La hipotensión posprandial es cuando la presión arterial cae significativamente después de comer. Este cambio temporal puede causar síntomas como mareos, náuseas, aturdimiento e incluso desmayos y lesiones por caídas relacionadas. Comer más a menudo durante el día puede ayudar a evitarlos (las opciones bajas en carbohidratos son las mejores).
La hipotensión posprandial es más común en personas mayores y en personas con problemas de salud subyacentes, como la diabetes y la enfermedad de Parkinson. Un proveedor de atención médica puede diagnosticarlo según sus síntomas y las lecturas de presión arterial tomadas antes y después de comer.
Este artículo explica los síntomas, las causas y el tratamiento de la hipotensión posprandial. También presenta cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio y comer comidas más pequeñas, que pueden ayudar con la afección.
Riesgo de hipotensión posprandial
La hipotensión posprandial se observa con mayor frecuencia en adultos mayores. Hasta uno de cada tres adultos mayores tendrá algún grado de hipotensión posprandial, definida como una caída en la presión arterial sistólica de hasta 20 mmHg dentro de las dos horas posteriores a una comida.
Para la mayoría de estas personas, la afección es leve y no desencadena síntomas. En algunas personas, sin embargo, la hipotensión posprandial puede volverse bastante grave.
La hipotensión posprandial es una forma particular de hipotensión ortostática (una caída de la presión arterial al estar de pie). Es más probable que afecte a personas con presión arterial alta o con ciertas afecciones que afectan el sistema nervioso autónomo, como la enfermedad de Parkinson y la diabetes tipo 2.
Síntomas de la hipotensión posprandial
Las personas que tienen hipotensión posprandial a menudo experimentan aturdimiento, mareos, debilidad o incluso síncope (pérdida del conocimiento) cuando se levantan dentro de una o dos horas después de comer.
Los síntomas tienden a ser más severos después de comer una comida abundante o rica en carbohidratos. El consumo de alcohol antes o durante una comida puede ser otro contribuyente. Estos síntomas generalmente se resuelven dentro de las dos horas después de terminar una comida.
Causas de la hipotensión posprandial
Si bien la causa de la hipotensión posprandial no se comprende por completo, se cree que está relacionada con la acumulación de sangre en los órganos abdominales durante la digestión. Hay evidencia que relaciona la condición con los siguientes factores:
- Composición de la comida y el tipo de alimentos y nutrientes consumidos
- Vaciado gástrico, o qué tan rápido se mueve la comida del estómago a los intestinos
- Qué tan bien (y dónde) se absorben los nutrientes del tracto digestivo
Como resultado de esta acumulación, la cantidad de sangre disponible para la circulación general disminuye, provocando una caída de la presión arterial. Ponerse de pie aumenta este efecto.
Cierta acumulación de sangre en los órganos abdominales después de una comida es normal, ya que digerir los alimentos requiere un aumento del flujo sanguíneo. Para compensar, los vasos sanguíneos de las piernas se contraen naturalmente como reflejo.
Con hipotensión posprandial, se cree que es el resultado de cualquiera de estas condiciones:
- El volumen de sangre en el intestino es exagerado.
- La constricción normal de los vasos sanguíneos en las extremidades inferiores disminuye.
Alimentos ricos en carbohidratos
Comer comidas ricas en carbohidratos parece empeorar la hipotensión posprandial, pero las proteínas y las grasas también reducen la presión arterial en las personas mayores después de una comida.
Algunos expertos teorizan que, en personas con hipotensión posprandial, la insulina u otras sustancias químicas sanguíneas que se liberan en respuesta a una comida rica en carbohidratos pueden causar una dilatación excesiva de los vasos sanguíneos abdominales.
Envejecimiento
Hasta cierto punto, el envejecimiento se acompaña de un aumento en la acumulación de sangre abdominal que normalmente ocurre después de una comida. Rara vez ocurre en personas más jóvenes, y la mayoría de las personas mayores nunca desarrollan síntomas debido a este aumento de la acumulación de sangre.
Aquellos que experimentan síntomas significativos de hipotensión posprandial tienden a ser mayores.
Tratamiento
Si bien no existe un tratamiento específico para eliminar la hipotensión posprandial, la mayoría de las personas pueden aprender a controlar los síntomas. El tratamiento involucra cuatro elementos:
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes. Comer comidas abundantes tiende a exagerar la acumulación de sangre abdominal. Las comidas más pequeñas significan menos acumulación de sangre.
- Bebe agua antes de comer. Beber de 12 a 18 onzas de agua 15 minutos antes de comer puede compensar parte de la respuesta posprandial.
- Evite los alimentos ricos en carbohidratos o los que incluyen pan, pasta y patatas. (Asegúrese de investigar mientras planifica sus comidas. Incluso las frutas que son buenas para usted, como las manzanas, los mangos, las peras y las pasas, tienen un alto contenido de carbohidratos).
- Permanezca sentado. O, si los síntomas son graves, acuéstese durante una o dos horas después de comer. La acumulación de sangre abdominal tiende a disiparse dentro de este período de tiempo después de una comida.
Algunos expertos también recomiendan evitar el alcohol, porque relaja los vasos sanguíneos y tiende a prevenir la constricción de los vasos sanguíneos en las piernas que normalmente compensaría la acumulación de sangre abdominal.
Si estas medidas son insuficientes, otras terapias comúnmente utilizadas para tratar la hipotensión ortostática pueden ser útiles. Éstas incluyen:
- AINE: Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) antes de una comida puede provocar la retención de sal, lo que aumenta el volumen sanguíneo.
- Cafeína: Esto puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y reducir los síntomas.
- Goma de guar: Este agente espesante puede retrasar el vaciado del estómago después de una comida, lo que ayuda a aliviar los síntomas.
- Ejercicio: Hacer mucho ejercicio entre comidas, como caminar, puede mejorar el tono vascular y disminuir los síntomas de hipotensión posprandial.
Las personas que viven con insuficiencia cardíaca diastólica que reciben tratamiento con diuréticos pueden tener un mayor riesgo de hipotensión posprandial.Pueden encontrar que retirar los alimentos diuréticos en la dieta, como ciertas frutas y hierbas, mejorará sus síntomas.
Alimentos para ayudar con la hipotensión posprandial
Los alimentos ricos en carbohidratos tienden a empeorar los síntomas de hipotensión posprandial. Algunos investigadores recomiendan alimentos bajos en índice glucémico para un mejor control de los síntomas. Las zanahorias, los garbanzos y otras frutas y verduras, junto con los cereales integrales, pueden ser buenas opciones.
Si los síntomas son graves y no pueden controlarse con otras medidas, subcutáneo inyecciones de octreotide (un fármaco que se comporta como la hormona pancreática somatostatina) antes de una comida puede ayudar a reducir la cantidad de sangre que fluye hacia el intestino. Sin embargo, este tratamiento es bastante costoso y puede causar efectos secundarios significativos.
¿La hipotensión está relacionada con la hipoglucemia?
Las personas que experimentan hipotensión posprandial a menudo también tienen diabetes, aunque no siempre es así. Algunas personas con diabetes pueden tener una condición de neuropatía que también contribuye al problema. Los investigadores han descubierto que la acarbosa, un medicamento que se usa para tratar la diabetes tipo 2, también puede limitar la caída de la presión arterial después de comer, pero sugieren que se necesitan más estudios.
Resumen
Dado que «posprandial» significa «después de una comida», tiene sentido que la hipotensión posprandial se refiera a una caída dramática de la presión arterial que ocurre después de que alguien se levanta después de una comida. Es más común en personas mayores y en personas con ciertas enfermedades, incluida la diabetes.
La caída de la presión arterial puede provocar síntomas de mareos, aturdimiento, debilidad e incluso pérdida del conocimiento. La hipotensión posprandial aún no se conoce bien, pero algunas pruebas sugieren que está relacionada con la acumulación de sangre que se produce en los órganos abdominales durante la digestión.
Debido a que la sangre se acumula en un lugar en lugar de circular por todo el cuerpo, provoca una caída en la presión arterial. Los cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, la medicación pueden ayudarlo a mantener bajo control la hipotensión posprandial.
Una palabra de MEDSALUD
La hipotensión posprandial puede convertirse en un problema importante, pero la mayoría de las personas pueden aprender a controlarla. Póngase en contacto con un proveedor de atención médica para hablar sobre sus síntomas. Ellos pueden diagnosticar su condición y explicar sus opciones de tratamiento.