Ha habido una tendencia ascendente en el número de niños con hipertensión (presión arterial alta) en los Estados Unidos. Desafortunadamente, muchos de estos casos no se diagnostican ni se tratan, lo que lleva a los funcionarios de salud a pedir una mayor vigilancia de la lectura de la presión arterial en los niños.
Según datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), hasta el 19 por ciento de los niños estadounidenses y el 12 por ciento de las niñas estadounidenses tienen hipertensión. La prevalencia aumenta con la edad y es especialmente alta en niños hispanos y afroamericanos. Los niños corren un mayor riesgo que las niñas, al igual que los niños obesos o con diabetes.
Si no se trata, la hipertensión puede persistir hasta la edad adulta, lo que aumenta el riesgo de enfermedad renal, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca, a menudo años antes que otros en su grupo de edad.
Descripción general
Las lecturas de la presión arterial tomadas en el consultorio del proveedor de atención médica se convertirán en parte del historial médico de su hijo para identificar de manera preventiva cualquier cambio en la presión arterial que pueda ser problemático. La lectura de la presión arterial involucra dos valores separados:
- Presión arterial sistólica es el nivel de presión más alto en las arterias cuando el corazón bombea sangre al resto del cuerpo.
- Presión arterial diastólica es la presión más baja en las arterias cuando el corazón se relaja entre latidos.
La lectura de la presión arterial se entrega como su presión arterial sistólica sobre su presión arterial diastólica. La presión se mide en unidades llamadas milímetros de mercurio (mm Hg) que describen el nivel que sube el mercurio bajo presión en un esfigmomanómetro (medidor de presión arterial).
Una lectura de presión arterial con un valor sistólico de 120 y un valor diastólico de 80 se escribe como 120/80 mm Hg.
Recomendaciones
Los niños deben tener lecturas de presión arterial de rutina a partir de los 3 años como parte de un examen físico anual. La lectura de la presión arterial se puede controlar con mayor frecuencia en niños que:
- Tiene un sobrepeso o un peso significativamente bajo
- Ha permanecido en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) durante un período prolongado de tiempo
- Tiene problemas cardíacos, pulmonares o circulatorios conocidos.
- Han experimentado complicaciones médicas antes, durante o poco después del parto.
También se debe tener especial cuidado con los niños que tienen factores de riesgo de hipertensión, entre ellos:
Puede ser difícil diagnosticar la presión arterial alta en los niños porque cambia con la edad y el tamaño del cuerpo. Solo mediante el control rutinario de estos cambios podrá obtener una imagen precisa de la salud de su hijo.
Procedimiento
Si su proveedor de atención médica le pide que controle la presión arterial de su hijo, es importante que lo haga correctamente. Es importante recordar que la presión arterial de su hijo puede fluctuar drásticamente durante el transcurso del día debido a la actividad, la emoción, el estrés e incluso una comida copiosa. Como regla general, solo tome una lectura de la presión arterial cuando el niño esté tranquilo.
Para garantizar una lectura precisa, pídale a su hijo que se siente en silencio sin patear, cruzar las piernas o contener la respiración. Las manos deben estar dobladas sobre el regazo y no presionadas hacia los lados.
No tiene sentido tomar una lectura de la presión arterial si su hijo está llorando o gritando. Si es necesario, puede calmar al niño con una golosina o un video, siempre que no lo entusiasme.
Hay otras variables que debes considerar:
- Tamaño del manguito: Dado que un manguito de tamaño incorrecto puede producir lecturas falsas, Pídale a su pediatra que le recomiende una unidad doméstica que mejor se adapte a la edad y el tamaño de su hijo. Las unidades domésticas más nuevas no requieren un estetoscopio y son relativamente rápidas y fáciles de usar. Evite las máquinas de las farmacias que están diseñadas únicamente para adultos.
- Momento: La actividad física reciente puede sesgar una buena lectura. Para evitar esto, espere hasta que su hijo se haya calmado durante al menos cinco minutos antes de comenzar.
- Repetición: Lo mejor es tomar tres lecturas separadas de la presión arterial con al menos dos minutos de diferencia. Esto ayudará a compensar cualquier inconsistencia en la unidad de presión arterial de su hogar.
- Consistencia: Debido a que la presión arterial puede variar a lo largo del día, trate de tomar lecturas más o menos a la misma hora. Si tomó una lectura a las 10:00 a. m. un sábado, trate de cumplir con ese horario. Mantenga un registro de todas las lecturas, incluidas la fecha y la hora.
Aunque su lectura puede no ser tan acertada como una unidad antigua de brazalete y estetoscopio, la tendencia de los resultados aún puede brindar información valiosa a su proveedor de atención médica.
Si la presión arterial de su hijo es alta durante la visita del médico, es posible que su pediatra le pida que regrese en una semana o dos. Si las lecturas siguen siendo altas, el profesional médico puede solicitar pruebas adicionales para identificar mejor la causa.
Interpretaciones
Los rangos normales de presión arterial cambian continuamente en los niños. Serán más bajos en los bebés y continuarán aumentando hasta alrededor de los 10 años. Los niños tienden a tener una presión arterial más alta que las niñas, al igual que los niños con un índice de masa corporal (IMC) aumentado.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) actualizó sus pautas de práctica clínica en 2017 para definir mejor la hipertensión y la prehipertensión en niños.
Las pautas difieren de las versiones anteriores en que desglosan las definiciones por edad y sexo, con niños mayores clasificados por lecturas de presión arterial y niños más pequeños clasificados por percentil de riesgo. (El percentil de riesgo es su posición relativa en relación con el resto de un grupo de población).
| Definiciones de presión arterial (PA) de la AAP para niños y adolescentes | ||
|---|---|---|
| Niños menores de 13 años | Niños de 13 años en adelante | |
| Normal | PA inferior al percentil 90 para la edad, el sexo y la altura | PA sistólica por debajo de 120 mm Hg y PA diastólica por debajo de 80 mm Hg |
| prehipertensión | PA entre percentil 90 y 95 para la edad, sexo y talla | PA sistólica entre 120 y 129 mg Hg y PA diastólica por debajo de 80 mm Hg |
| Hipertensión | PA igual o mayor al percentil 95 para la edad, sexo y talla | PA superior a 130/80 mm Hg |
| Hipertensión etapa 1 | TA igual o superior al percentil 95 a menos del 95 por ciento más 12 mm Hg | PA sistólica entre 130 y 139 mm Hg y PA diastólica entre 80 y 89 mm Hg |
| Hipertensión etapa 2 | PA igual o superior al percentil 95 más 12 mm Hg | PA superior a 140/900 mm Hg |
Una palabra de MEDSALUD
Muchos niños y adolescentes con hipertensión tienen hábitos poco saludables, que incluyen una dieta deficiente, exceso de peso y muy poco ejercicio físico. El estrés también es un factor contribuyente importante causado por todo, desde la escuela, la familia y la vida social.
Si a su hijo se le diagnostica presión arterial alta, debe intervenir como padre para corregir los problemas no solo para su hijo sino también para el resto de la familia. No ayuda aislar al niño con reglas y prácticas si otros se involucran en las mismas prácticas no saludables.
El ejercicio regular, una dieta mejorada, la pérdida de peso, la reducción del tiempo frente a la pantalla y las técnicas de reducción del estrés son algunas de las cosas que todos pueden explorar para el mejoramiento de toda su familia.