Aproximadamente una de cada 10 personas en los Estados Unidos tiene diabetes. De los más de 37 millones de estadounidenses que viven con diabetes, aproximadamente el 90-95 % de ellos tienen diabetes tipo 2. Aunque la diabetes tipo 2 generalmente ocurre en personas mayores de 45 años, las tasas están aumentando en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce ni usa adecuadamente la insulina que necesita para usar la glucosa como energía, lo que provoca niveles altos de azúcar en la sangre. Esto puede conducir a complicaciones de salud. No existe una cura para la diabetes tipo 2, pero se puede controlar mediante una dieta saludable, actividad física, otros cambios en el estilo de vida y, a veces, medicamentos.
Siga leyendo para aprender sobre la diabetes tipo 2 y qué hacer después de recibir su diagnóstico.
¿Qué es la diabetes tipo 2?
El páncreas produce una hormona llamada insulina que ayuda a las células del cuerpo a dejar entrar la glucosa (azúcar en la sangre) para usarla como combustible. Con la diabetes tipo 2, las células no responden de manera efectiva a la insulina (lo que se denomina resistencia a la insulina), lo que significa que la glucosa permanece en la sangre en lugar de usarse como energía. Luego, el páncreas produce más insulina, lo que eventualmente puede hacer que el páncreas no pueda producir suficiente insulina. Esto conduce a niveles altos de azúcar en la sangre, lo que puede causar problemas de salud como enfermedades cardíacas, enfermedades renales y pérdida de la visión.
La diabetes tipo 2 es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 incluyen:
- Tener más de 40 años
- Tener un padre o hermano con diabetes tipo 2
- Ser descendiente de africanos, árabes, asiáticos, hispanos, indígenas, latinos, isleños del Pacífico o del sur de Asia
- Sobrepeso u obesidad (particularmente alrededor del abdomen)
- Estar físicamente activo menos de tres veces por semana
- Haber tenido diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) y/o haber dado a luz a un bebé que pesó más de 9 libras
Tener algunas condiciones de salud también puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, que incluyen:
Síntomas
La diabetes tipo 2 no siempre causa síntomas perceptibles, particularmente porque los síntomas de la diabetes tipo 2 generalmente se desarrollan lentamente con el tiempo. Para algunas personas, la primera indicación de que tienen diabetes tipo 2 es experimentar un problema de salud, como una enfermedad cardíaca o visión borrosa.
Algunos síntomas que pueden experimentar las personas con diabetes tipo 2 incluyen:
- Sed aumentada/inusual
- Micción aumentada/frecuente
- aumento del hambre
- Cambio de peso inexplicable (ganancia o pérdida)
- Fatiga, cansancio o falta de energía
- Visión borrosa
- Cortes, llagas y moretones que tardan en sanar
- Infecciones frecuentes o recurrentes
- Hormigueo o entumecimiento en los pies o las manos
- Dificultad para conseguir o mantener una erección
- Diabético cetoacidosis (una complicación grave de la diabetes que hace que la sangre se vuelva ácida)
¿Cuáles son los primeros pasos a seguir después de un diagnóstico de diabetes tipo 2?
Es probable que tenga una cita inicial con su proveedor de atención médica en la que le informen sobre su diagnóstico y le brinden cierta información. Puede ser difícil asimilar toda esta información a la vez, especialmente porque todavía está procesando su diagnóstico. Es útil tomar notas durante la consulta que pueda revisar más adelante.
También es una buena idea programar una cita de seguimiento y llevar contigo una lista de preguntas en las que quizás no hayas pensado o tenido tiempo de discutir durante la primera cita.
Por lo general, se le recomendará que realice cambios en el estilo de vida si corresponde, como adoptar una dieta apta para diabéticos, hacer actividad física y dejar de fumar (si fuma). También deberá aprender a controlar sus niveles de azúcar en la sangre.
Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar su diabetes tipo 2. Si está comenzando con un nuevo medicamento, hágale preguntas a su proveedor de atención médica o farmacéutico, tales como:
- ¿Con qué frecuencia, cuándo y cuántas píldoras/dosis debe tomar?
- ¿Debe tomar el medicamento con alimentos o con el estómago vacío?
- ¿Qué efectos secundarios podrían ocurrir?
- ¿Qué debe hacer si olvida tomar su medicamento a la hora habitual?
- ¿Este medicamento interactúa con otros medicamentos?
Aprender a controlar su diabetes puede resultar abrumador. Puede considerar pedirle a su proveedor de atención médica que lo remita a un educador en diabetes que pueda ayudarlo con todo lo que necesita saber.
Tratamiento de la diabetes tipo 2 recién diagnosticada
Es importante comenzar a controlar su diabetes tan pronto como le diagnostiquen, incluso si no experimenta síntomas molestos. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir o retrasar el daño a otras áreas de su cuerpo, incluido el sistema nervioso, el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos y los riñones.
Monitoreo del azúcar en la sangre
Controlar su nivel de azúcar en la sangre es una parte importante del control de su diabetes. Puede verificar sus niveles de azúcar en la sangre usando un dispositivo llamado medidor de glucosa. Una lanceta (aguja pequeña) pincha su dedo para producir una pequeña cantidad de sangre. Esta sangre se coloca en una tira reactiva que se coloca en el medidor de glucosa. Luego, el medidor da una lectura que indica su nivel de azúcar en la sangre.
Esta lectura es útil no solo en ese momento sino para ayudar a identificar patrones. Anotar sus resultados de manera continua puede ayudarlo a determinar los factores que influyen en su nivel de glucosa en sangre, como las comidas, el ejercicio, ciertos alimentos, etc.
También puede ayudarlo a ver si hay ciertos momentos del día en que su nivel de azúcar en la sangre tiende a ser alto o cuando está bajando.
Toda esta información es útil para que su proveedor de atención médica vea si necesita hacer cambios en su plan de control.
La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 se controlan el nivel de azúcar en la sangre una o dos veces al día, pero la frecuencia con la que tendrá que hacerlo dependerá de factores exclusivos de usted. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a establecer un cronograma de pruebas y brindarle un rango objetivo para sus niveles de glucosa en sangre.
En algunos casos, su proveedor de atención médica puede recomendarle que use un monitor de glucosa continuo, que tiene un sensor que se coloca justo debajo de la piel y mide los niveles de glucosa cada cinco minutos.
Ajustar tu dieta
Si tiene sobrepeso, especialmente alrededor de su abdomen, su proveedor de atención médica puede sugerirle formas saludables de perder peso de manera segura, lo que a menudo ayuda a controlar la diabetes tipo 2.
Incluso si tiene un peso que es saludable para usted, deberá seguir un plan de alimentación que respalde el control de la diabetes. Esto puede incluir:
- Limitar las grasas saturadas y el colesterol
- Evitar las grasas trans
- Elegir alimentos con monoinsaturado aceites
- Comer una cantidad de calorías totales que sea adecuada y saludable para usted y sus objetivos
- Consumir una dieta nutricionalmente equilibrada que sea rica en alimentos integrales y frutas y verduras
Su proveedor de atención médica o educador en diabetes puede ayudarlo con recomendaciones de alimentos más específicas.
Cambios en el estilo de vida
Incorporar actividad física regular a su rutina puede ayudar con el control de la diabetes tipo 2 y es excelente para su salud en general.
Antes de comenzar un plan de acondicionamiento físico o probar una nueva actividad física, hable con su proveedor de atención médica sobre lo que es apropiado y seguro para usted.
Si no está acostumbrado al ejercicio regular, algunos consejos que pueden ayudarlo a mantenerse activo incluyen:
- Comience despacio y aumente a medida que gane experiencia y capacidades físicas.
- Permita un tiempo de recuperación al final de la actividad.
- Encuentre maneras de incorporar la actividad física en su rutina habitual, como subir las escaleras en lugar del ascensor o estacionarse más lejos del edificio.
- Establezca objetivos de fitness y realice un seguimiento de su progreso
- Considere usar una aplicación de fitness o un rastreador de actividad como Fitbit
- Reclute a un compañero de acondicionamiento físico para hacer ejercicio, ofrecer aliento y responsabilizarse mutuamente
- Pruebe diferentes actividades para mantener las cosas interesantes.
- Escucha tu cuerpo
Otros cambios en el estilo de vida que se deben abordar incluyen:
- Dejar (o no empezar) a fumar
- Dormir lo suficiente y de buena calidad
- Manejando el estrés
Que esperar
Encontrar lo que funciona para controlar su diabetes puede requerir algo de prueba y error. Consulte con su proveedor de atención médica y asista a todas sus citas de seguimiento para que puedan monitorear su progreso y ver si necesita hacer algún cambio en su plan de control.
Buscar los servicios de un educador en diabetes es una excelente manera de aprender más sobre qué esperar al vivir con diabetes tipo 2. Estos educadores son profesionales de la salud certificados con capacitación especializada. Sus servicios están cubiertos por la Parte B de Medicare y muchos planes de seguro médico.
Puede obtener más información sobre educadores en diabetes a través de la Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Mantenerse saludable con diabetes
El control de la diabetes tipo 2 es un compromiso de por vida. La diabetes tipo 2 suele ser progresiva, pero un manejo adecuado puede ayudar a retrasar la progresión y prevenir o retrasar las complicaciones.
Para ayudar a controlar su diabetes tipo 2 a largo plazo:
- Tome su medicamento según las indicaciones.
- Controle su nivel de azúcar en la sangre con regularidad.
- Programe visitas regulares con su proveedor de atención médica para monitorear la efectividad de su plan de manejo y hacer los cambios necesarios.
- Continúe siguiendo un plan de alimentación apto para diabéticos, manténgase físicamente activo y mantenga otros hábitos de estilo de vida saludables.
- Si bebe alcohol, hágalo con moderación y evite hacerlo con el estómago vacío.
- Cuídese los pies y examínelos en busca de enrojecimiento y llagas.
Además de la gestión diaria, hay controles de rutina que debe realizar.
Cada tres meses (o según las indicaciones de su proveedor de atención médica), hágase una prueba de HbA1C. Este es un análisis de sangre que mide sus niveles promedio de azúcar en la sangre.
Una vez al año, hágase examinar los pies por su proveedor de atención médica o un podólogo. Esto es para buscar llagas o infecciones y para comprobar si hay pérdida de sensibilidad en los pies. Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si nota cortes, moretones o entumecimiento en los pies.
También debe revisar sus ojos anualmente para detectar daños en los vasos sanguíneos de sus ojos. Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta visión borrosa.
Consulte con su proveedor de atención médica una vez al año (o según lo indique su proveedor de atención médica) para controlar su presión arterial, colesterol y función renal.
Resumen
La diabetes tipo 2 no se puede curar, pero se puede controlar a través de un plan de alimentación adecuado para la diabetes, ejercicio regular y, a veces, medicamentos.
Es importante comenzar a controlar la diabetes tan pronto como se le diagnostique.
Los educadores en diabetes pueden ser un recurso útil cuando esté aprendiendo a vivir con diabetes tipo 2.
Una palabra de MEDSALUD
Recibir un diagnóstico de diabetes tipo 2 puede ser abrumador al principio. Recuerde que está bien hacerle muchas preguntas a su proveedor de atención médica y al equipo de control de la diabetes. Están aquí para guiarlo en la dirección correcta. Además, considere solicitar una remisión a un educador en diabetes que pueda ayudarlo a comprender toda esta nueva información.