lactoferrina es una proteína que se encuentra naturalmente en la leche de humanos, vacas y otros mamíferos. También se encuentra en otros fluidos corporales como la saliva, las lágrimas, la mucosidad y la bilis. La lactoferrina tiene propiedades antivirales y antibacterianas, y ayuda al cuerpo a transportar y absorber el hierro.
En los seres humanos, las concentraciones más altas de lactoferrina se pueden encontrar en el calostro, que es una primera forma de leche materna muy rica en nutrientes que se produce poco después del nacimiento del bebé. Los bebés pueden obtener mucha lactoferrina de la leche materna, mientras que las fuentes de alimentos están disponibles para los adultos.
Algunas personas toman suplementos de lactoferrina por sus supuestos beneficios antioxidantes y antiinflamatorios. Aunque la lactoferrina que se usa en los suplementos generalmente proviene de arroz modificado genéticamente, también puede provenir de la leche de vaca.
Este artículo discutirá los supuestos usos y beneficios de la lactoferrina, efectos secundarios, precauciones, interacciones, dosis y fuentes de alimentos.
Los suplementos dietéticos no están regulados en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o efectivos en general. Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
● Ingredientes activos): lactoferrina
● Nombres Alternativos): Apolactoferrina, lactoferrina bovina, lactotransferrina
● Estatus legal: Legal y disponible sin receta en los Estados Unidos
● Dosis sugerida: No hay suficiente evidencia para recomendar una dosis estándar. Los estudios clínicos han utilizado dosis que van desde 100 miligramos a 450 miligramos por día.
● Consideraciones de seguridad: Hay pocos efectos secundarios asociados con la lactoferrina. Tomar demasiada lactoferrina puede provocar malestar estomacal, sarpullido en la piel y pérdida del apetito.
Supuestos usos de la lactoferrina
La lactoferrina tiene una amplia gama de supuestos usos. Como suplemento, se cree que tiene propiedades antioxidantes, antivirales y antibacterianas. Los investigadores también están comenzando a analizar el posible papel de la lactoferrina en la inmunidad teniendo en cuenta el COVID-19.
Muchos creen que la lactoferrina puede ayudar al sistema inmunológico. Sin embargo, la mayor parte de la investigación actual se ha realizado en un laboratorio en lugar de en humanos y se necesita más evidencia en la mayoría de los casos.
El siguiente es un vistazo a la investigación disponible sobre los supuestos usos de la lactoferrina.
Infecciones
La lactoferrina puede proteger al cuerpo de organismos dañinos que causan infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
Infecciones bacterianas
Se ha sugerido que la acción de unión de la lactoferrina al hierro no permite que las bacterias utilicen el hierro para transportarlo por el cuerpo.
Aunque los resultados son mixtos, la lactoferrina se ha estudiado para su uso en Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo de infección bacteriana que causa úlceras estomacales. En un estudio de laboratorio, se descubrió que la lactoferrina de las vacas inhibía el crecimiento de H. pylori. También aumentó la fuerza de los medicamentos comúnmente utilizados para tratar la infección. Sin embargo, este estudio se realizó in vitro (en un tubo de ensayo en un laboratorio) y no en humanos.
Otros estudios de laboratorio centrados en el uso de lactoferrina para infecciones bacterianas han encontrado resultados similares, pero se deben realizar más ensayos en humanos para confirmar.
Infecciones virales
La investigación ha investigado los efectos protectores de la lactoferrina contra las infecciones virales, como el resfriado común, la gripe, el herpes y la gastroenteritis. Se cree que hace esto al inhibir que los virus se adhieran a las células y se repliquen. Sin embargo, la investigación se basó en animales no humanos.
También hay alguna evidencia de que la lactoferrina puede inhibir la infección por hepatitis C. Varios estudios han investigado la relación.
En un estudio, los investigadores descubrieron que la lactoferrina ayudó a aumentar los niveles de interleucina-18, una proteína que desempeña un papel clave en la lucha contra la hepatitis C. El estudio de un año involucró a 63 personas con el virus, un tamaño de muestra pequeño. Sin embargo, cabe señalar que los resultados sobre el papel de la lactoferrina en la prevención de la hepatitis C han sido mixtos.
De particular interés es la capacidad potencial de la lactoferrina para prevenir y tratar el COVID-19. La investigación preliminar sobre el tema ha llevado a los investigadores a creer que la lactoferrina podría ayudar a controlar el COVID-19 tanto asintomático como leve a moderado. Sin embargo, el tamaño de la muestra en el estudio fue pequeño (92 personas). Se necesitan estudios más amplios y a más largo plazo antes de recomendar el uso de la lactoferrina.
Infecciones por hongos
También se cree que la lactoferrina tiene actividad antifúngica.
Varios estudios en animales han analizado si la lactoferrina puede ayudar a tratar las infecciones por hongos, incluidas las infecciones por levaduras o la cándida. En uno de esos estudios, los ratones infectados con levadura tratados con lactoferrina tuvieron infecciones menos graves que los ratones que no recibieron lactoferrina.
Se necesitan más ensayos en humanos sobre el papel potencial de la lactoferrina en el tratamiento de infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
Acné
En un estudio, los participantes consumieron leche fermentada con 200 miligramos (mg) de lactoferrina o leche fermentada sola todos los días durante 12 semanas. Al final del período de tratamiento, se encontró que los que recibieron la leche suplementada con lactoferrina tenían menos lesiones de acné y menos sebo (aceite) en comparación con los que tomaron el placebo.
Otro pequeño estudio encontró resultados similares. Los participantes adolescentes con acné vulgar tomaron suplementos de lactoferrina masticables durante ocho semanas. Al final del estudio, habían reducido las lesiones de acné y la inflamación. Los suplementos también fueron bien tolerados. Sin embargo, el estudio no incluyó un grupo de control (comparación); por lo tanto, los resultados no son tan confiables como los de un estudio de grupo de control.
Osteoporosis
Aunque la investigación sobre los beneficios de la lactoferrina para la formación de huesos es limitada, la investigación preliminar sugiere que la lactoferrina puede ayudar a prevenir la osteoporosis.
En estudios de laboratorio y con ratones, se descubrió que la lactoferrina estimula los osteoblastos, o las células necesarias para formar huesos. También se ha descubierto que alivia los síntomas de la osteoporosis, posiblemente a través de la señalización celular. Sin embargo, los investigadores no están exactamente seguros de cómo funciona la lactoferrina para mejorar la osteoporosis y si estos beneficios se traducirían en humanos.
En otro estudio, la lactoferrina ayudó a fortalecer y preservar los huesos en ratones a los que se les habían extirpado los ovarios. Se dice que la extirpación de los ovarios controla los cambios hormonales. Estos resultados llevaron a los investigadores a creer que la lactoferrina podría ser útil para prevenir y tratar la pérdida ósea que ocurre debido a la pérdida de estrógenos, algo común en las mujeres menopáusicas. Sin embargo, faltan estudios que involucren humanos.
Al igual que con la mayoría de los supuestos usos de la lactoferrina, se requieren más ensayos en humanos con respecto a la osteoporosis. Si bien podemos aprender de los estudios en animales y de laboratorio, los resultados deben duplicarse en humanos para confirmar los beneficios propuestos.
Otros usos
Otros usos supuestos, pero menos investigados, de la lactoferrina incluyen:
Se necesita más investigación para respaldar estas afirmaciones. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica si está interesado en usar lactoferrina para estos y otros usos.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la lactoferrina?
La lactoferrina se considera segura en las cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos. De hecho, la lactoferrina generalmente se considera segura (GRAS) por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA).
Independientemente, los efectos secundarios son posibles cuando se usan suplementos de lactoferrina.
Efectos secundarios comunes
Pueden ocurrir efectos secundarios leves y comunes al tomar lactoferrina. Sin embargo, esto es más probable cuando la lactoferrina se toma en dosis excesivas.
Muchos estudios sobre la lactoferrina no han informado efectos secundarios aparentes al tomarla.
En un pequeño ensayo en humanos de 30 días, algunos participantes que tomaron lactoferrina informaron:
En los niños, tomar lactoferrina se ha relacionado con la reducción del apetito.
Efectos secundarios graves
No se han informado efectos secundarios graves al tomar lactoferrina.
Sin embargo, es posible que sea alérgico a la lactoferrina.
Un estudio realizado en ratones encontró que la administración de lactoferrina en la sangre o en los tejidos de las mucosas podría producir alérgenos. En el estudio, se observó en los ratones una reacción alérgica que provocaba que las vías respiratorias se inflamaran.
Sin embargo, los mismos resultados no se han visto en humanos. Deje de usar lactoferrina y busque atención médica inmediata si tiene un reacción alérgica.
Precauciones
Hay pocas precauciones documentadas cuando se trata de la lactoferrina. La lactoferrina generalmente se reconoce como segura, especialmente cuando se consume en las cantidades recomendadas.
Parece ser un suplemento seguro para muchos grupos sensibles, como los niños. y las personas que están embarazadas.
Aún así, es importante seguir las instrucciones al usar lactoferrina y no tomar más de lo indicado. Tomar más lactoferrina de lo recomendado podría provocar efectos secundarios.
Dosis: ¿Cuánta lactoferrina debo tomar?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
No existe una dosis estándar para la lactoferrina. Esto significa que la dosis puede depender de la edad, las condiciones de salud y el género.
Según una revisión, en varios ensayos clínicos, la lactoferrina se ha utilizado en dosis de 100 mg (miligramos) a 4500 mg por día. Estas dosis no produjeron ninguna toxicidad conocida.
Hable con su proveedor de atención médica para encontrar la dosis adecuada de lactoferrina para sus necesidades específicas.
¿Qué sucede si tomo demasiada lactoferrina?
La lactoferrina no parece tener toxicidad o potencial de sobredosis. Además, debido a que la lactoferrina no es un nutriente necesario para la vida humana, no existe un límite superior (UL).
Si toma más lactoferrina de lo recomendado, es más probable que experimente efectos secundarios, como malestar estomacal. Debido a esto, es importante solo tomar lactoferrina y otros suplementos según las indicaciones.
Interacciones
A veces, los suplementos pueden interactuar con otros suplementos, medicamentos o nutrientes. No existen interacciones conocidas o bien documentadas con la lactoferrina.
Sin embargo, aunque no se conocen interacciones en este momento, es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar lactoferrina si está tomando algún medicamento.
Es esencial leer detenidamente la lista de ingredientes y la etiqueta nutricional de cualquier suplemento para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada ingrediente se incluye. Revise la etiqueta de este suplemento con su proveedor de atención médica para analizar las posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar la lactoferrina
Debe tener especial cuidado para almacenar sus suplementos de lactoferrina adecuadamente.
Los suplementos de lactoferrina deben conservarse en un lugar fresco y seco. Asegúrese de que sus suplementos estén en un área que no esté expuesta a la luz solar directa. Además, mantenga la lactoferrina y otros suplementos fuera del alcance de los niños pequeños y las mascotas.
Deseche los suplementos de lactoferrina una vez que alcancen la fecha de vencimiento que figura en el empaque.
Suplementos similares
Los suplementos que tienen supuestos beneficios similares a los de la lactoferrina incluyen:
- Ajo: Varios estudios han encontrado que el extracto de ajo contiene propiedades antibióticas.
- Vitamina D: Recientemente se ha descubierto que la vitamina del sol contiene potencialmente propiedades antivirales.
- Aceite de oregano: En estudios de laboratorio, el aceite de orégano ha mostrado actividad antifúngica y utilidad potencial en el tratamiento de infecciones por hongos.
- vitamina a: La vitamina A tópica (retinol) se ha promocionado durante mucho tiempo como un complemento útil para el acné.
- Boro: Un oligoelemento, alguna evidencia sugiere que el boro puede desempeñar un papel en la mejora de la salud ósea, una parte importante de la prevención de la osteoporosis.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a navegar por varios suplementos, ya que a veces se recomienda tomar solo uno a la vez por un problema de salud.
Fuentes de lactoferrina y qué buscar
Puede encontrar lactoferrina tanto en forma de alimentos como de suplementos. Al igual que con cualquier nutriente, siempre es mejor un enfoque de comida primero.
Los suplementos de lactoferrina solo pueden ser necesarios si lo recomienda su proveedor de atención médica. De lo contrario, debería poder obtener toda la lactoferrina que su cuerpo necesita de varios alimentos.
Fuentes alimenticias de lactoferrina
La lactoferrina está presente en la leche de los mamíferos, incluidos los humanos, las vacas y las cabras, entre otros. Esto significa que encontrará lactoferrina en varios productos lácteos.
Los alimentos elaborados con leche de vaca o cabra contendrán lactoferrina. Los alimentos que contienen lactoferrina incluyen productos lácteos como leche, queso, yogur, suero de leche, helado, mantequilla y queso crema. La lactoferrina seguirá estando presente en los productos lácteos sin lactosa.
Los bebés y niños pequeños que amamantan pueden obtener lactoferrina de la leche materna.
Suplementos de lactoferrina
Ampliamente disponibles para su compra en línea, los suplementos de lactoferrina se venden principalmente en forma de cápsulas. También puedes comprar lactoferrina en algunas tiendas de alimentos naturales, droguerías y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
Las personas que siguen una dieta vegana deben revisar el empaque del suplemento para asegurarse de que el producto se ajuste a su dieta. Los recubrimientos de las cápsulas no siempre son veganos.
Es importante mencionar que los suplementos dietéticos, incluida la lactoferrina, no están tan estrictamente regulados como los medicamentos por la FDA. Al elegir un suplemento, es mejor buscar productos certificados por ConsumerLabs, US Pharmacopeia (USP) o NSF International. Estas organizaciones no garantizan que un producto sea seguro o efectivo. Aún así, prueban la calidad y aseguran que lo que figura en la etiqueta es lo que realmente está en el producto en sí.
Recuerda que ningún suplemento curará o prevendrá enfermedades, y nada puede reemplazar una dieta sana y equilibrada.
Resumen
La lactoferrina es una proteína que se encuentra en la leche de mamíferos como humanos y vacas. Se ha estudiado por sus posibles propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. Algunas investigaciones muestran que la lactoferrina también se puede usar para el acné, la osteoporosis y otros problemas de salud. La lactoferrina generalmente es segura, pero es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de usarla.
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar suplementos de lactoferrina como tratamiento para cualquier condición. Si está considerando usarlo, hable primero con su proveedor de atención médica para sopesar los riesgos y beneficios potenciales y para analizar si es apropiado para usted.