Los opioides son medicamentos que se usan para aliviar el dolor, generalmente para el dolor moderado a intenso. Funcionan uniéndose a los receptores de opioides en el cerebro, lo que disminuye el dolor. Los opioides recetados pueden incluir:
- Codeína
- fentanilo
- Morfina
- Oxicodona (solo o en combinaciones como oxicodona/acetaminofeno con el nombre comercial Percocet)
- Hidrocodona (a menudo en fórmulas combinadas como hidrocodona/acetaminofén, con nombres comerciales de Vicodin, Lortab, Norco)
Los opioides también pueden consistir en drogas callejeras, como la heroína o el fentanilo sintético.
Cuando los opioides se usan indebidamente y se toman en dosis o frecuencias más altas de lo que se prescriben, existe la posibilidad de abuso y adicción a los opioides.
El abuso de opioides también se denomina trastorno por consumo de opioides. Es un trastorno en el que alguien está abusando de los opioides hasta el punto en que se le hace difícil dejar de usarlos o disminuir su uso. El abuso puede interferir con la capacidad de la persona para realizar tareas cotidianas, como ir al trabajo oa la escuela.
Este artículo revisará los signos del abuso de opioides, los efectos y peligros que puede causar, así como también cómo se puede tratar y prevenir.
Abuso de opioides recetados
Cuando las compañías farmacéuticas en la década de 1990 dijeron a los prescriptores que sus analgésicos opioides no eran adictivos, más prescriptores comenzaron a usarlos para sus pacientes.
Con el paso del tiempo, se hizo evidente que estos medicamentos estaban provocando el abuso de opioides y poniendo en riesgo a los pacientes. Esto llevó a las personas a buscar dosis más fuertes de medicamentos, con un aumento en las sobredosis de opioides.
La crisis de los opioides en los Estados Unidos supone una carga significativa para la salud física y financiera del país. Se estima que casi $80 mil millones están asociados con esta epidemia cada año debido a salarios perdidos, gastos de atención médica y participación en el sistema de justicia penal.
Signos de abuso de opioides
Algunos de los signos de abuso de opioides pueden incluir:
- Antojos de consumir drogas
- sentirse somnoliento
- Cambios en los patrones de sueño
- Síntomas parecidos a la gripe
- Pérdida de peso
- Cambio en los hábitos alimenticios
- Aislamiento de amigos o familiares.
- Robar a amigos o familiares
- Mala higiene
- Cambios de humor frecuentes
Efectos
El abuso de los opioides puede tener efectos duraderos en la salud de una persona, y posiblemente incluso provocar la muerte. Alguien que vive con abuso de opioides puede tener mala salud en general.
A menudo, los síntomas o problemas se descuidan y no se realizan tareas de mantenimiento regular de la salud, como chequeos, colonoscopias, mamografías, etc. Los opioides también pueden causar problemas en los órganos del cuerpo, incluidos el cerebro, los intestinos, el corazón, los pulmones y los huesos.
Cerebro
El abuso de opioides puede hacer que el cerebro y el cuerpo se vuelvan demasiado sensibles al dolor. Esto sucede a menudo cuando alguien está tratando de reducir o dejar de usar estos medicamentos.
El uso de opioides puede causar amnesia u olvido. Pueden sentirse somnolientos y soñolientos, o también pueden experimentar lo contrario al perder la capacidad de dormir bien. Las personas que abusan de los opioides a menudo experimentan depresión y ansiedad.
Intestinos
El uso frecuente de opioides puede provocar estreñimiento severo, lo que podría resultar en una obstrucción u obstrucción en los intestinos. El uso de opioides también puede causar náuseas, vómitos y dolor abdominal.
Corazón
El uso regular de opioides se ha asociado con el desarrollo de problemas cardíacos, incluida la insuficiencia cardíaca (el corazón no puede bombear suficiente sangre para las necesidades del cuerpo) o un ataque cardíaco (el bloqueo del flujo sanguíneo provoca daños en el músculo cardíaco).
Pulmones
Los opioides pueden ralentizar el sistema respiratorio, lo que podría provocar insuficiencia respiratoria. También puede causar problemas como la apnea del sueño (períodos de bajo nivel de oxígeno durante el sueño).
Huesos
Se ha encontrado un mayor riesgo de fracturas óseas en personas con abuso de opioides. Esto podría deberse a algún debilitamiento de los huesos o también a que las personas que abusan de los opioides pueden tener un mayor riesgo de sufrir caídas.
peligros
El abuso de opioides puede conducir a una sobredosis. Si se toma demasiado de un opioide, el impulso respiratorio de una persona se reduce severamente. Esto puede conducir a una respiración muy superficial o incluso puede hacer que alguien deje de respirar por completo.
Una sobredosis de opioides es una emergencia médica. Los signos de una sobredosis pueden incluir:
- La piel se siente húmeda
- Piel pálida
- Pérdida del conocimiento o no poder ser despertado
- vómitos
- Cambio en la frecuencia respiratoria
- Uñas que se ven de color azul.
Qué hacer si alguien sufre una sobredosis
Una sobredosis de opioides es una emergencia médica potencialmente mortal. Si se encuentra con alguien que ha tenido una sobredosis, llame al 911 de inmediato.
Tratamiento
El primer paso para tratar el abuso de opiáceos es que alguien reconozca que tiene un problema y quiere dejar de consumir drogas. A veces esto ocurre como resultado de una emergencia médica por el consumo de drogas. Otras veces esto puede provenir de conversaciones con familiares y amigos preocupados.
A veces, las personas deben ser internadas por síntomas de abstinencia cuando dejan de usar opioides. Otras veces las personas asisten a terapia de forma ambulatoria, la cual puede ser dirigida por su médico o en un centro que se ocupa de adicciones y rehabilitación.
Los medicamentos pueden ser efectivos para tratar el abuso de opioides. Los medicamentos metadona y buprenorfina se pueden usar para ayudar a reducir los antojos de opioides y prevenir la abstinencia. Deben administrarse en combinación con terapia de conversación y su dosis se reduce con el tiempo.
Otro medicamento, naltrexona, bloquea los efectos de los opiáceos para que no proporcionen ningún tipo de sensación de euforia o placer. Este medicamento generalmente se toma una vez al día.
El medicamento Narcan (naloxona) se usa en una emergencia cuando alguien tiene una sobredosis de opioides. Narcan detiene rápidamente la acción de los opioides en el cuerpo, lo que puede ayudar a revivir a alguien que ha tenido una sobredosis. En marzo de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Narcan Nasal Spray como tratamiento de emergencia de venta libre (OTC) para la sobredosis de opioides.
Además de la terapia médica, existen múltiples terapias centradas en el comportamiento que se pueden usar junto con o después de los medicamentos. Estas terapias pueden incluir:
- Terapia de conducta cognitiva: Reconocer y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que conducen al abuso de opioides
- Mejora motivacional: Educación sobre cómo mantenerse motivado al dejar los opioides
- Consejería grupal: Puede ser con miembros de la familia u otras personas que hayan abusado de los opioides
- programas residenciales: Terapia para pacientes internados que se lleva a cabo en un centro que puede brindar apoyo emocional y médico durante la recuperación.
Prevención
Hay cosas que se pueden hacer si existe la preocupación de que alguien abuse de los opioides. Si a alguien le recetan opioides, los siguientes consejos son algunas de las formas de mantenerse seguro y prevenir el abuso.
- Nunca tome más de la cantidad recetada de medicamento opioide.
- No tome opioides junto con alcohol o cualquier otra droga recreativa.
- No venda el medicamento recetado.
- Mantenga la receta fuera del alcance de cualquier otra persona en el hogar.
- Deseche los medicamentos opioides no utilizados si ya no los necesita.
- No comparta opioides recetados con nadie más.
La crisis de sobredosis de opioides
Desafortunadamente, la cantidad de personas que experimentan una sobredosis de opioides es significativa. En 2017, el abuso de opiáceos se denominó oficialmente una crisis de salud pública. Se estimó que el número de personas que murieron por una sobredosis de opioides en los 12 meses que terminaron en abril de 2021 fue de más de 75,000.
Hay un mayor número de personas que abusan de los analgésicos recetados y pasan a otras drogas como el fentanilo o la heroína.
Muchas agencias privadas y gubernamentales han estado trabajando para poner fin a la crisis de sobredosis a través de la educación pública, aumentando el acceso a los centros de tratamiento, apoyando la investigación sobre el abuso de drogas y el tratamiento, y fomentando el alivio del dolor sin opiáceos por parte de los proveedores de atención médica.
Resumen
El abuso de opioides en los Estados Unidos es un problema significativo. La prescripción excesiva de analgésicos recetados puede conducir al mal uso y abuso de estos medicamentos. El abuso de opioides puede provocar muchos problemas de salud a largo plazo e incluso la muerte.
La prevención del abuso de opioides es importante para que esto no se convierta en un problema. Las opciones de tratamiento, como medicamentos, terapia y rehabilitación, están disponibles para aquellos que buscan dejar de fumar.
Una palabra de MEDSALUD
Si le han recetado medicamentos opioides para controlar el dolor, es muy importante que tome solo como se indica y no compartirlos con nadie más. Si ya no siente dolor, comuníquese con su farmacia local para conocer la forma más segura de desechar su medicamento.
Tener una adicción a los opioides o amar a alguien que la tiene puede ser aterrador y estresante. Hay opciones de tratamiento disponibles para ayudar a dejar de abusar de las drogas, pero requiere querer dejar de fumar y tener un buen sistema de apoyo.