Las personas que disfrutan de un descanso de los síntomas de la alergia en los fríos meses de invierno a menudo temen el regreso de la primavera. Con él viene una explosión de polen de árboles, pasto y malezas que pueden desencadenar rinitis alérgica (fiebre del heno).
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 8 % de los adultos estadounidenses (20 millones) y más del 7 % de los niños (6 millones) experimentan alergias estacionales.
7 consejos para evitar la exposición al polen
Los síntomas de las alergias primaverales incluyen:
Alérgenos comunes de primavera
Un alérgeno es cualquier sustancia que provoca una respuesta inmune anormal durante la cual el cuerpo lucha contra una amenaza percibida que de otro modo es inofensiva.
El polen liberado por los árboles y otras plantas durante la primavera es un alérgeno común. El polen es fundamental para la reproducción de las plantas y se inhala fácilmente como partículas finas y polvorientas que flotan en el aire.
Los árboles más comúnmente asociados con la rinitis alérgica en los EE. UU. incluyen:
- Ceniza
- Abedul
- Ciprés
- Olmo
- Nuez dura
- Arce
- Roble
- Álamo
- Sicomoro
- Nuez
- cedro rojo occidental
A finales de la primavera, el polen de la hierba es el principal culpable y puede incluir:
- grama
- hierba azul
- Hierba de huerto
- Hierba de copa roja
- Hierba vernal dulce
- hierba timotea
Por el contrario, los alérgenos del polen de malezas como la ambrosía se ven con más frecuencia en verano.
Las esporas de moho también son una causa común de alergias que comienzan en la primavera y continúan hasta el otoño. Los alérgenos comunes del moho incluyen Alternaría y Cladosporium. Los recuentos de moho al aire libre alcanzan su punto máximo en la primavera cuando el suelo se está descongelando, y nuevamente en niveles más altos en el otoño cuando grandes montones de hojas caídas se acumulan en el suelo.
Diagnóstico
Muchas personas no necesitan un médico para confirmar que los estornudos rápidos y los ojos llorosos que experimentan con los primeros brotes de la primavera se deben a alergias estacionales. Y si ven a un médico y explican sus síntomas, es posible que el médico tampoco necesite realizar pruebas para confirmar el diagnóstico.
Dicho esto, si los síntomas de la alergia son implacables a pesar del tratamiento, es posible que desee que un médico verifique otras causas o factores contribuyentes. Esto es especialmente cierto si tiene problemas respiratorios significativos.
Los pacientes graves pueden necesitar una derivación a un alergólogo para identificar los alérgenos específicos. Con esta información, un alergólogo puede recetar inyecciones contra la alergia para moderar la respuesta inmunitaria.
Los pacientes con síntomas graves también pueden beneficiarse de las pruebas de alergias ambientales porque, a veces, lo que se pensaba que eran síntomas de alergias termina dando como resultado un diagnóstico diferente.
Tratamiento
Los medicamentos generalmente se usan para aliviar los síntomas de las alergias estacionales o moderar la respuesta del cuerpo a los alérgenos en el aire.
Entre las opciones:
- Antihistamínicos orales funcionan suprimiendo la histamina, una sustancia química producida por el cuerpo que desencadena los síntomas de la alergia. Los antihistamínicos no sedantes como Allegra (fexofenadina) y Zyrtec (cetirizina) generalmente son mejores porque no tienen el alto riesgo de sedación, caídas y sobredosis que tienen los antihistamínicos sedantes como Benadryl (difenhidramina).
- descongestionantes nasales son productos de venta libre (OTC) disponibles en formulaciones orales, líquidas, en aerosol y gotas nasales. Ofrecen un alivio a corto plazo al hacer que los vasos sanguíneos de la nariz se encojan.
- Aerosoles nasales con esteroidesdisponible en potencia normal y con prescripción médica, actúa reduciendo la hinchazón y la producción de mucosidad en las fosas nasales.
- Gotas para los ojos se puede utilizar para tratar los síntomas de alergia ocular. Las opciones incluyen gotas de venta libre a corto plazo que contienen un descongestionante tópico o gotas recetadas que combinan un antihistamínico con un inhibidor de mastocitos.
- Inmunoterapia subcutánea (vacunas contra la alergia): Las vacunas antialérgicas son recetadas por un alergólogo y administradas bajo supervisión en el consultorio de un médico. Estos contienen pequeñas cantidades de alérgenos que aumentan gradualmente con el tiempo. Muchos pacientes desarrollan una tolerancia duradera (mejoría de los síntomas) a los alérgenos ambientales incluidos en sus vacunas contra la alergia».
- Inmunoterapia sublingual: Un alergólogo también puede recetar tabletas o gotas para alergias sublinguales para ciertas alergias ambientales. La primera dosis de estos se administra en el consultorio de un médico, pero por lo general se puede continuar después de eso en casa. Al igual que las vacunas contra la alergia, algunos pacientes desarrollan una tolerancia duradera a los alérgenos ambientales incluidos, aunque se cree que la eficacia de las vacunas contra la alergia es superior a las formulaciones sublinguales.
Además de los medicamentos, algunos recurren a las ollas neti para ayudar a irrigar y abrir las fosas nasales obstruidas.
Prevención
Si bien hay algunas formas de evitar por completo los alérgenos en la primavera (o en cualquier momento), existen precauciones que puede tomar para minimizar la exposición:
- Conozca sus recuentos de polen. Consulte el pronóstico del tiempo local o el Oficina Nacional de Alergia sitio web para obtener recuentos diarios de polen, así como el desglose de los tipos de polen o moho.
- Permanezca en el interior durante conteos altos. Si debe salir al aire libre, hágalo más tarde en el día, cuando los recuentos suelen ser más bajos.
- Utilice un purificador de aire con filtro HEPA. Estos están diseñados para eliminar partículas en el aire. Mantenga las ventanas cerradas y use un acondicionador de aire si es necesario.
- Cierra las ventanas cuando manejes. Cierra las rejillas de ventilación y recircula el aire interior o usa el aire acondicionado.
- Aspirar y quitar el polvo con frecuencia. Las aspiradoras «amigables con las mascotas» a menudo hacen el mejor trabajo al aspirar el polen y otros alérgenos, como la caspa.
- Ducharse antes de acostarse. El cuerpo y el cabello pueden acumular cantidades sorprendentes de polen cuando están al aire libre. Además, asegúrese de lavar la ropa que ha estado usando lo antes posible.
- Evita secar la ropa al aire libre. El polen puede asentarse fácilmente en las fibras y desencadenar síntomas cuando se pone la ropa más tarde.
Preguntas frecuentes
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¿Por qué mis alergias son tan malas en la primavera?
Las alergias primaverales comúnmente se pueden atribuir al polen de árboles y pastos. Las alergias al polen de los árboles tienden a aparecer al principio de la temporada. El polen de los árboles es más abundante cuando los árboles comienzan a brotar. Puede darse cuenta de que los recuentos de polen de los árboles son altos cuando ve una película de polvo fino de color amarillo verdoso que cubre las superficies.
Las alergias al polen de gramíneas son más prominentes a fines de la primavera y durante todo el verano. El polen de hierba se produce cuando la hierba crece más alta y las puntas se asemejan a una flor plumosa, también llamada «semilla».
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Si tengo alergia a la hierba, ¿soy alérgico a todas las hierbas?
No, la mayoría de las personas con alergia a la hierba solo reaccionan a ciertas variedades de pólenes de hierba. Las alergias al pasto a menudo son causadas por el pasto Bermuda, el pasto azul, el pasto de huerto, el pasto rojo, el pasto vernal dulce o el pasto Timothy. Es posible que sea alérgico a uno o más tipos de hierba.
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¿Alguien puede cortar el césped si tiene alergia a la hierba?
Depende de la extensión de la alergia y del tipo específico de hierba. Si es alérgico a la hierba, puede tomar precauciones preventivas al cortar el césped. Por ejemplo, usar una máscara N95 u otra protección para la cara y gafas protectoras mientras se corta el césped puede brindar cierta protección. Además, tomar un antihistamínico antes de cortar el césped puede ayudar a prevenir una reacción grave.
Si sospecha una alergia a la hierba, hable con su médico acerca de las pruebas de alergia. Es posible que sea alérgico a algunos tipos de polen de gramíneas, pero no a otros.