Hay un dicho muy conocido que dice: «si has conocido a un niño con autismo, has conocido a un niño con autismo». En otras palabras, cada niño con autismo es único y cada conjunto de necesidades y fortalezas es diferente. Eso puede hacer que sea sorprendentemente difícil para los distritos escolares que intentan crear programas de apoyo para el autismo, aulas o programas de capacitación.
Es posible que su distrito no pueda proporcionar los servicios que necesita el niño bajo su cuidado. Cuando eso suceda, es posible que desee considerar la posibilidad de educar en el hogar, al menos por un período de tiempo.
El ajuste
Se requiere que las escuelas brinden educación gratuita y adecuada a todos los niños, con metas y adaptaciones establecidas para ayudar a cada niño a aprender en el entorno menos restrictivo. En teoría, uno pensaría que cada niño debería recibir una experiencia educativa ideal y personalizada diseñada para ayudarlo a alcanzar su máximo potencial. La realidad, sin embargo, es a menudo bastante diferente de la teoría.
Hay muchas razones por las que la escuela pública (o incluso la privada) puede no ser el entorno adecuado para un niño en particular en un punto particular de su desarrollo.
- Los Programas Educativos Individualizados (IEP, por sus siglas en inglés) se construyen alrededor de los desafíos del estudiante y las metas se enfocan en las deficiencias del estudiante. Como resultado, es posible que la educación de un niño no se base en las fortalezas o incluso no brinde oportunidades para expandir sus áreas de interés. Además, para aprovechar terapias o programas especializados, pueden perder oportunidades de participar en clases como arte, música o gimnasia.
- Las escuelas, en general, pueden ser una tormenta perfecta de desafíos para un niño autista. Muchas escuelas son ruidosas, luminosas, abarrotadas y confusas. Las normas sociales varían de un momento a otro: se espera que los niños se comporten de manera diferente dependiendo de si están en una clase académica, en la cafetería, en el gimnasio o en el patio de recreo. Cada maestro puede tener un conjunto único de expectativas, reglas y horarios. La lista sigue y sigue, y para algunos niños, ningún entorno escolar será ideal.
- Es común que los niños con discapacidades sean intimidados en el entorno escolar, y los niños con autismo son un blanco particularmente fácil. Incluso si un niño no se da cuenta de los susurros, las miradas y el sarcasmo a su alrededor, puede tener un impacto devastador en su carrera escolar.
- Si un niño puede estar en un entorno de educación general, es posible que se enfrente a desafíos en función de su estilo de aprendizaje. Mientras que los niños autistas tienden a ser aprendices visuales, espaciales y matemáticos, la mayoría de las clases asumen un estilo de aprendizaje verbal.
- Si un niño está en un aula de «apoyo para el autismo», puede resultarle estresante (muchas de estas aulas incluyen niños con problemas de comportamiento). También pueden tener un funcionamiento más alto o más bajo en comparación con otros estudiantes en el salón de clases.
Beneficios
Si usted es un tutor que tiene el tiempo, la energía, el dinero y la inclinación a la educación en el hogar (y esos son muchos «si») y resulta que vive en un estado apto para la educación en el hogar, la educación en el hogar puede ser una excelente opción para un autista. niño. Estos son solo algunos de los beneficios:
Aprendizaje dirigido: Los tutores pueden enfocar el aprendizaje directamente en los intereses y fortalezas de sus hijos mientras encuentran formas apropiadas para ayudar a remediar los desafíos. Por ejemplo, un niño al que le encantan los trenes puede usarlos para aprender a contar, leer, dibujar, fingir y explorar la comunidad. Los tutores también pueden desarrollar o encontrar herramientas de aprendizaje visuales, basadas en videos o prácticas para apoyar el estilo de aprendizaje de un niño.
Soporte dirigido: Los tutores pueden apoyar a un niño de manera adecuada en una variedad mucho más amplia de entornos comunitarios, seleccionando cuidadosamente el momento y el lugar adecuados. Por ejemplo, un niño puede disfrutar y aprender de un programa de biblioteca si un tutor está disponible para manejar cualquier problema de comportamiento y ayudar a su hijo a aprender a encontrar y consultar sus libros favoritos.
Experiencias a medida: Los tutores pueden buscar experiencias apropiadas para su hijo, según su perfil particular. Se puede acceder a clases de natación en el YMCA, baloncesto de la Challenger League, oportunidades de videos locales, caminatas por la naturaleza, visitas a museos, viajes al patio de recreo y mucho más, con la preparación y el apoyo adecuados. En algunos casos, los tutores pueden planificar la introducción de nuevos entornos lentamente y prepararse para irse cuando el niño esté listo.
Desarrollo de Talento Específico: Algunos niños con autismo son extremadamente capaces en ciertas áreas, y los tutores pueden apoyar esos talentos de una manera que las escuelas no podrían (por ejemplo) a través de clases de arte o baile, lecciones de música, clubes de computación, etc.
Mayores oportunidades de terapia: Es probable que a algunos niños con autismo les vaya mejor con terapias (o terapeutas) que no están disponibles en las escuelas. La terapia de juego, Floortime y muchas otras terapias rara vez se brindan en entornos escolares.
Conexiones comunitarias: En algunas comunidades, los tutores pueden buscar educación en el hogar o grupos de discapacidad, tropas Scout u otras organizaciones donde sus hijos puedan encontrar salidas sociales. Al conocer a otros tutores y niños, pueden facilitar la interacción social y el crecimiento.
Entorno de aprendizaje mejorado: Es mucho más fácil para los tutores que educan en el hogar crear un ambiente de aprendizaje amigable con el autismo con luz natural e incandescente, niveles de ruido más bajos, un ritmo más lento y sesiones de clase más cortas.
Tomando una desición
Si elige educar en casa a un niño autista, se unirá a un grupo creciente de familias con la misma idea. Sin embargo, la educación en el hogar no es para todos, y si bien puede ser una buena opción para un período de tiempo determinado, es posible que no funcione a largo plazo. La educación en el hogar puede ser la opción correcta para una familia si:
- Las opciones escolares son realmente insuficientes o inapropiadas para el crecimiento y la felicidad de un niño.
- Un tutor tiene suficiente tiempo para dedicarse al proceso sin comprometer el bienestar financiero o la estructura de la familia (ir a la quiebra para educar en el hogar nunca es una buena opción) o usted tiene los recursos para contratar tutores que tengan las habilidades y la capacidad para trabajar con el niño. a tu cuidado.
- El tutor de educación en el hogar es capaz y está entusiasmado con la educación en el hogar de un niño con una discapacidad.
- Usted y el niño bajo su cuidado disfrutan activamente de pasar tiempo juntos.
- Las regulaciones estatales y distritales locales hacen que la educación en el hogar sea una opción razonable para usted y el niño bajo su cuidado (en algunos estados, las leyes son bastante restrictivas; en otros, hay pocas o ninguna ley con respecto a la educación en el hogar).
- Se siente seguro de que un niño puede y lo hará mejor en una situación de educación en el hogar que en otro entorno disponible.
- El niño está ansioso por ser educado en casa o está tan descontento en la escuela que cualquier cambio sería bienvenido.
Si no está de acuerdo con ninguna de estas afirmaciones, la educación en el hogar podría ser una mala elección a menos que sea el último recurso en una situación extremadamente difícil.
Recursos útiles
Si decide educar en casa a un niño autista, no está solo y tiene bastantes recursos a su disposición. De hecho, dependiendo de dónde viva, podría tener más recursos de los que podría utilizar.
Libros y Blogs: Realice una búsqueda en línea de «autismo de educación en el hogar» y encontrará libros completos y blogs en curso que describen técnicas, planes de estudio, estilos de enseñanza, estilos de disciplina, ideas de socialización, grupos de apoyo y mucho más.
Recursos del Distrito: Incluso si un niño ya no está en las escuelas del distrito, el distrito aún tiene la responsabilidad de un niño (y existe una buena posibilidad de que regrese a las escuelas del distrito en algún momento). Antes de sacar a un niño de la escuela (o tan pronto como sea posible), inicie conversaciones con su distrito sobre los recursos disponibles. Según sus necesidades y preferencias y las fortalezas de un niño, es posible que pueda acceder a terapeutas, clases específicas (como arte o gimnasia), programas después de la escuela o actividades extracurriculares para un niño.
Programas recreativos y sociales para discapacitados: Muchas áreas tienen grupos relacionados con el autismo que ejecutan programas extracurriculares. La mayoría de las áreas tienen Liga de aspirantes clubs, Mejores amigos, sellos de pascua, ARCO, u otras organizaciones que organizan actividades, grupos sociales, grupos de apoyo, salidas y más. Algunos museos, teatros e incluso tiendas ofrecen horarios o eventos aptos para personas con autismo. Profundice, ya que a menudo hay programas «ocultos» que reciben a niños con discapacidades, pero tiene que preguntar para encontrarlos.
Considere participar en programas y actividades típicos, incluidas las clases de educación en el hogar. Ahora que usted puede ser el apoyo 1:1 de un niño, existe una buena posibilidad de que un niño pueda participar en una variedad de programas mucho más amplia que nunca. Mire su YMCA local (siempre es una excelente opción para la inclusión), así como los programas y eventos del museo, los programas recreativos organizados por su ciudad, las ferias, las clases de arte; en resumen, cualquier lugar donde un niño pueda participar, aprender e interactuar. con otros. Si bien es posible que necesite apoyarlos o incluso acortar algunos eventos, estarán haciendo más de lo que podrían haber hecho en un entorno escolar.
Opciones en línea: Hay una gama interminable de herramientas educativas disponibles en línea. Úselos, pero sin excluir las interacciones del mundo real, que son clave para el aprendizaje de un niño. Dependiendo de las habilidades e intereses de un niño, puede combinar cursos en línea con el aprendizaje del mundo real o usar videos y juegos para ayudar a un niño a comprender conceptos.
Retos y oportunidades
A menudo, los padres educan en casa a sus hijos autistas porque es difícil enseñar a los niños con autismo, especialmente en un entorno institucional como una escuela. Si bien tener a su hijo en casa puede aliviar algunos de los desafíos, se enfrentará a la realidad de que los niños autistas:
- Puede tener desafíos intelectuales y casi con certeza tener habilidades de comunicación comprometidas
- Puede tener problemas sensoriales y/o de comportamiento significativos que dificultan garantizar el cumplimiento o incluso salir a la comunidad
- Es muy poco probable que aprendan por imitación o sin instrucción directa.
- Es muy probable que tengan dificultades en grupos, asociaciones, deportes o clases típicos.
- Necesitará una gran cantidad de apoyo para aprender a socializar con compañeros típicos, administrar el tiempo y el dinero, planificar su tiempo y completar su trabajo.
- Necesitará, además de la programación académica, una variedad de terapias, algunas de las cuales pueden ser proporcionadas por tutores, pero todas deben planificarse, administrarse y rastrearse.
Además de todos estos desafíos, puede que le resulte difícil identificar grupos, entrenadores, instructores o compañeros dispuestos y capaces de trabajar con un niño o entablar amistad con él.
Por otro lado, la educación en el hogar aliviará una gran cantidad de problemas que en realidad son causados por el entorno escolar. Una vez que un niño está fuera de un entorno que constituye un asalto sensorial diario, puede que le resulte mucho más fácil asistir y aprender.
Una vez que a un niño se le permite concentrarse en temas y disciplinas de verdadero interés, sus habilidades académicas pueden expandirse rápidamente. Y cuando puede elegir experiencias inclusivas y apoyar a un niño según sea necesario, es posible que se sorprenda de sus habilidades «ocultas».
Consejos para comenzar
Los niños autistas son estudiantes desafiantes y los niños autistas con problemas de comportamiento pueden ser aún más desafiantes. Antes de comenzar, querrá tener un plan claro, apoyo, herramientas y terapeutas configurados y listos para funcionar.
Algunos educadores en el hogar abogan fuertemente por programas muy flexibles y desestructurados y la «desescolarización» como una excelente manera para que los niños exploren sus propios intereses. Esto puede funcionar para algunos niños, pero es muy poco probable que funcione para un niño con autismo.
Los niños autistas pueden enfadarse mucho cuando se rompen las rutinas; también es probable que pasen tiempo no estructurado en una actividad favorita, como mover los dedos o tirar de la cadena del inodoro, en lugar de explorar y aprender sobre el mundo natural (como lo anuncian los defensores del «campo libre»).
Estos son algunos consejos para empezar.
Organizarse: Alinee sus patos en una fila antes de ponerse en marcha. Recuerde que los niños con autismo rara vez se dejan llevar por la corriente y es probable que les vaya mejor en una situación estructurada. Sepa qué herramientas educativas usará y téngalas listas. Sepa qué terapias brindará y cómo y cuándo se brindarán. Si va a salir a la comunidad, haga planes. Si cree que necesitará apoyo o un respiro, alinéelo antes de que comience a sentirse abrumado.
Comience lento: Organice un día estructurado, pero no se abrume a sí mismo ni a un niño con horas y horas de actividad académica o terapéutica. Cuando trabajas 1:1, un poco ayuda mucho, y un viaje al patio de recreo, la biblioteca o el parque ciertamente se puede incorporar a tu día escolar.
Considere el estilo de aprendizaje de un niño: La mayoría de los niños con autismo, pero no todos, aprenden mejor a través de una combinación de instrucción directa, aprendizaje visual e interactivo y experiencia práctica. Muchos necesitan mucha repetición y práctica para dominar un concepto o proceso. A algunos les va bien con las computadoras, mientras que otros son aprendices prácticos. A la mayoría le va mejor cuando saben lo que viene a continuación. Dedique algún tiempo a observar a un niño, experimente y quédese con las herramientas de aprendizaje que funcionan mejor.
Incluir Enseñanza Académica y Social: Con demasiada frecuencia, las escuelas descuidan la enseñanza académica o social cuando trabajan con niños autistas. Querrá incluir ambos, diseñando cada «programa» para adaptarse a las habilidades, desafíos e intereses específicos de un niño. Eso puede significar hacer citas para jugar, unirse a grupos o involucrarse (tanto como sea posible) en equipos, organizaciones, grupos de la iglesia, etc.
Mantenga las expectativas razonables: Si bien se requiere que las escuelas incluyan a su escuela y brinden adaptaciones y apoyos, nadie más lo está. Un niño (o usted, en nombre de un niño) puede estar interesado en aprender a bailar o unirse a un equipo de béisbol, pero si el niño tiene demasiados desafíos o es perjudicial para la organización, el maestro tiene derecho a pedirle que lo haga. dejar.
La mejor apuesta, dependiendo de las circunstancias, es abordar los problemas de un niño con anticipación; si el organizador o instructor está muy nervioso por un niño con autismo, es mejor evitar involucrarse. De lo contrario, considere encontrar un instructor que tenga más experiencia con niños autistas o que «siga» al niño bajo su cuidado según sea necesario.
Una palabra de MEDSALUD
La educación en el hogar es un negocio intensivo en tiempo y energía que requiere mucha paciencia y un cierto grado de aislamiento de las actividades e intereses de los adultos. Además, dependiendo de las circunstancias, puede ser costoso. Como resultado, muchos deciden que no es una buena opción para ellos. Si no está entusiasmado con la educación en el hogar de un niño autista, hay muchas opciones intermedias disponibles. Simplemente tomarse un tiempo para relacionarse con un niño a través del juego puede marcar una diferencia real en su vida. Tenga en cuenta que la felicidad y la estabilidad de toda la familia jugarán un papel importante para garantizar los mejores resultados de un niño autista.