Hay más de 100 trastornos diferentes del sueño y la vigilia, y es fácil confundirlos. La privación del sueño a menudo ocurre con los trastornos del sueño.
Si no puede dormir más de cuatro a cinco horas por noche (o menos), es posible que tenga privación del sueño. Además, las interrupciones regulares del sueño por cosas como los terrores nocturnos o los «insomnios» también pueden conducir a la privación del sueño.
Si tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, su falta de sueño puede deberse al insomnio. Pero también puede ser causado por otros trastornos del sueño.
Por ejemplo, si necesita dormir menos de seis horas todas las noches y no tiene síntomas de privación del sueño, es probable que no tenga insomnio. En cambio, puede tener una condición conocida como síndrome de sueño corto (SSS).
La privación del sueño
No poder dormir puede afectar su salud y bienestar. Los trastornos del sueño se clasifican en las siguientes categorías:
- Insomnio: Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
- hipersomnia: somnolencia diurna excesiva causada por narcolepsia, apnea obstructiva del sueño y otras afecciones médicas
- Trastornos del ritmo circadiano: Cuando su reloj biológico no está sincronizado, como en el desfase horario, el síndrome de sueño-vigilia irregular y el síndrome del trabajo por turnos
- parasomnias: Comportamientos que interrumpen el sueño, como terrores nocturnos, sonambulismo y trastorno conductual del sueño REM
Todas estas condiciones pueden causar la privación del sueño. A menudo, afectan su capacidad para funcionar normalmente a lo largo del día. Los síntomas de la privación del sueño incluyen:
- Torpeza
- Depresión
- Dificultad para aprender
- Somnolencia
- Fatiga
- Olvido
- Aumento de los antojos de carbohidratos
- Irritabilidad
- Menos interés en el sexo.
- Pérdida de motivación
- Mal humor
- Problemas para concentrarse
- Aumento de peso
Riesgos de la privación del sueño
Con el tiempo, la privación crónica del sueño puede debilitar su respuesta inmunológica y provocar infecciones.
También puede afectar la producción de insulina, lo que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
Además, la falta de sueño puede elevar la presión arterial, aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca.
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Síndrome de sueño corto
A diferencia de la privación del sueño, las personas con síndrome de sueño corto (SSS) normalmente necesitan menos de seis horas de sueño por noche y aún pueden funcionar normalmente.
Las personas con SSS se desempeñan bien en el trabajo o la escuela a pesar de que duermen poco tiempo. No sienten la necesidad de tomar siestas o recuperar el sueño los fines de semana.
La causa del síndrome de sueño corto no se comprende bien. Sin embargo, un estudio de 2014 publicado en la revista Dormir sugiere fuertemente que la genética juega un papel clave.
SSS y mutaciones genéticas
En un estudio, dos gemelos no idénticos obtuvieron cantidades casi idénticas de sueño con movimiento ocular rápido (REM) y movimiento ocular no rápido (NREM). Un gemelo tenía una mutación del gen BHLHE41 y necesitaba dormir algunas horas por noche. El otro no tenía la mutación y requería una noche completa de descanso para funcionar con normalidad.
Se cree que los cambios genéticos como este interfieren con los patrones de sueño de una persona y su deseo de dormir. Por lo general, este tipo de interferencias del sueño causan síntomas de privación del sueño. Pero en personas con ciertas mutaciones genéticas, no es así.
Por alguna razón, cambios específicos en ciertos genes alteran la forma en que el cerebro responde a la falta de sueño. Como resultado, el reloj interno que controla el sueño se acorta sin dañar la salud física o mental de una persona.
Resumen
SSS es cuando una persona requiere menos horas de sueño, pero no experimenta síntomas de privación del sueño. Los investigadores han encontrado que las mutaciones en ciertos genes pueden ser responsables del SSS.
Resumen
La privación del sueño puede ser causada por muchos trastornos del sueño diferentes, incluido el insomnio. Puede causar síntomas que afectan su capacidad para funcionar durante todo el día. Por ejemplo, si tiene falta de sueño, puede tener problemas para concentrarse, sentirse cansado todo el tiempo o estar de mal humor.
Las personas con SSS, por otro lado, necesitan dormir menos. No experimentan síntomas negativos como resultado. Además, la investigación ha encontrado ciertas mutaciones genéticas en personas con SSS.
Una palabra de MEDSALUD
Si no se ve afectado negativamente por la corta duración del sueño, no tiene insomnio y no debe preocuparse. Despertarse renovado después de unas pocas horas de sueño es un síntoma de buena salud, no de una enfermedad.
Sin embargo, llame a su proveedor de atención médica si un problema de sueño dura más de tres semanas y afecta su capacidad para trabajar, cuidar a sus hijos o manejar las rutinas diarias. Es posible que lo deriven a un especialista del sueño.
No intente autodiagnosticarse y autotratarse lo que supone que es insomnio. En algunos casos, los patrones de sueño deficientes pueden ser un signo de una afección médica grave que requiere tratamiento y atención específicos.