja el peor de los casos.
En tercer lugar, los investigadores examinaron únicamente los pisos de madera laminada y no otros tipos de pisos en el hospital; por lo tanto, no está claro hasta dónde se pueden propagar los patógenos desde otras superficies como el linóleo y las alfombras.
Una preocupación específica final que implica la transferencia de patógenos del suelo a los dedos y otras partes del cuerpo implica el uso de calcetines antideslizantes. Los calcetines antideslizantes están hechos de algodón o poliéster y están forrados con suela para brindar tracción. Estos calcetines mitigan el riesgo de caídas, especialmente entre las personas mayores.
Los calcetines antideslizantes están destinados a usarse solo por períodos cortos y son dispositivos médicos de un solo uso. Sin embargo, los pacientes en el hospital tienden a usarlos todo el día y caminar con ellos por el hospital, visitando baños, cafeterías, tiendas de regalos, áreas comunes, etc. Las personas a menudo usan los mismos calcetines durante varios días seguidos y también se los llevan a la cama.
en un breve informe 2016 publicado en el Revista de infección hospitalaria, Mahida y Boswell encontraron VRE en el 85 % de los calcetines y MRSA en el 9 %. Además, se encontró VRE en el 69 % de los pisos de hospital analizados y MRSA en el 17 % de los pisos analizados. Es de destacar que el poder de este estudio fue bajo y los tamaños de muestra fueron pequeños.
Los investigadores concluyen que los calcetines antideslizantes, que suelen estar en contacto con los suelos de los hospitales, son un nido potencial de infección. Los autores sugieren que estos calcetines deben desecharse después de su uso y no deben usarse durante períodos prolongados. Sin embargo, no está claro exactamente cuánto tiempo se pueden usar estos calcetines y se necesita más investigación.
La búsqueda de pisos ‘limpios’
Es difícil limpiar los pisos de los hospitales. También es difícil definir qué es exactamente «limpio». Con respecto a los pisos de los hospitales, generalmente se acepta que los detergentes y desinfectantes pueden ayudar a controlar los patógenos. En tono rimbombante, detergentes y desinfectantes no son sinónimos. Los detergentes eliminan la suciedad, la grasa y los gérmenes frotando con soluciones de agua y jabón; mientras que los desinfectantes son intervenciones químicas o físicas que matan las bacterias.
Varios estudios sugieren que limpiar pisos y otras superficies con detergentes y, por lo tanto, simplemente eliminar la suciedad manualmente, puede ser tan efectivo como usar desinfectantes. Además, los costosos desinfectantes que matan a todos pueden contribuir a la proliferación de organismos resistentes. Desinfectantes potentes también podría ser perjudicial para los trabajadores que los utilizan y ser perjudicial para el medio ambiente.
Los métodos de limpieza convencionales son bastante ineficientes para descontaminar pisos y superficies de alto contacto en las habitaciones de los hospitales. Los métodos de limpieza actuales probablemente no estén dirigidos a los sitios correctos o no se apliquen con la frecuencia suficiente para reducir la carga biológica o la cantidad de microorganismos que podrían provocar una infección. Los métodos más nuevos, incluidos los desinfectantes, el vapor, los sistemas de dispersión automatizados y las superficies antimicrobianas, son difíciles de evaluar en cuanto a rentabilidad porque los datos ambientales no se comparan actualmente con los resultados de los pacientes.
Los riesgos de contaminación cruzada también se ven exacerbados por los siguientes factores:
- Aumento de la carga de trabajo del personal hospitalario.
- Rotación rápida de camas
- Aumento del número de pacientes hospitalizados.
- Desorden
- Ventilación deficiente
Además, en una era de crecientes costos de atención médica, un objetivo fácil de reducir costos es la limpieza, lo que contribuye aún más al riesgo de contaminación y posible infección.
Según un artículo de 2014 publicado en Reseñas de microbiología clínica:
Eliminar la suciedad visual e invisible de los hospitales requiere personal capacitado, monitoreo continuo, medición de la carga biológica, educación, actualización constante de la práctica y comunicación bidireccional entre los responsables de la limpieza y los responsables del control de infecciones.
Durante gran parte del siglo XX, la limpieza de los pisos de los hospitales y otras superficies que acumulan biocarga era una prioridad baja entre los administradores de los hospitales. Los tiempos han cambiado, y la idea de que tales superficies sirven como fuente de infección adquirida en el hospital ha ganado una aceptación más amplia. Sin embargo, aún no sabemos cómo enfrentar este problema de manera efectiva y quedan cabos sueltos. En consecuencia, ya sea que sea un paciente o un visitante, lo mejor para usted es tomar ciertas precauciones mientras está en el hospital.
Mantenerse seguro en el hospital
Cuando ingresa en el hospital o visita a un ser querido, es una buena idea andar con cuidado y tomar precauciones que limiten el riesgo de infección. Incluso si no se infecta después de tocar cosas, podría propagar patógenos a quienes podrían infectarse. Concretamente, pacientes ancianos hospitalizados inmunocomprometidos con comorbilidades están en alto riesgo de infecciones adquiridas en el hospital. No querrás hacer nada que pueda enfermar aún más a estas personas.
Aquí hay algunas precauciones que puede tomar mientras está en el hospital:
- Lávese las manos con agua y jabón o limpiadores de manos a base de alcohol al entrar o salir de una habitación, después de tocar a un paciente y después de usar el baño.
- Evite tocar a los pacientes en exceso.
- Lávese bien las manos y no toque los fregaderos ni los grifos después de lavarse las manos.
- Asegúrese de secarse las manos por completo después de usar agua y jabón.
- Haga todo lo posible para evitar tocar los botones de llamada, la maquinaria del hospital, la ropa de cama, los zapatos, los calcetines y cualquier otro elemento que pueda estar contaminado.
- No toques el piso (suena tonto, pero sucede, pregúntale a cualquier padre).
- Si un ser querido está aislado, use batas y guantes cuando lo visite.
Si es un paciente en el hospital, puede seguir gran parte de esta misma guía y hacer todo lo posible para mantenerse libre de patógenos. Además, recuerda que estás en todo tu derecho de minimizar el riesgo de infección, y es una buena idea cuestionar cualquier práctica de riesgo que puedas observar entre el personal del hospital. Por ejemplo, el personal del hospital debe lavarse las manos o usar limpiadores de manos a base de alcohol antes y después de tocarlo, e incluso si usan guantes.
Finalmente, no se avergüence de pedir nuevos calcetines antideslizantes cuando los necesite. Ciertamente, no debe usar los mismos calcetines durante largos períodos de tiempo ni dormir con ellos. Si camina por el hospital con estos calcetines, cámbielos a su regreso y lávese bien las manos.