El lupus (lupus eritematoso sistémico o LES) puede influir en su proceso normal de envejecimiento, y su proceso normal de envejecimiento también puede tener un efecto sobre sus síntomas de lupus y su calidad de vida. ¿Qué debes saber?
Probablemente sepa que el lupus es una enfermedad de por vida y sabe cómo se siente hoy. Pero, ¿cómo te tratará la enfermedad a medida que envejezcas? Echemos un vistazo no solo a algunos de los problemas que puede enfrentar a medida que envejece con lupus, sino también a algunos de los aspectos positivos de envejecer con la enfermedad. Envejecer con lupus no es todo negativo.
Problemas asociados con el lupus y el envejecimiento
Tiene sentido que el lupus y el envejecimiento puedan afectarse entre sí. Después de todo, existen similitudes inmunológicas entre el lupus y el envejecimiento a nivel clínico, celular y molecular. Características tales como un mayor riesgo de infección y una mayor incidencia de tumores son comunes tanto al lupus como al envejecimiento. Pero, ¿cómo se traducen estas características en la vida real? ¿Qué podría esperar a medida que envejece con lupus?
La gravedad de los síntomas puede empeorar con la edad
La fatiga también puede ser progresiva, y el comportamiento sedentario relacionado con la acumulación de daño por lupus agrava la fatiga que ya está presente.
Daño relacionado con el lupus a lo largo del tiempo
El daño fisiológico del lupus se acumula con el tiempo y puede conducir a la destrucción de las articulaciones y al dolor crónico. Es posible que necesite fisioterapia para tratar la rigidez o reemplazos articulares para hacer frente al cartílago erosionado en las rodillas o las caderas. La fisioterapia o la cirugía ortopédica significan visitas adicionales a la clínica, más dolor y mayores costos de atención médica.
La osteoporosis es común
Con la edad, la pérdida ósea progresiva puede provocar osteopenia u osteoporosis. Tener lupus lo pone en mayor riesgo de osteoporosis, por varias razones. Una de ellas es que algunos de los medicamentos para el lupus, como los corticosteroides (por ejemplo, la prednisona), pueden acelerar rápidamente la pérdida ósea (osteoporosis inducida por glucocorticoides). El estilo de vida sedentario que a menudo exige vivir con lupus también aumenta el riesgo. Finalmente, parece haber un vínculo directo entre el lupus y la pérdida ósea.
Las fracturas debidas a la pérdida ósea son más comunes con el lupus, especialmente las fracturas espinales (vertebrales). De hecho, las mujeres con lupus pueden tener hasta cinco veces más probabilidades de sufrir una fractura relacionada con la osteoporosis que las que no padecen la enfermedad. El riesgo para los hombres con lupus también es elevado.
El hecho de que desarrolle osteoporosis depende de muchos factores, y su peso, genética y si fumó o no, todos juegan un papel. Se recomienda una prueba de densidad ósea para todas las mujeres mayores de 65 años y más temprano en la vida si hay factores de riesgo, como el lupus.
Afortunadamente, hay maneras de reducir su riesgo. Asegurarse de obtener la cantidad adecuada de vitamina D es útil y también conlleva otros beneficios para la salud de las personas con lupus. Si su proveedor de atención médica no ha controlado su nivel de vitamina D, pídale que se lo haga. Las fuentes de vitamina D incluyen la luz solar y algunos alimentos, pero para niveles bajos o niveles normales bajos, se puede recomendar un suplemento de vitamina D3. Los medicamentos para la pérdida ósea, además de aumentar la densidad ósea, también pueden ayudar a reducir el riesgo de fracturas. Debido a que tiene un mayor riesgo de fracturas si tiene lupus, su proveedor de atención médica puede recomendar el uso de medicamentos no solo si tiene osteoporosis, sino también si se le diagnostica osteopenia (masa ósea reducida que puede convertirse en osteoporosis).
La terapia de reemplazo hormonal podría aumentar los riesgos para la salud
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) tiene una historia controvertida debido a sus supuestas conexiones con el cáncer de mama y los riesgos de enfermedades cardiovasculares. Dicho esto, todavía hay muchas mujeres que toman estos medicamentos con estrógeno más o menos progesterona.
Las mujeres posmenopáusicas con lupus que están considerando la TRH deben analizar los beneficios y los riesgos con sus proveedores de atención médica. En estudios, la TRH se ha asociado con un mayor riesgo de brotes de lupus de leves a moderados, pero no con un aumento de los brotes graves. Por otro lado, algunas mujeres encuentran que la TRH mejora significativamente sus síntomas menopáusicos y mejora la calidad de vida.
Una consideración importante es que las mujeres con lupus tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y coágulos de sangre, y la TRH puede aumentar aún más ese riesgo.
Cada mujer es diferente, y debe sopesar todos estos factores al tomar su decisión sobre la terapia de reemplazo hormonal. Si está interesada en métodos alternativos para controlar los sofocos y otros síntomas de la menopausia, proceda con cuidado y edúquese: se necesita más investigación para determinar la seguridad y eficacia general de los remedios a base de hierbas y de venta libre. Las mujeres que han tenido cáncer de mama (o tienen un alto riesgo) no deben usar TRH, pero también deben evitar los suplementos que contienen soya e isoflavonas, que afectan los niveles de estrógeno del cuerpo y pueden ser dañinos.
El lado más brillante
Tendemos a centrarnos en los aspectos negativos del envejecimiento y cómo afecta negativamente las condiciones médicas crónicas. Sin embargo, la verdad es que hay noticias positivas sobre el envejecimiento con lupus y, a veces, centrarse en estos aspectos, el llamado lado positivo, hace que sea un poco más fácil sobrellevar la situación.
- La actividad de los síntomas tiende a mejorar con la edad: A medida que una persona envejece, la actividad del lupus, o el grado de inflamación y respuesta autoinmune presente, generalmente disminuye. Esto puede conducir a ajustes en el tratamiento, que pueden incluir la reducción de la cantidad de medicamento que toma. Esta mejora es bastante consistente a lo largo del tiempo y parece no verse afectada por el estado menopáusico.
- Las personas mayores son menos propensas a desarrollar nefritis lúpica: Cuando el lupus afecta los riñones, se denomina nefritis lúpica. Algunos estudios han encontrado que las personas mayores tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades renales asociadas con el lupus,aunque no sabemos del todo por qué. Sin embargo, otros estudios sugieren que la gravedad de la nefritis lúpica puede empeorar con la edad. Para aquellos que tienen problemas renales, a cualquier edad, el tratamiento es el mismo.
- El lupus puede entrar en remisión a cualquier edad: La remisión del lupus puede ocurrir a cualquier edad. Un estudio italiano publicado en 2015 encontró que el 37 por ciento de las personas con lupus que recibieron tratamiento estándar entraron en remisión durante al menos cinco años.Todavía no existe una definición clara de remisión en el lupus, pero en este estudio, aquellos que se consideraba que tenían una remisión prolongada no tenían signos clínicos o de laboratorio de la enfermedad y ya no tomaban corticosteroides ni medicamentos inmunosupresores.
Cuidarse con lupus a medida que envejece
Vivir con lupus y sentirse lo mejor posible implica más que simplemente tomar sus medicamentos. Incluso sin lupus, las personas tienden a envejecer mejor cuando mantienen una dieta saludable y hacen ejercicio con regularidad. Vale la pena el esfuerzo de tomarse el tiempo para revisar su vida y hacer los cambios necesarios para mantenerse lo más saludable posible.
Para empezar, y si no ha pensado específicamente en su dieta y el lupus, descubra cómo comer de una manera que disminuya los síntomas del lupus. El lupus es una enfermedad sistémica, por lo que una dieta rica en frutas y verduras y baja en alimentos proinflamatorios es una buena opción. No se ha demostrado que ningún alimento específico altere el curso del lupus; sin embargo, dos alimentos a evitar son el ajo y los brotes de alfalfa. Los científicos creen que tres sustancias en el ajo (alicina, ajoeno y tiosulfinatos) aumentan la actividad del sistema inmunitario, lo que puede causar brotes; y los brotes de alfalfa contienen un aminoácido llamado L-canavanina que puede tener un efecto similar.
El estrés puede provocar la liberación de las llamadas hormonas del estrés que pueden afectar negativamente a su salud. Pregúntele a su proveedor de atención médica o realice una investigación sobre las muchas técnicas simples de manejo del estrés que pueden beneficiarlo, ya sea que viva o no con lupus.
Las caídas son una de las principales causas de lesiones y muerte a medida que las personas envejecen, y ya sabemos que las personas con lupus en general tienen más probabilidades de fracturarse un hueso (especialmente la columna vertebral y las caderas) cuando se caen. Las medidas preventivas, como eliminar las alfombras, mantener los artículos fuera de las escaleras, evitar las aceras heladas y encender las luces cuando se levanta para ir al baño por la noche pueden reducir su riesgo. Tómese un momento para revisar las medidas que puede tomar para reducir el riesgo de resbalones y caídas.
Por supuesto, las visitas regulares de atención médica son importantes para controlar cualquiera de sus posibles factores de riesgo. Dado que el riesgo de enfermedad cardíaca aumenta con el lupus, su proveedor de atención médica puede prestar especial atención a los factores de riesgo, como la presión arterial alta, el aumento del colesterol y la resistencia a la insulina o la diabetes. Ciertos tipos de cáncer son más comunes en personas con lupus, y dado que el riesgo de cáncer aumenta con la edad, es importante seguir las pautas para la detección temprana.
Algunas personas con lupus descubren que a medida que envejecen, tienen más tiempo para involucrarse en un grupo de apoyo para el lupus. Estos grupos no sólo brindan una maravillosa fuente de apoyo, pero también pueden ayudarlo a acceder a las últimas investigaciones sobre el lupus. Después de todo, nadie está tan motivado para aprender sobre nuevos tratamientos e ideas como quienes viven con la enfermedad. Si no está seguro de por dónde empezar, consulte los hospitales locales o visite sitios en línea como Lupus Foundation of America o Lupus Research Alliance.
Una palabra de MEDSALUD
El lupus y el envejecimiento están asociados de varias maneras, y comprender estos problemas le permite ser su propio defensor de la salud y la atención médica. Con la edad, la actividad de los síntomas del lupus a menudo disminuye, pero los síntomas que ya tiene pueden volverse más severos. La acumulación de daños a lo largo de los años puede resultar en la necesidad de reemplazos articulares u otros tratamientos.
El riesgo de fracturas relacionadas con la osteoporosis es mucho mayor entre las personas con lupus que en la población general. Ya sea que viva o no con lupus, debe realizarse una densitometría ósea antes de los 65 años, mucho antes si su proveedor de atención médica cree que está justificado. Varios medicamentos pueden reducir el riesgo de fracturas si desarrolla pérdida ósea. Practicar la precaución y pensar en la prevención de caídas probablemente sea igualmente útil.
Junto con una reducción en la actividad de los síntomas, el riesgo de nefritis lúpica puede disminuir con la edad. Y las personas de cualquier edad con lupus pueden lograr una remisión prolongada.