La menopausia prematura afecta a las mujeres antes de los 40 años. Este tipo de menopausia es inducida o natural. La menopausia significa que no ha tenido un período menstrual durante 12 meses seguidos y que no está embarazada ni enferma.
La menopausia es una parte natural y normal del envejecimiento que ocurre cuando las hormonas sexuales femeninas disminuyen naturalmente, los ovarios dejan de liberar óvulos y la persona ya no tiene períodos y no puede quedar embarazada. La persona promedio entra en la menopausia natural a principios de los 50 años.
Esto es lo que necesita saber sobre la menopausia prematura, incluidos los síntomas, las causas y los factores de riesgo, el diagnóstico y más.
Menopausia prematura vs. temprana
La menopausia prematura afecta al 1% de las mujeres menores de 40 años. La única diferencia entre la menopausia prematura y la menopausia temprana es el momento.
La menopausia prematura ocurre antes de los 40 años y la menopausia temprana ocurre después de los 40 pero antes de los 45. Muchas de las mismas causas de la menopausia prematura también provocan la menopausia precoz. Ambas condiciones causan síntomas similares.
Síntomas de la menopausia prematura
Puede comenzar a notar cambios meses o años antes de llegar a la menopausia. Ese período de cambio se llama perimenopausia. Nadie sabe cuándo llegará la menopausia; todo lo que pueden hacer es prestar atención a cómo se sienten y los cambios que están experimentando.
Los síntomas de la menopausia variarán de persona a persona. Por ejemplo, algunas personas experimentarán síntomas severos, mientras que otras tendrán síntomas más leves y es posible que algunas no tengan ningún síntoma.
Los síntomas de la menopausia prematura son similares a los de la menopausia típica, especialmente cuando la menopausia es natural.
Los signos comunes de la menopausia incluyen los siguientes:
- Cambios de humor: Algunas personas encontrarán que las fluctuaciones hormonales pueden crear sentimientos de irritabilidad, ansiedad, fatiga y estado de ánimo depresivo.
- Sofocos: Los sofocos te hacen sentir calor o calor rápidamente y sin motivo. La piel puede sentirse enrojecida y aparecer roja. Su corazón puede latir más rápido y puede sentir frío de repente. Las investigaciones muestran que hasta el 80 % de las personas que atraviesan la menopausia experimentarán sofocos.
- Sudores nocturnos: Los sudores nocturnos son sofocos que ocurren durante el sueño. Son tan intensos que pueden despertarte de tu sueño.
- Trastornos del sueño: Los problemas del sueño son comunes durante la transición a la menopausia, incluidos problemas para conciliar el sueño, despertarse temprano y sueño interrumpido.Los problemas para dormir a menudo se asocian con otros síntomas de la perimenopausia, como los sudores nocturnos.
- Síntomas vaginales y sexuales.: La pérdida de estrógeno y testosterona en la menopausia puede afectar la salud vaginal y el impulso sexual. Durante la transición a la menopausia, es posible que notes que no te excitas tan fácilmente o que eres menos sensible a las caricias o al tacto. Los niveles bajos de estrógeno pueden afectar la lubricación vaginal, lo que hace que la vagina esté demasiado seca para tener relaciones sexuales cómodas.
- Períodos irregulares: Los períodos irregulares son señales clásicas de que estás en camino a la menopausia. Los períodos pueden volverse más o menos frecuentes, más abundantes o más ligeros, o durar más o menos que antes. Los cambios menstruales pueden comenzar hasta 10 años antes de que los períodos se detengan por completo.
- Incontinencia urinaria: Esto incluye la pérdida persistente e involuntaria de orina.
- Cambios en la cognición y la memoria.: Las investigaciones muestran que hasta el 60% de las mujeres de mediana edad reportan problemas de concentración y cognición. Estos problemas tienden a aumentar durante la perimenopausia. Los problemas cognitivos asociados con la perimenopausia incluyen problemas con el aprendizaje verbal (memorización y retención), la memoria, la función motora y la atención.
- Disminución de la densidad ósea: Cuando una persona pasa a la menopausia, sus niveles de estrógeno descienden y esto conduce a la pérdida ósea. El estrógeno actúa como protector de la fortaleza ósea y su falta contribuye al desarrollo de osteopenia y osteopenia, dos enfermedades óseas que debilitan los huesos.
Síntomas de la menopausia inducida
Las personas que experimentan la menopausia inducida no pasan por la menopausia natural, donde hay una transición gradual de muchos años antes de que ocurra el período menstrual final. El término inducida describe la menopausia provocada por un tratamiento médico.
El tipo más común de menopausia inducida es la quirúrgica. Con la menopausia quirúrgica, la menopausia es abrupta, generalmente el día de la cirugía. Con la menopausia inducida por medicamentos, puede haber una breve transición antes de que los ovarios dañados se apaguen por completo.
Los síntomas de la menopausia inducida pueden incluir:
- Sofocos
- Atrofia vulvovaginal (adelgazamiento, sequedad e inflamación de las paredes vaginales)
- Cambios de humor drásticos
- Problemas para dormir
- Dolores de cabeza severos
- Dolor en las articulaciones
- Problemas sexuales, incluido el dolor durante las relaciones sexuales
La menopausia inducida puede ocurrir a cualquier edad después de la pubertad ya una edad anterior a la menopausia natural y espontánea. La pérdida abrupta de hormonas ováricas con la menopausia inducida será más drástica que la que se experimenta con la menopausia natural. Los síntomas serán más intensos y tendrán un inicio rápido.
Riesgos Asociados
La menopausia prematura y la menopausia temprana están asociadas con un mayor riesgo a largo plazo de varias afecciones de salud graves, especialmente en comparación con las personas que llegan a la menopausia más tarde.
Los riesgos para la salud asociados con la menopausia temprana y prematura incluyen riesgos de enfermedad cardiovascular, enfermedad neurológica, osteoporosis, trastornos del estado de ánimo y disfunción psicosexual (incapacidad para experimentar excitación sexual o lograr satisfacción sexual) y muerte prematura.
Deberá programar citas periódicas con su proveedor de atención médica u otro especialista para:
- Vigilar y tratar los síntomas de la perimenopausia
- Busque cambios vaginales
- Monitor de problemas cardíacos
- Comprobar la densidad ósea
- Verificar el desarrollo de otras condiciones de salud, incluyendo diabetes y enfermedad de la tiroides
Reemplazar el estrógeno puede mitigar algunos de estos riesgos, aunque no protegerá completamente contra estas condiciones. Trabaje con su proveedor de atención médica sobre formas adicionales de aumentar su riesgo de estas afecciones asociadas.
Causas
La menopausia prematura tiene numerosas causas y factores de riesgo. La menopausia prematura puede ocurrir naturalmente sin una razón clara, o puede ocurrir debido a cirugías, medicamentos o enfermedades.
Las causas conocidas de la menopausia prematura incluyen:
- Insuficiencia ovárica primaria (POI): la POI afecta al 1% de las mujeres de 15 a 29 años. Esta condición hace que los ovarios dejen de funcionar antes de tiempo. POI puede detener los períodos de forma prematura o temprana, pero hay casos raros en los que la función ovárica puede reanudarse espontáneamente.
- Menopausia inducida por medicamentos: A veces, la menopausia puede ser inducida por medicamentos que hacen que los ovarios dejen de funcionar. Esto se ve a menudo después de los tratamientos de quimioterapia y radioterapia para tratar el cáncer.
- Menopausia quirúrgica: La extirpación quirúrgica de los ovarios conduce a la menopausia. Las mujeres en riesgo de menopausia quirúrgica son aquellas que tratan el cáncer y otras enfermedades que requieren la extirpación quirúrgica de los órganos reproductivos femeninos para tratar sus afecciones.
Varias enfermedades pueden contribuir a la menopausia prematura. Estos pueden incluir:
- anomalía genética: Las mujeres necesitan dos cromosomas X funcionales para las funciones ováricas normales. Condiciones como el síndrome de Turner y el síndrome de X frágil implican problemas con los cromosomas X y pueden provocar POI.
- Enfermedades autoinmunes: La menopausia prematura puede ser inducida por trastornos autoinmunitarios, como la enfermedad tiroidea y la artritis reumatoide. La inflamación causada por enfermedades autoinmunes puede afectar los ovarios.
- Desordenes metabólicos: Si bien es raro, algunos trastornos metabólicos que causan problemas para convertir la hormona andrógeno en estrógeno pueden inducir la menopausia.
- Infección: Las paperas pueden causar una infección de ooforitis que puede hacer que los ovarios se inflamen crónicamente y dejen de funcionar.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es algo que puede aumentar su riesgo de contraer una enfermedad o problema de salud. Algunas personas tienen factores de riesgo específicos de la menopausia prematura, y cuantos más factores de riesgo tenga una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar una menopausia prematura.
Por supuesto, una persona aún puede experimentar la menopausia prematura sin ningún factor de riesgo. Las causas de la enfermedad mencionadas anteriormente también se consideran factores de riesgo. Los factores de riesgo adicionales para la menopausia prematura son:
- Temprano periodos: Si comienza a menstruar antes de los 11 años, es posible que tenga una menopausia prematura. Un estudio de 2017 de 50 000 mujeres posmenopáusicas encontró que aquellas que tenían períodos antes de los 11 años tenían un mayor riesgo de menopausia prematura natural y un mayor riesgo de menopausia temprana en comparación con aquellas que tuvieron su primer período a los 12 y 13 años.
- Genética: En algunos casos, la menopausia prematura puede estar relacionada con los genes. Si su madre comenzó la menopausia temprano, es más probable que usted también lo haga.
- De fumar: Se sabe que fumar induce la menopausia prematura. Los investigadores no conocen las razones exactas de esto, pero creen que fumar puede destruir las células ováricas y afectar la forma en que el cuerpo de una mujer responde al estrógeno.
- Epilepsia: La epilepsia es un trastorno convulsivo del cerebro. La investigación muestra que las mujeres con epilepsia tienen un mayor riesgo de insuficiencia ovárica prematura, lo que eventualmente puede conducir a una menopausia prematura.
A veces, la causa de la menopausia prematura es idiopática o desconocida. Aunque, los investigadores creen que las causas idiopáticas a menudo están relacionadas con otras enfermedades y causas genéticas.
Diagnóstico
No se necesitan pruebas para diagnosticar la menopausia. La mayoría de las personas pueden autodiagnosticarse la perimenopausia en función de sus síntomas. Sin embargo, si tiene menos de 40 años y cree que puede estar experimentando una menopausia prematura, querrá ver a un proveedor de atención médica para estar segura.
Las pruebas hormonales pueden determinar si los síntomas experimentados son signos de perimenopausia u otra afección.
Las pruebas hormonales incluyen:
- Hormona antimülleriana (AMH): esta prueba utiliza la hormona antimulleriana para determinar si una persona está experimentando la perimenopausia o ha llegado a su último ciclo menstrual.
- Hormona estimuladora folicular (FSH): si los niveles de FSH están constantemente por encima de 30 miliunidades internacionales por mililitro (mIU/mL) y no ha tenido un período durante al menos 12 meses, esta prueba puede confirmar la menopausia. Una FSH elevada por sí sola generalmente no confirma la menopausia.
- Estrógeno: Su proveedor de atención médica controlará sus niveles de estrógeno, ya que estos disminuyen con la menopausia.
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH). Su proveedor de atención médica querrá controlar sus niveles de TSH porque los síntomas causados por una tiroides hipoactiva son similares a los síntomas de la perimenopausia.
Tratamiento
La menopausia prematura no suele requerir tratamiento. Sin embargo, existen opciones de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y las afecciones relacionadas.
Su proveedor de atención médica puede sugerirle una terapia de reemplazo hormonal (HRT, por sus siglas en inglés) para ayudar a su cuerpo con las hormonas que necesita hasta una edad en la que la mayoría de las personas alcanzan la menopausia natural. La TRH puede ayudar a controlar los síntomas de la perimenopausia y reducir los riesgos asociados con la deficiencia de estrógeno, incluidas las afecciones que afectan la salud ósea, cardíaca y emocional.
La investigación muestra que la TRH tiene una alta tasa de éxito para mejorar la salud y la calidad de vida en personas con insuficiencia ovárica primaria y menopausia prematura.
La TRH no está exenta de riesgos y, administrada en dosis altas, puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. Hable con su proveedor de atención médica sobre los beneficios y riesgos antes de comenzar la TRH. Las dosis bajas pueden disminuir el riesgo de estas afecciones y ayudar a complementar la disminución de estrógeno.
Una palabra de MEDSALUD
Una persona que pasa por la menopausia prematura experimentará los síntomas de la perimenopausia a una edad más temprana, lo que puede afectar su salud emocional y física.
Hable con su proveedor de atención médica si cree que está experimentando una menopausia prematura. Es posible que los signos y síntomas sean el resultado de una afección subyacente y tratar esa afección podría aliviar los síntomas y reducir el riesgo de menopausia prematura.
Si su proveedor de atención médica le ha diagnosticado menopausia prematura, es importante conocer los factores de riesgo de afecciones que afectan su corazón, huesos y salud emocional. Ese riesgo se puede compensar con cambios en el estilo de vida, que incluyen dieta y ejercicio, tratamientos de TRH y exámenes de detección preventivos.
Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores opciones que puede tomar para vivir una vida plena y saludable durante la transición y después de la menopausia.